Dictionnaire amoureux de la littérature américaine : Le livre de Bruno Corty, Alain Bouldouyre

Bruno Corty, né en 1963, est rédacteur en chef du Figaro littéraire. Passionné par la littérature américaine depuis l’adolescence, après avoir rencontré nombre de ses auteurs, il livre dans son Dictionnaire amoureux de la littérature américaine, paru récemment, un hommage à celles et ceux qui l’ont fait rêver, qui l’ont bousculé et bouleversé. Comment aurais-je pu éviter ce bouquin, moi qui aime tant cette littéraire, ce que prouvent les statistiques de mon blog avec plus de 450 romans américains chroniqués et sachant que mes écrivains les plus lus sont Philip Roth et Jim Harrison ? Bruno Corty est plus jeune que moi mais nous avons tous les deux, comme de nombreux autres, eu le même parcours amoureux « mon Amérique à moi (…), a d’abord été musicale et cinématographique avant d’être littéraire. » Entre 150 et 200 entrées (je n’ai pas compté !) principalement de noms d’écrivains bien entendu, mais pas que. On y trouve aussi des thématiques comme Beat Generation ou Nouveau journalisme, des villes comme New York, Paris ou Atlanta. Pour chaque écrivain, un sous-titre le qualifiant : Jim Harrison (Les amis, les amours, les emmerdes), Edward Bunker (San Quentin Blues), Paul Auster (New York, New York), Philip Roth (De sexe et de mort) etc. Je note aussi avec stupeur que si bon nombre des auteurs cités me sont connus, au moins de nom, il y en a un paquet dont j’ignorais l’existence ! Honte à moi ? L’avant-propos ne manque pas d’intérêt, en particulier quand l’auteur remarque (je n’avais jamais envisagé cette synthèse) « que l’inceste était un thème très répandu dans la littérature américaine » (Faulkner, Nabokov, David Goodis…), « même chose pour le suicide » (Hemingway, Brautigan, John Kennedy Toole…) et aussi l’alcool mais là c’est plus évident. Comme tout dictionnaire, nous avons-là une mine de d’informations à en tirer mais plus affolant, une masse de romans à lire ! Il faudra que je fasse le tri pour alléger la liste mais je devine que de belles lectures et découvertes en perspective s’annoncent ! Je n’ai pas encore tout lu de ce bouquin, je le ferai par petites touches, mais je l’ai largement épluché pour en mesurer la portée. Seule critique que je puisse faire, la bibliographie en fin d’ouvrage m’a un peu déçu sur les quelques exemples que j’ai examinés, pour Jim Harrison, par exemple, les deux livres cités sont En marge et Théorie et pratique des rivières. Il me semble que l’on pouvait mieux faire… On excusera Bruno Corty, ce boulot énorme pour écrire ce dictionnaire, ne pouvait qu’être subjectif et non exhaustif.

Attention, livre dangereux. Ouvrir ce volume, c’est risquer de voir votre bibliothèque exploser sous le poids de nouvelles acquisitions. Ce n’est pas une simple anthologie : pas moins de 150 auteurs peuplent cette véritable bible de la littérature américaine. Du roman noir à la critique sociale, en passant par la poésie, la science-fiction ou encore le nouveau journalisme, tous les genres – ou presque – sont représentés. Une fois ce livre refermé, vous ne parcourrez plus jamais le rayon "littérature américaine" de votre librairie avec le même regard. La densité d’auteurs marqués par des vies chaotiques – drogués, désaxés, orphelins, ou encore figures aux personnalités complexes – éclaire sans doute la profusion de talents et la richesse narrative qui caractérisent les lettres américaines. On peut reprocher bien des choses à l’esprit américain : son mercantilisme effréné, sa suffisance de superpuissance, ou encore sa superficialité. Mais ces écrivains-là, ces "fêlés", laissent filtrer une lumière puissante : celle d’une humanité tourmentée, vulnérable, bouleversante. On est loin, très loin, de nos écrivains germanopratins à l’écriture policée, souvent prisonniers d’un petit monde bourgeois, dont les œuvres paraissent aussi fades qu’une crêpe au sucre vendue comme symbole de la Bretagne. Trois pages suffisent souvent à lasser (tout comme un mauvais champagne vous assure rapidement un mal de tête) et à vous pousser à préférer un programme de télé-réalité sur TF1. Aux antipodes de cette uniformité, chaque auteur américain présent dans ce livre éclaire à sa manière les tumultes de son époque. Il serait vain de comparer un Hemingway à une Toni Morrison, ou un John Irving à un Don DeLillo ; pourtant, tous racontent, à travers leurs personnages et leurs récits, un pan essentiel de la société américaine et de son histoire. Et ce, sans la pudeur ou les œillères qui encombrent parfois la production littéraire française. Par ricochet, leurs œuvres révèlent aussi quelque chose d’universel sur la condition humaine. Un tel défilé d’auteurs pourrait intimider ou même écraser la plume d’un critique. Mais Bruno Corty, rédacteur en chef du Figaro Littéraire, relève le défi avec brio. Porté par un amour manifeste pour ces écrivains et leurs histoires, il réussit à transmettre son enthousiasme de manière contagieuse. Et vous voilà prévenu : ce livre pourrait bien changer votre vie de lecteur. T. Sandorf