Contact : Le livre de Matthew B. Crawford

Après avoir publié un Éloge d'un carburateur (La découverte, 2010, édition poche 2016), beau succès de librairie dans lequel il pointait la disqualification du travail manuel qui fait que nous n'agissons plus sur le monde puisque nous ne comprenons plus les objets qui nous entourent, le mécano du cogito propose Contact. (...) Que nous dit-il ? D'abord il met en garde contre la manipulation marchande des individus, et le discutable. (...) L'essai est fougueux, mais précis. Les idées défilent comme les cactus sur une route de l'Arizona. Inutile de préciser que le casque est recommandé.|Laurent Lemire

Bref, il s'agit de mettre en place une " écologie de l'attention " qui permette d'aller à la rencontre du monde, tel qu'il est, et de redevenir attentif à soi et aux autres – un véritable antidote au narcissisme et à l'autisme. Est-ce aussi un appel à mettre plus de zen ou de " pleine conscience " dans nos vies, comme le faisait déjà un autre auteur-réparateur de motos, l'Américain Robert Pirsig dans un roman devenu culte, le Traité du zen et l'entretien des motocyclettes ? Non, rétorque Crawford, car l'enjeu n'est pas qu'individuel. Il est foncièrement politique. " L'attention bien sûr, est la chose la plus personnelle qui soit : en temps normal, nous sommes responsables de notre aptitude à la concentration, et c'est nous qui choisissons ce à quoi nous souhaitons prêter attention. Mais l'attention est aussi une ressource, comme l'air que nous respirons, ou l'eau que nous buvons. Leur disponibilité généralisée est au fondement de toutes nos activités. De même, le silence, qui rend possible l'attention et la concentration, est ce qui nous permet de penser. Or, le monde actuel privatise cette ressource, ou la confisque. " La solution ? Faire de l'attention, et du silence, des biens communs. Et revendiquer le droit à " ne pas être interpellé ".

" Pour ma part, il suffit que le téléviseur soit en vue pour que je n'arrive plus à détacher mes yeux de l'écran. " L'intuition du prochain livre est là : il faut faire attention à l'attention. Car elle est un bien précieux, un bien commun même, une ressource que le capitalisme veut s'accaparer. Et de raconter cette notable et alarmante différence entre les salles d'attente communes et les lounges de première classe : dans ces espaces de confort conçus pour les cadres en voyage, le silence règne, on entend tinter les petites cuillères contre les tasses. Or, de ce silence devenu un luxe découle en partie notre capacité de concentration, dont dépend beaucoup cette chose fragile qu'est l'indépendance de la pensée et du sentiment. Crawford entend démontrer ainsi l'importance d' " une économie politique de l'attention ". (...) Le remède à cet éparpillement intellectuel ? Il réside, on l'aura compris, dans le corps et la moto. Plus précisément dans la prise de conscience qu'on ne peut maîtriser le monde, mais qu'on peut faire corps avec lui, au sens propre. À condition de se laisser absorber par une tâche manuelle ou par la musique ou encore le sport, on quitte ce moi triomphant qui prétend tout choisir et qui se laisse en réalité distraire par des expériences préfabriquées. La grande concentration nous mène ailleurs. " Quand je regarde les musiciens de jazz ou des joueurs de hockey, je vois des êtres qui se sont retirés d'eux-mêmes. " (...) Ayant abandonné toute rencontre avec les aspérités du monde, ne le percevant que comme menace à notre liberté – Crawford glisse ici une critique de la philosophie des Lumières -, nous ne savons plus reconnaître les bienfaits de l'attention, cette faculté qui, précisément " nous rapporte au réel ". A l'opposé, c'est une conception de l'homme situé dans le monde qu'il défend. Paradoxalement, c'est dans notre faculté à nous extraire de nous-mêmes, à nous absorber dans une tâche, que nous sommes pleinement humains.
|Julie Clarini

Comme on tente parfois de " reprendre contact " avec d'anciens amis, Matthew B. Crawford nos invite à reprendre contact avec le monde, avec l'idée que nous nous faisons de réel, en dehors duquel nous ne sommes plus que des citoyens tournant en rond dans la nuit, dévorés par le feu.
|Jean-Marie Durand

Liberté, égalité : voilà deux piliers qui soutiennent toutes les réflexions politiques de la modernité. À bien y regarder, on remarque une absence étrange : le bonheur. La recherche du bonheur, la quête de l'épanouissement et l'idéal d'une vie bonne, voilà qui parait aujourd'hui parfaitement prosaïque. C'est certainement pour cette raison que le deuxième livre de Matthew B. Crawford, Contact, est si rafraichissant. Critiquant les principes et concepts érigés en étoiles polaires, il pose cette question toute simple : comment, dans le monde actuel, trouver la joie authentique ? Réponse : en retrouvant le monde.
|Philippe Vion-Dury

L'auteur mêle scènes de vie et références philosophiques pour nous inviter à nous opposer à la privatisation des biens communs : air, parole, soin, etc. Pour enfin s'autoriser à penser et vivre. Un livre mené à toue allure, dans lequel le motard vaut comme modèle de " l'homme gyroscopique " : son attention démultipliée lui permet de faire en sorte que sa vie mentale ne soit plus " radicalement exposée à se transformer en ressource exploitable ".

L'Américain Matthew Crawford est un philosophe original. Du genre à abandonner son emploi universitaire pour s'en aller réparer des motocyclettes, comme il le racontait dans Éloge du carburateur, consacré aux vertus édifiantes du travail manuel. Ce second opus, ambitieux, prend pour point de départ la fragmentation menaçante du moi provoquée par l'actuelle " crise de l'attention ". La faute aux sollicitations technologiques incessante ? Pas exactement. Car si nous voulons vraiment comprendre ce qui nous arrive, argumente Crawford, il nous faut d'abord déconstruire l'idée de l'homme comme volonté libre, autonome, rationnelle, héritée de la philosophie des Lumières, de Locke à Kant. Notre puissance d'agir nous vient moins de notre capacité de délibérer intérieurement et à mettre à distance le réel, que de la possibilité de nous ancrer dans l'expérience vécu via nos compétences pratiques.|Philippe Nassif

Crawford revient à la charge avec Contact, un livre au propos plus ample et ambitieux qui, en s'appuyant sur "certains courants de pensée dissidents de notre tradition philosophique", veut "retrouver le monde" que "nous avons perdu", et donner une "image plus juste de notre rapport au réel et à autrui", afin de "mieux penser la crise contemporaine de l'attention et retrouver certaines possibilités d'épanouissement humain. (...) Matthew B. Crawford, dans une visée clairement affichée comme politique, propose des " instruments tranchants " qui puissent " briser cette chape doctrinale ", afin qu'on retrouve un accès sensible au monde et une " intelligibilité plus immédiate de l'existence ". Des outils aussi efficaces que ceux que " prend en main " un médecin légiste, un électricien ou le mécanicien qui installe de nouveaux joints de fourche sur une Honda Magna V45.|Robert Maggiori