Les Graciées : Le livre de Kiran Millwood Hargrave

Il m'a fallu un peu de temps pour m'habituer à la plume de l'autrice et à sa narration, mais après quelques chapitres je me suis laissée emportée par l'ambiance diffuse, poisseuse et rude qui s'installe lentement. Le rythme est lent, et si vous cherchez de l'action je vous conseille de vous orienter vers une autre lecture. On est ici sur quelque chose de contemplatif, sur des liens qui se tissent lentement entre les personnages, et une intrigue qui se noue peu à peu, emportant inévitablement les personnages et le lecture vers une fin attendue mais bouleversante. La plus grande réussite de ce roman est sa galerie de personnages, principalement féminins finement caractérisés et très réalistes. Si les deux personnages principaux, Maren et Ursa, par lesquels l'autrice déroule sa narration, retiennent particulièrement l'attention, j'ai aussi beaucoup aimé Diinna et Kirsten, solides et intransigeantes, ainsi, étonnamment, que le groupe des dévotes qui va commettre l'irréparable et s'en rendre compte bien trop tard. Absalom est l'antagonisme qu'on aime détester, froid et fanatique, mais possède également une ambivalence profondément humaine. La relation entre Ursa et Maren est très douce et naturelle, peut-être le seul rayon de soleil éclairant le récit. L'autrice distille une ambiance hivernale et désertique. Toute la solitude et la singularité de Vardø, petite île perdue aux confins du monde, le froid polaire, la crasse incrustée et la rudesse suintent des pages. J'ai aimé découvrir la culture que je ne connaissais pas, très bien retranscrite, et les journées sans fin qui s'enchaînent dans ce village singulier. Elle a également su parfaitement restituer, par petite touche, le contexte historique global, l'emprise de fer de la religion qui guide les journées et rythment les vies et les pensées, et le patriarcat ambiant. Les réflexions sur la liberté de Kristen, la découverte abrupte des réalités du mariage par Ursa, la violence de l'autorité exercée par Absalom sur Ursa et l'ensemble des femmes de Vardø, est tristement réaliste. Au fur et à mesure des pages, le lecteur sens inévitablement un piège malsain se nouer et se refermer autour de Vardø et de ses habitantes. La dernière partie, bien qu'attendue et redoutée, résonne comme un coup de tonnerre tant l'on aurait voulu se tromper. Aucune violence gratuite, rien (ou presque) n'est montré, tous est sous-entendu, pourtant la violence d'un monde fanatique, patriarcal et profondément raciste explose en un final bouleversant qui laisse le cœur au bord des lèvres. On ne ressort pas indemne et joyeux de cette lecture, tant elle laisse un goût amer sur les lèvres. Particulièrement en ces temps troubles ou les droits supposés acquis semblent chaque jour remis un peu plus en question. Plus qu'un roman féministe, loin des dystopie auxquels on est de plus en plus habitué, ce roman historique nous rappelle qu'il n'y a malheureusement pas à chercher très loin, dans notre imagination ou dans d'autres cultures, pour trouver l'horreur. Inspiré d'une histoire tristement vraie, ce roman est un avertissement que je conseille à tous pour son écriture poétique et prenante, et son thème encore tristement actuel.

Au début du 17e siècle, à Vardo, dans l'extrême nord de la Norvège, sur les côtes inhospitalières et glacées, une tempête soudaine engloutie tous les hommes du village, qui étaient en train de pêcher. Les femmes doivent se prendre en main et se réorganisent. Mais quelques temps plus tard Absalom Cornet, inquisiteur fanatique, délégué par l'Église luthérienne, arrive pour reprendre en main ce village, où l'indépendance de certaines femmes est à coup sûr un signe de sorcellerie.... il est accompagné de sa jeune épouse Ursula, perdue dans ce monde glacé et brutal et qui va découvrir sa condition de femme et souhaiter la liberté. C'est un roman très dur, très âpre, assez terrible puisque il est issu de faits réels... L'écriture y est incisive et coupante, extrêmement imagée , on se sent vraiment revenu à cette époque, si difficile, et avec une sensibilité et un imaginaire très forts J'ai eu du mal à y rentrer mais ensuite je ne l'ai plus lâché, les personnages sont restés dans mon univers encore longtemps après l'avoir refermé Je vous le conseille vivement

C'est un livre qui est depuis longtemps dans ma PAL. Je me suis lancée dedans sans attente particulière. J'ai retrouvé la plume de l'auteur que j'aime beaucoup. L'histoire est bien amené. On a envie de savoir la fin même si des fois c'est un peu long et on s'ennuie un peu. J'ai passé un bon moment ce n'est pas un livre coup de cœur.

Quel magnifique roman ! J'ai été bouleversée, indignée par cette histoire inspirée des procès de sorcières qui ont eu lieu en Norvège au XVIIème siècle. La force de ce récit réside, non dans l'action, mais dans ses personnages féminins bien construits, se révèlant progressivement, et dans l'atmosphère rude et oppressante qui puise sa force dans ces paysages glacés. Un roman immersif et "ensorcelant".