Le Secret ottoman : Le livre de Raymond Khoury

[masquer][/masquer] Il y a parfois de ces coïncidences... Comme mon épouse et moi envisagions depuis quelques jours un voyage à Istanbul, c'est la tête pleine d'images de Sainte-Sophie et du Grand Bazar que je poussais la porte de ma bibliothèque municipale, pensant y dénicher un guide touristique ou peut-être un ouvrage sur l'histoire de l'Empire byzantin et/ou ottoman. Mais il était là, à peine franchie l'entrée, juste devant mes yeux : un livre-mystère. Son enveloppe brune de papier kraft ne révélait qu'un gros volume, et ces quelques mots-clés : science-fiction, uchronie, voyage temporel, Istanbul. J'aime la SF. J'adore l'uchronie. Et le hasard faisant bien les choses : Istanbul. J'embarquais donc mon nouveau compagnon mystère, et ouvrant l'enveloppe je découvrais Le secret ottoman de Raymond Khoury (inconnu au bataillon). 13 jours, plus tard, voici ma chronique. Vienne, 1683. La ville est assiegée par l'armée de Mehmed IV, Sultan des Ottomans, et prête à tomber. Mais l'armée catholique réunie par Jean III Sobieski, roi de Pologne et Charles V duc de Lorraine arrive, et va arrêter les armées ottomanes. Elle sauvera Vienne, et poursuivra sa guerre contre l'armée du Sultan, libérera Buda, Belgrade, et repoussera les ottomans jusqu'à Istanbul. C'est le début du déclin de l'Empire Ottoman, jusqu'à sa fin en 1922 et la proclamation de la République de Turquie. À moins que... Vienne, 1683. Une délégation ottomane arrive dans les quartiers de Jean III Sobieski, avant la bataille. C'est un piège. L'attentat-suicide tue le roi polonais et Charles de Lorraine. L'armée catholique est décapitée. Les Ottomans profitent de l'effet de sidération pour lancer l'attaque et décimer les rangs chrétiens. Vienne sera prise, la puissance ottomane se renforcera et continuera d'avancer. Elle étendra sa domination jusque l'Atlantique. Paris, 2017. L'empire ottoman règne sur la majeure partie de l'Europe. Les États-Unis et la Russie sont des théocraties chrétiennes. L'Empire ottoman du XXIème siècle conjugue islam et modernité, selon un modèle qui rappelle la Turquie (sous Erdogan), les Émirats Arabes (pour la coexistence de la charia et de l'ultra-modernité), ou l'Iran (une société plutôt ouverte et éprise de liberté mais muselée par le régime). Un monde en paix, mais gouverné d'une main de fer par la dictature du Sultan. Les révoltes grondent et sont réprimées durement : islamistes extrémistes, minorités chrétiennes et arabes, opposants au régime, jusqu'aux auteurs se moquant du pouvoir en place. Kamal est un agent de la police secrète du Sultan. Nisrine, sa belle-soeur, est avocate, lutte contre les injustices et est, autant que faire se peut, opposante au régime. Son époux Ramazan, le frère de Kamal donc, est anesthésiste et lorsqu'il voit débarquer aux urgences un homme au corps entièrement tatoué de textes et formules cryptiques, il va apprendre un secret difficile à croire [masquer] : son patient, Rachid, a découvert un moyen de voyager dans le temps. Issu de notre ligne temporelle, rêvant d'une Europe musulmane, ce dernier est allé en 1683, a convaincu le Grand Vizir et chef de l'armée de Mehmed IV, et a modifié le cours de l'histoire. Il ne s'arretera pas là : par un ensemble d'assassinats ciblés (Descartes, Montesquieu, Bacon, Leibniz...), il empêche l'éclosion des Lumières ; par ses connaissances venues de notre siècle, le mécénat ou la capture des "cerveaux", il assoit la domination ottomane en lui donnant une avance technologique. Que faire dès lors de ce secret, qui n'arrange pas le pouvoir en place : car alors, le règne du Sultan ne relève plus de la "volonté divine" mais tout au contraire de l'acte isolé d'un homme qui a modifié l'histoire, qui plus est par des moyens harams (une forme de "sorcellerie", et la volonté de modifier le destin voulu par Dieu). Et cette idée folle : retourner en 1683, défaire ce qui a été modifié ? [/masquer] Il s'ensuit une sorte de course-poursuite à travers les lieux et les époques, assez haletante je trouve, et bien documentée. J'ai aimé la description, convaincante, d'une Europe moderne ottomane. Celle du siège de Vienne en 1683 est horrifique et probablement crûment réaliste. Le style est simple, sans être trop pauvre, c'est celui d'un (bon) roman d'aventures "grand public". Les dernières pages où l'auteur se fait philosophe et évoque le monde actuel sont à mon avis de trop. (Et puis de tels lieux communs, "la démocratie c'est bien, la dictature c'est mal"...). C'est une œuvre de fiction, au lecteur de tirer les conséquences et réflexions qu'il désire, je ne supporte pas qu'il nous prenne par la main pour nous "expliquer" son point de vue. Raymond Khoury est d'abord scénariste (Dinotopia, MI-5), et cela se sent : l'écriture est tres "scénarisée", très visuelle. Après les premières pages installant l'intrigue, le rythme est soutenu, offrant peu de répit entre les scènes d'action, et je dois dire qu'avec un bon réal, ce bouquin ferait un très bon film d'aventures ! Peut-être un meilleur film que livre... Dans l'ensemble, j'ai tout de même aimé ce roman : pour l'aventure qu'il m'a fait vivre, pour l'envie qu'il m'a donné de tourner les pages, parce qu'on s'attache aux personnages, parce qu'il m'a appris des choses sur l'histoire, tout cela avec un style qui n'est pas trop mauvais pour ce genre... Mais, je l'avoue, j'ai été plutôt bon public car comme je le disais en introduction, j'adore l'uchronie !

Très bel ouvrage d'aventures qui éclaire l'épisode de la conquête de l'Europe par les Ottomans en imaginant que les armées musulmanes n'auraient pas été arrêtées à Vienne au XVIIe siècle. C'est donc une uchronie qui pose la question à la fois de la manipulation des événements mais également qui soulève le problème de l'islam politique : est-il bon de mêler religion et société ? Réflexions intéressantes !

Une idée pas très originale au départ, le voyage dans le temps. Vu et revu, on est d'accord... Un postulat déjà plus intéressant : l'Empire ottoman n'a pas été vaincu et dirige l'Europe de nos jours. Un livre qui se lit très facilement, mais j'ai eu un problème parfois avec le style un peu faible, bref un best seller quoi...