Le dernier procès de Kafka - Le sionisme et l'héritage de la diaspora : Le livre de Benjamin Balint

Une lecture envoûtante|Anne Crignon

Le Dernier Procès de Kafka, de Benjamin Balint, a le grand mérite d'explorer dans toutes ses nuances le rapport pour le moins ambivalent de l'écrivain au judaïsme, tout en se gardant bien de l'assigner à un lieu quelconque. (...) l'enquête de Balint invite le lecteur à l'humilité et à l'écoute, à se défaire de tout " comportement de propriétaire " à l'endroit de l'œuvre, à retrouver en somme un art de la lecture.

En quoi, demande [Balint], un homme, né sujet de l'Empire austro-hongrois, écrivain germanophone au cœur d'une ville tchèque, juif assimilé quoique intéressé par le sionisme, avec lequel il entretint des relations ambivalentes, doit-il figurer au patrimoine d'Israël ? Pour lui, Kakfa n'appartient à personne, en tout cas sûrement pas à l'État israélien. [...] La thèse est recevable et le livre, dont le titre vise apparemment à se placer sous l'inspiration de L'Autre Procès, d'Elias Canetti (Gallimard, 1972), consacré aux amours tumultueuses entre Kafka et sa fiancée Felice Bauer, distille sur le mode du reportage les épisodes judiciaires qui jalonnent le long et passionnant itinéraire de ces archives, de Prague à Jérusalem. [...] L'ouvrage se révèle subtil dans sa description d'un combat international. Balint démonte astucieusement le mécanisme mémoriel et pénitentiel qui a poussé les Allemands à réintégrer un auteur juif, virtuose de la honte, à la littérature germanique.|Nicolas Weill

Véritable enquête multidirectionnelle, Le Dernier Procès, dont le titre rappelle tout autant le roman le plus célèbre de Kafka que L'Autre procès d'Elias Canetti, rend justice à une mécanique judiciaire complexe et aux contradictions de l'Histoire qu'incarnent l'œuvre comme la figure de l'écrivain.|Christine Marcandier

À qui appartient Kafka ? [...] Le récit de Benjamin Balint illustre la complexité du sujet, affectif, juridique et confessionnel. Où se situer ? Du côté d'Eva Hoffe dépouillée décrite par l'auteur comme une victime ? Du côté de la Bibliothèque nationale d'Israël, soucieuse d'offrir la consultation d'écrits jamais vus ? Du côté des défenseurs du judaïsme de Kafka ou plutôt du côté de ceux qui le considèrent comme universel ? Du côté de Max Brod qui ne brûla pas les papiers ou du côté de Kafka, qui les voulaient anéantis ? Dilemme.|Frédérique Roussel

Au-delà des détails de l'affaire, la question centrale posée par cet ouvrage est celle du devenir des archives d'un écrivain, qui plus est dépositaire des archives d'un autre écrivain célèbre. Faut-il, compte tenu de leur importance et des impératifs de la recherche, faire préempter ces manuscrits par une bibliothèque en mesure d'assurer leur conservation et leur exploitation à l'encontre des légataires, contre une famille expressément héritière ? [...] L'ouvrage détaille avantageusement de très nombreuses questions centrales pour la vie littéraire internationale.|Christian Ruby

Dans Le dernier procès de Kafka, récemment traduit aux éditions La Découverte, Benjamin Balint a reconstitué la généalogie de cette béatification, une véritable opération de " blanchiment " de l'oeuvre au cours de sa publication. Impossible selon lui de déceler dans l'édition de ses textes " où Kafka se termine et où Brod commence " [...] Brod avouait lui-même qu'il avait pris quelque liberté avec les manuscrits de Kafka. [...] Mais pourquoi fallait-il opérer Kafka ? De quelle tumeur maligne le chirurgien Brod voulait-il l'amputer ? C'est là toute l'affaire qui va bien au-delà des spécialistes de la génétique littéraire.|Christian Salmon