Contes des mille et une nuits : Le livre de Antoine Galland, Delphine Jacquot

Lu, relu, rerelu, plus encore que les contes de Grimm, je ne sais pas quand tout cela a commencé, et je ne sais pas en quoi consiste cet attrait des histoires si bien connues. C'est comme les vieux amis, je suppose, des valeurs sûres à certains moments de la vie..

L’intérêt des contes et des recueils de contes, comme les Mille et Une Nuits mais aussi le Décaméron (de Boccace), les Contes de Perrault, ou encore les Contes de Canterbury (de Geoffrey Chaucer) c’est qu’à travers leurs histoires, les auteurs nous révèlent involontairement leur perception et leur compréhension du monde. Ces histoires sont d’autant plus intéressantes et surprenantes pour un lecteur étranger à la culture de l’auteur, dont la propre culture est déterminée par des conceptions du monde différentes. Même si Galland a quelque fois (comme on peut l’apprendre dans la préface) transformé l’histoire pour l’occidentaliser à dessein de la faire comprendre par un lecteur « latin » on découvre des façons de vivre, une morale, des traditions, etc propres au Moyen-Orient de l’époque. Antoine Galland, auteur de la version des Mille et Une Nuits que j’ai lue, disait que « cette vision du monde est solidaire d’une civilisation, d’un ensemble de pratiques culturelles, sociales, religieuses, morales, et que son intérêt [à lui en tant que traducteur de contes étrangers] est de faire connaitre ce monde » auquel appartient l’auteur original des contes. Galland assume aussi tout à fait que ce recueil de contes ne soit pas issu d’une seule et même œuvre originale (c’est un condensé de plusieurs sources de contes du Moyen-Orient). Il doute d’ailleurs que tous les contes originaux puissent provenir d’une seule main. L’œuvre qu’il a traduite au 18ème siècle serait « une œuvre collective formée progressivement » inspirées de contes datant au plus tôt du 8ème siècle. Lire les Mille et Une Nuits c’est aussi re-découvrir les histoires extraordinaires de Sindbad le marin (et ses voyages fabuleux – dignes de l’Odyssée d’Homère), Ali Baba (et sa fameuse caverne), Aladin (et le génie) et tant d’autres. Des histoires d’aventures, de princes et de princesses, de gloire, de trahison, de pouvoir et d’humilité aussi. Des histoires imbriquées dans d’autres, et d’autres courtes. Des histoires avec une morale, d’autres simplement pour l’émerveillement des sens. Lire les Mille et Une Nuits c’est s’ouvrir à un imaginaire fabuleux qui inspira les fantasmes du monde occidental sur l’Orient au 18ème et 19ème siècle.

On ne peut pas lire les mille et une nuit d'une traite, tout le plaisir réside dans le fait de passer une nuit avec Shéhérazade de temps en temps, de savourer chaque histoires souvent surprenantes et la richesse de la culture à l'époque où Bagdad était prospère.

Qu'on s'y mélange avec toutes ces histoires qui sont sur certains points très ressemblantes !! Malgré tout on passe un bon moment, car elles changent de ce que je peux lire en temps habituel. Hâte de pouvoir finir avec le 3ème tome !