La maison éternelle : Le livre de Yuri Slezkine

Ce sera assurément le livre du centenaire d'Octobre 1917 – dont la réception risque de surpasser celle de l'ouvrage précédent du même auteur, Le siècle juif –, le livre qui aura droit au plus grand nombre de recensions. Il faut admettre qu'aborder la Révolution russe par l'histoire de la maison où logèrent ses acteurs et la nomenklatura naissante est une formidable entrée en matière. Inspirée du roman du Moscou de l'ère brejnevienne, La maison du quai, de Yuri Trifonov, The House of Government est aussi un clin d'œil à La vie mode d'emploi de Perec.|Sonia Combe

L'Américain Yuri Slezkine, de l'université de Berkeley (Californie), raconte l'histoire de l'Union soviétique défunte à travers la Maison du gouvernement à Moscou, édifiée au début des années 1930 pour abriter les proches du régime communiste. Un essai à la Perec pour ressuciter le monde des bolcheviks à travers les travaux et les jours d'une élite, bientôt vouée en partie à la disparition par la terreur stalinienne, mais qui vit, aime, écrit et travaille. Cette exploration du passé par la sphère intime découvre des pans inconnus de l'" homme nouveau " dont rêvaient les révolutionnaires d'Octobre.|Nicolas Weill

Les 1 300 pages de La Maison éternelle ne doivent surtout pas dissuader d'y entrer. Ce livre exceptionnel est la tragique épopée d'un système politique : s'y incarnent ceux qui l'ont verrouillé et surtout ceux qui en ont été les martyrs.|Gilles Heuré

À l'occasion du centenaire de la Révolution russe, [Yuri Slezkine] livre une immense méditation sur l'écriture de l'Histoire, où se croisent mouvement d'ensemble et péripéties individuelles. [...] Au fil de ce millier de pages, l'agitation de ces existences minuscules fait peu à peu corps avec l'Histoire ; de la même manière qu'elles sont l'âme même de l'intrigante Maison.
Le parti pris narratif, qui fait de La Maison Eternelle une véritable épopée romanesque, richement illustrée et appuyée sur un travail de documentation inédit, évite l'illusion rétrospective de l'historiographie traditionnelle : celle qui projette sur les protagonistes un savoir qu'ils ne possédaient que dans la forme de la foi ou du rêve. C'est à la compréhension fine des mécanismes de cette foi révolutionnaire, constamment mise en parallèle avec la foi millénariste, juive et chrétienne, que nous invite Slezkine, faisant le récit d'une immense et insurmontable contradiction, hantée par la mort et la terreur : celle d'un Accomplissement inéluctable – la société sans classe – qu'il faut pourtant hâter.
|Philippe Chevallier