Mauvais élève : Le livre de Philippe Vilain

Je remercie chaleureusement Babelio et les éditions Robert Laffont pour l'envoi de ce livre dans le cadre de l'opération masse critique. Philippe Vilain nous livre le récit de sa jeunesse, de sa scolarité médiocre dans une cité industrielle normande à l'obtention de son doctorat en littérature. Il analyse sa situation par rapport à celle des autres jeunes de son environnement, lesquels acceptent leur avenir tout tracé et n'imaginent même pas un destin autre. Lui va avoir envie de prendre une autre voie et va remettre en cause de façon magistrale le déterminisme social. Sa passion pour la littérature va le mener très loin sur le chemin de la réussite, aidé en cela par sa relation avec une écrivaine -très- célèbre, de trente ans son aînée, qu'il a rencontrée après une série de coïncidences. Tout au long de ce livre, l'auteur décrit très finement les différences entre son milieu d'origine et les milieux plus favorisés, en particulier le monde de la littérature et de l'édition, lui qui pourrait se considérer comme un transfuge. Pourtant, transfuge, il ne l'est pas vraiment. Il décrit tant l'agacement que lui inspire parfois son milieu modeste que les manœuvres - flatterie, flagornerie- pour s'approcher et s'emparer du pouvoir. Sans être blessant ni rancunier, il décrit aussi avec pudeur le lien complexe qui l'unit à l'écrivaine. Elle est reconnue, a un statut prestigieux. Pour elle, lui est "le jeune homme" qu'elle "ré-éduque culturellement". J'ai adoré ce livre. Je viens moi aussi d'un milieu très modeste. J'ai toujours adoré la littérature et je peux dire que la lecture m'a sauvée. Si bien que, nombre de fois, j'ai eu l'impression de voir formulé ce que j'ai ressenti pendant des années. J'ai aussi parfois éprouvé du regret et de l'amertume car moi je n'ai pas eu l'audace de prendre les risques qu'a pris l'auteur pour parvenir à se définir une existence en harmonie avec sa passion. L'écriture de mauvais élève est très précise et très belle. Personnellement je l'ai trouvée bien plus agréable que l'écriture au cordeau d'une certaine écrivaine dont il est question dans le livre ...

Un livre de transfuge de classe qui m'a agréablement surprise. Je l'ai acheté pour ce qui m'apparaît maintenant comme d'un intérêt secondaire : découvrir le point de vue du "Jeune homme" d'Annie Ernaux. Or, dès le début de ce récit, on se laisse emporter par l'intérêt de la trajectoire de ce jeune de filière professionnelle qui réussit à entrer à l'université, et à étudier jusqu'au doctorat. Il raconte son improbable parcours avec modestie et lucidité, jamais cynique ni vengeur. Deuxième atout : la déclaration d'amour à la littérature, notamment dans le style, où se glissent des micro-pastiches de grands écrivains français. Un récit captivant.

J’avais commencé à lire le roman « la honte » de Annie ERNAUX, l’avais abandonné en cours de lecture, et, pour reprendre une expression en vogue, j’avais trouvé cette histoire malaisante. La posture de l’auteur me paraissait insincère, alors que très politiquement correcte, elle était encensée et que quelques mois plus tard elle serait honorée du prix Nobel de littérature. Je restais frustré de ce rendez-vous manqué avec un grand nom de la littérature. J’ai donc été intéressé par la parution de « mauvais élève » de Philippe VILAIN dont la presse indiquait sa critique de Annie HERNAUX dont il a été l’amant. J’ai dévoré ce livre dans le week-end. Je l’ai trouvé excellent mais pour des raisons que je n’attendais pas. Ce livre est un hymne à la littérature, mais celle qui fait grandir parce qu’elle ne se découvre pas sans effort. Ce livre est également la mise en avant de l’ascétisme du travail de l’écrivain. Il parle aussi de la difficulté mais de la possibilité d’échapper au déterminisme social (l’auteur issu d’un milieu modeste, n’a au départ qu’un CAP, arrêté pour vol dans un magasin, et aujourd’hui écrivain et docteur en littérature). Philippe VILAIN transcende le fait divers décevant de sa relation avec A ERNAUX, ne se perd pas dans une critique revancharde, dépasse tout misérabilisme et/ou revanche de ses origines. Je me suis retrouvé dans sa manière de présenter ce qui lui a permis de se construire, dans la substantifique moelle de l’humain avec un grand H.

J’ai passionnément aimé ce livre pour au moins trois raisons : - le regard humble et lucide de Philippe Vilain sur lui-même, cette introspection sans concessions, son regard sur sa condition sociale et comment la lecture et l’écriture l’ont façonné et changé - sa relation à Annie E qu’il décrit avec tact , en lui portant l’admiration qu’elle mérite, en mettant en valeur son style unique ; tout en réglant certainement quelques comptes de ce qu’il a reçu dans « Le jeune homme » - et surtout ses pages magnifiques sur la puissance de l’écriture, sur l’écriture « au couteau » , sur sa « violence » peut-être et son ingratitude …