La Note américaine : Le livre de David Grann

Direction un décor de Far West. Munissez-vous de votre Stetson et d'un calibre, parce qu'ici, dans cette effrayante investigation, les individus, ont hélas la détente aisée. Au coup d'envoi des années 1870, à l'ère de la conquête de l'Ouest, grâce à nos chers colonisateurs, la tribu des Indiens Osages a été déplacée depuis son sol originel du Kansas vers une autre réserve d'Oklahoma. Loin d'être un Éden, c'est un panorama stérile, pierreux, dans un coin isolé de l'Amérique qui les attend. C'est sans compter sur les excentricités de mère nature qui ont fait de cet emplacement le plus grand filon pétrolifère des États-Unis. Pour accéder à cette fontaine de pétrole, les chercheurs pétroliers vont devoir acheter les parcelles de terrain aux Osages. De petits indiens sans un penny, cette tribu va se transformer en individus parmi les plus nantis d'Amérique. Le colonialisme, tel que l'on connaît, trimballe avec lui son lopin de chaos, de misère, de souffrance et de décès. Ce qui est intéressant à constater, c'est de voir à quel point, parfois, le colonisé finit par être la copie de son persécuteur, comme le révèle ce vieux cliché dans le livre illustrant deux Osages à bord de leur automobile. Cette inédite source intarissable d'or noir va générer le commencement de ce que les gazettes qualifieront de Règne de la Terreur. Les premiers assassinats dans la communauté vont débuter, la police en étant à ses balbutiements, l'enquête piétine, des indiens continuent à s'éteindre et des témoins inestimables pour l'affaire trépassent dans des circonstances étranges. Après de multiples empoisonnements, un attentat, c'est là que Tom White débarque sur le devant de la scène. Ancien Texas Ranger, il travaille pour le Bureau of Investigation, qui deviendra le FBI. C'est grâce à cet homme et à sa pugnacité que l'on va parvenir à démêler les fils tortueux de cette histoire, là où les autres ont failli précédemment. Titanesque est le travail d'investigation et de documentation que David Grann a dû collecter pour narrer ce pan de l'histoire que je ne connaissais pas. Aberrant de voir à quel point la subornation, l'appât du gain et le pouvoir suintent des pores de cette histoire. Une enquête passionnante.

Excellente lecture inspirée par la non moins excellente @bacchus_lit "La note américaine" (Killers of the flower moon en VO) est un récit aussi vertigineux que passionnant au cœur de l'histoire des Etats-Unis. David Vann y revient sur une série de meurtres (60 !) ayant frappé, dans les années 20 et 30, la communauté native des Osages, ces Amérindiens enrichis par la découverte et l'exploitation de pétrole sur leurs terres en Oklahoma. Au terme d'une enquête franchement impressionnante par sa minutie et par la quantité de sources utilisées, la série de faits divers sordides révèle en fait une vaste entreprise criminelle teintée de racisme, terrifiante de brutalité et de cynisme. Aussi passionnant sur le fond (le récit retrace aussi les tous débuts du FBI autour de la figure fascinante de Hoover) que sur la forme (épatante construction du récit, plongée dans les archives, témoignages poignants des descendants), "La note américaine" est une lecture hautement recommandable !

J'ai eu envie de lire ce livre suite à son adaptation au cinéma sous le titre Killers of the Flower Moon. C'est une histoire très intéressante. Cependant comme beaucoup de livres qui relatent des faits réels j'ai eu beaucoup de mal à entrer dans l'histoire. Il manque pour moi un côté émotionnel.

Après avoir (comme beaucoup d'indiens d'Amérique à l'époque) été déplacés maintes fois de réserves en réserves, les indiens Osages se sont vus attribuer, avec cette fois ci des titres de propriétés, des terres stériles et désertes et non pourvus de richesses aurifère. Mais sous ces terres arides, d'immenses réserves de pétrole attendaient que l'homme commence à les exploiter. Les indiens Osages devenus rapidement très riches, commencent à voir leurs membres les plus éminents se faire tuer ou disparaître mystérieusement. Après quelques enquêtes désordonnées de plusieurs policiers ripoux ou peu motivés, l'état fédéral par la voie du FBI nouvellement crée commence ses investigations. Et c'est cette longue enquête (d'une affaire criminelle un peu oubliée) que l'on suit pas à pas et qui nous fait découvrir tout un monde de corruption, de vénalité et d'ignominie. Un récit captivant.