Romans japonais : 5 livres contemporains à lire en 2024

Seule femme de son bureau, c'est à Madame Shibata, une jeune trentenaire, qu'incombent les tâches quotidiennes les plus ingrates. Servir le café, ranger la salle de réunion, laver les tasses sales de tous ses homologues masculins, etc.
Mais un jour, dans un accès de rébellion non-prémédité, Madame Shibata déclare qu'elle ne le fera pas. L'odeur d'un mégot se consumant un fond d'une énième tasse de café lui donne la nausée, annonce-t-elle. Du fait de sa grossesse. Seule ombre au tableau : Madame Shibata n'est pas enceinte...
Une mécanique folle se met alors en marche, à mesure qu'une nouvelle vie s'offre à elle. Sa nouvelle condition la protège des heures supplémentaires, de la photocopieuse et de la machine à café. Elle peut enfin se reposer, regarder la télévision, et même aller à un cours d'aérobic prénatal. Son mensonge devient sa raison de vivre, et petit à petit, la frontière avec la réalité s'estompe. Reste cette question : jusqu'où le mensonge peut-il aller ?

" Un roman drôle et piquant qui en dit long sur le statut de la femme japonaise. " Avantages

1946. Après avoir passé la Seconde Guerre mondiale dans un camp d'internement canadien à cause de leurs origines japonaises, Aya, 13 ans, et son père sont contraints de partir vivre au pays du Soleil-Levant, que l'adolescente n'a pourtant jamais connu. Aya découvre alors un Tokyo dévasté, et sous occupation américaine, où son statut de " repatriée " fait d'elle une paria. Jusqu'à ce que sa voisine de classe, Fumi, décrète qu'Aya, grâce à sa maîtrise de l'anglais, pourrait être capable de l'aider à retrouver sa soeur disparue, Sumiko. Leur enquête mène les deux adolescentes dans le monde trouble du dangereux quartier de Ginza, sans savoir que leur professeur, Kondo Sensei, y travaille la nuit, en tant que traducteur des lettres d'amour que les Japonaises envoient aux G.I., et qu'il pourrait détenir la clé du retour de Sumiko...

A travers les histoires entrelacées de plusieurs héros attachants, ce roman émouvant nous entraîne à la découverte d'une période méconnue de l'histoire du pays du Soleil-Levant : l'occupation américaine d'Après-guerre sous la houlette du général MacArthur.

Traduit de l'anglais (Canada) par Typhaine Ducellier

Il y a un an, la vie du jeune Benny basculait. Son père adoré trouvait la mort dans un accident.
Depuis, sa mère, Annabelle, remplit névrotiquement la maison de tous les objets qu'elle peut trouver.
Depuis, Benny entend des voix.
Comment retrouver la paix au milieu du chaos ?
Son refuge, Benny va le trouver à la bibliothèque.
Un lieu propice au calme, à l'ordre et aux rencontres.
Il y aura cette jeune graffeuse et son malicieux furet, et ce SDF poète et philosophe.
Il y aura surtout un livre. Le livre qui va aider Benny à entendre sa propre voix et à se reconnecter Annabelle. Pour que mère et fils trouvent enfin le chemin de l'apaisement...

" Nous avouons avoir dévoré ce roman de Ruth Ozeki, illuminé par d'étonnants personnages. " Télérama
" Une aventure sensationnelle. " Femme actuelle

Traduit de l'anglais (États-Unis) par Sarah Tardy

De l'avis de tous, Seiji Hasumi est le professeur le plus charmant, le plus séduisant, le plus charismatique du lycée Shinkô Gakuin de Machida. Adulé de ses élèves, admiré de ses collègues, apprécié de sa direction, le jeune homme est fin, drôle, toujours prêt à voler au secours des uns, à protéger les autres, à combattre les injustices et le harcèlement, à dénouer les conflits.
Hasumi est tout cela et pire encore. Hasumi est un psychopathe. Manipulateur, calculateur, pervers, capable de tout pour prendre le contrôle et asseoir son pouvoir. Un être violent, qui n'hésite pas à éliminer quiconque se met en travers de sa route.
Trois élèves l'ont percé à jour. Commence alors une traque terrifiante, aux conséquences inimaginables...

" Un étouffant huis-clos avec comme héros, le plus séduisant des monstres. " Ici Paris
" Un page-turner. On ne lâche pas ce roman. " France Inter
" Une savoureuse pépite littéraire. Un petit bijou de malaise et de cruauté. " Le Parisien Week-end
" Une critique acerbe et virulente d'un système scolaire qui peut broyer les adolescents. " Les Echos
" Un roman noir qui se lit d'une traite." Ouest France

Traduit du japonais par Diane Durocher

Matsuyama Kaze, le "samouraï au grand cœur", a tout perdu avec l'avènement du nouveau shogun, le redoutable Tokugawa. Traqué, ce rônin arpente désormais les routes du Japon féodal ravagé par la violence et la pauvreté, pour le plus grand malheur des criminels qu'il croise en chemin. En arrivant près du village de Suzaka, Matsuyama Kaze découvre le corps d'un homme transpercé d'une flèche. Intrigué par ce mystère que personne ne semble vouloir résoudre, le samouraï décide de découvrir la vérité. Confronté aux manigances politiques et aux rivalités, le fier guerrier aura besoin de toute sa perspicacité pour démasquer le coupable sans oublier la promesse qu'il a faite à la femme de son maître sur son lit de mort : retrouver son enfant vivante.