C'était notre terre : Le livre de Kathleen Grissom

#127872; COUP DE COEUR #128155;Lecture faite en tant que jurée dans le cadre du prix du Grand Prix des Lecteurs, sélection littérature étrangère des @editionspocket « Awe alaxáashih » Inspiré de l’histoire vraie de Crow Mary, alias Va-la-Première, ce roman coup de cœur nous entraîne pour une immersion totale au sein de son peuple, à la découverte de leur tradition, leur tenue, ainsi que leur dialecte. Nous allons parcourir des kilomètres de terres sauvages, s’enivrer de ce que la nature donne, mais aussi de ce qu’elle reprend, de manière si brutale qu’il est difficile de donner du sens à ce qu’il arrive. C’est une période de l’histoire que j’apprécie beaucoup et le parcours de vie de cette belle indienne m’a chamboulé. Dès son plus jeune âge, elle a dû affronter des épreuves terribles qui n’ont laissé dans son cœur que chaos et tristesse. Alors, pour affronter le quotidien, elle s’est forgé un caractère, déterminée à s’élever seule pour trouver sa voie. « A dix-sept neiges, j’avais déjà connu la terreur et le désespoir, mais la rage que je ressentais était d’un genre nouveau. Je dégainai mon revolver et appréciai de sentir son poids dans ma main. » La plume de l’autrice est enivrante et nous emmène à cheval, traverser les paysages somptueux du Montana jusqu’au Canada. Au travers des yeux noirs de haine de Va-la-Première, nous allons découvrir l’horreur, l’incompréhension, mais aussi la peur. Il ne sera plus question de subir, mais bien au contraire, de prendre les armes, telles qu’elles soient, et de venger ceux à qui le mal a été administré. Alors, cette héroïne qui force le respect et dénote d’une force incroyable et d’un courage sans faille, va choisir son camp, et défendre ceux qui doivent l’être, au péril de sa propre vie. Ce récit passionnant est une promesse d’émotions fortes, qui sauront vous enivrer jusqu’à la dernière page. « Maman, souhaitais-je lui demander, comment une telle beauté peut-elle exister après des horreurs pareilles ? »

Quel bonheur de rencontrer Va-la-Première et de suivre son histoire ! Une histoire qui restera longtemps gravée dans ma mémoire. Ce roman nous raconte la vie « romancée » de Va-la-Première, jeune indienne de la tribu des Crows. Bien au delà de son histoire, c’est l’histoire de tous les Indiens d’Amérique et de leur lente « agonie » face à la suprématie des colons ! Va-la-Première, qui après son mariage avec un Yeux-jaunes deviendra Crow Mary, est une jeune femme courageuse, décidée et fière de ses origines. Contre toutes les violences, les injustices, elle se battra pour sa liberté et celle de son peuple. Elle aura à coeur de sauvegarder ses traditions. Un combat sans fin contre les lois des blancs. Quel magnifique portrait de femmes ! Une jeune femme à la capacité d’adaptation et à la bravoure impressionnantes ! Une jeune femme qui sait monter à cheval (mieux que certains hommes blancs) qui sait très bien tirer et qui n’hésitera pas à aller braver le danger pour secourir des amies. Quelle immersion totale dans le passé et quel voyage au coeur des paysages grandioses du Montana. Un souffle épique puissant et touchant ! C’est aussi un bel hommage à la culture Amérindienne ! Bref, un magnifique roman qui nous parle de l’Histoire avec un grand H. L’auteure nous offre un roman nuancé, dans lequel tout n’est ni tout noir, ni tout blanc, et colle au plus près de la réalité. Un récit très humain, très riche et passionnant. Un coup de coeur Lu dans le cadre du prix Pocket 2025

D'après le mot d'introduction et la postface, Kathleen Grissom a contacté les descendants de Crow Mary et s'est énormément documentée pour écrire ce roman, cela se sent à la lecture dès les premières pages : on est immédiatement immergé dans la culture Crow, ses traditions, son mode de vie, ses croyances... C'est d'ailleurs le gros point fort du roman pour moi : c'est la première fois que je lis un livre qui nous présente de façon aussi détaillée et complète la vie d'un peuple amérindien et j'ai vraiment adoré en apprendre autant sur ce sujet. L'autrice a également bien réussi à retranscrire le choc (et l'incompréhension) que cela devait être pour ces peuples d'être confronté "aux Blancs", leur manière de coloniser leurs terres, leur mode de vie radicalement différent, leur violence... Tout cela est très bien dépeint et rend la lecture de ce roman encore plus passionnante. On ressent par ailleurs beaucoup d'admiration et de respect pour Va-la-Première / Crow Mary car son courage, sa force, sa fidélité envers son peuple forcent le respect. J'ai énormément aimé la suivre au fil des pages, la voir grandir, mûrir, s'endurcir suite aux différentes épreuves et au passage des années. C'est vraiment une femme incroyable et qui mériterait d'être plus connue. L'intrigue de C'était notre terre se déroulant sur plusieurs dizaines d'années, le roman a des allures de fresque historique : on y voit des enfants naître et grandir, d'autres personnages vieillir et mourir, les paysages évoluer... On a l'impression, à travers le récit de la vie de Crow Mary, de (re)découvrir un petit morceau de la vie des États-Unis et par forcément le plus glorieux : cette histoire brise le coeur quand on voit comment a été traité le peuple Crow et les autres peuples amérindiens, c'est très triste de voir comment le système gouvernemental les a peu à peu dépossédés de leurs terres, de leur culture et de leur mode de vie, et que lorsqu'ils s'en sont aperçus, c'était trop tard et beaucoup l'ont payé de leur vie. On ressort de cette lecture vraiment bouleversé, révolté mais aussi curieux d'en apprendre plus sur ce sujet. Très clairement, je n'aurais jamais lu C'était notre terre sans le Grand prix des lecteurs Pocket et cela aurait été bien dommage car c'est un excellent roman historique, que je ne peux que vous conseiller de découvrir à mon tour !

Cinquième roman que je découvre par l'entremise du #grandprixdeslecteurspocket2025. Merci donc aux éditions Pocket pour cet envoi. Un roman qui dépayse, qui touche, qui révolte aussi. Un peu dans la lignée de "Mille femmes blanches", nous sommes transportés dans les Etats-Unis du 19ème siècle. Mais c'est la vie épique d'une femme indienne qui nous est contée. Contée, pas tant que ça d'ailleurs, car le récit est basé sur une histoire vraie: celle de Crow Mary, métisse élevée par la tribu crow de sa mère jusqu'à ses 16 ans, dans le Montana. Tout change pour la jeune fille lorsqu'elle accepte d'épouser Farwell, un vendeur de fourrures blanc, et de le suivre jusqu'à la frontière du Canada pour ériger un fort. C'est le début d'un long périple pendant lequel se succèdent embûches et nouvelles amitiés. On ne peut être qu'impressionné par le courage, la ténacité et le fort caractère de cette jeune fille, puis de cette femme: confrontée à la violence et à la rudesse du climat et des hommes, accrochée au maintien de sa culture indienne dans un monde de Blancs, petit à petit livrée à elle-même pour élever ses enfants, jamais elle ne baissera les bras. J'ai pris beaucoup de plaisir à découvrir certaines coutumes crow, leur façon de vivre, leur philosophie. J'ai apprécié aussi que le roman mette en relief la discrimination envers les métis de manière discrète, suggérée. La façon dont les Indiens, et particulièrement les femmes, sont traités par certains Blancs m'a écœurée, ainsi que le fait d'arracher les enfants indiens à leur famille pour leur laver le cerveau, les forcer à renier leur culture et à vivre comme des Blancs. Le style est agréable à lire, le vocabulaire simple mais précis, la structure chronologique. Seul hic pour moi: le prologue, daté de 1891, qui correspond mot pour mot à la fin du chapitre 38, qui - lui - est daté de 1889... En conclusion, une lecture enrichissante et agréable, que je recommande.