D'un Céline l'autre : Le livre de David Alliot

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Date de parution : 07/04/2011

Journaux intimes, Mémoires, correspondances... Ces témoignages sur Louis-Ferdinand Céline (1894-1961), issus des sources les plus diverses, sont pour un tiers totalement inédits. Ils composent, en filigrane, une biographie kaléidoscopique de l'écrivain depuis son enfance jusqu'à sa mort, en passant par la révélation, dans les années 1930, du génial Voyage au bout de la nuit, sans occulter la période de l'Occupation et de l'exil au Danemark. Intellectuels, artistes, résistants ou collabos, patients et maîtresses, tous ont leur opinion à son sujet.
L'historien Jacques Benoist-Méchin est fasciné par la " force éruptive " qui se dégage de Céline. Gen Paul, le peintre de Montmartre, excédé par ses " vacheries ", voit en lui un " monstre ". Elizabeth Craig, une de ses muses emblématiques, proteste, au contraire, de son " immense tendresse ". Le lieutenant allemand Gerhard Heller, qui le rencontre pendant l'Occupation, est subjugué par sa puissance visionnaire, qui capte l'" envers démoniaque " du monde. Et il n'est pas le seul.
Mais l'antisémitisme fanatique de Céline indigne aussi beaucoup de ses admirateurs. Ernst Jünger dénonce chez lui " la monstrueuse puissance du nihilisme ". L'écrivain et résistant Roger Vailland voudrait littéralement en finir avec lui. Mais comment abattre l'auteur de Voyage au bout de la nuit ? L'actrice Françoise Fabian, qui le rencontre à Meudon, sa dernière retraite, témoigne d'un homme vivant dans le plus grand dénuement, enfin " sans masque ".
Aux lecteurs de juger sur pièces celui qui est, avec Marcel Proust, l'écrivain français le plus important du XXe siècle. Cinquante ans après sa mort, la fascination à son égard reste intacte et les controverses qu'il continue de susciter font toujours de Céline un " impardonnable ", selon la formule admirative de Dominique de Roux.

Journaux intimes, Mémoires, correspondances... Ces témoignages sur Louis-Ferdinand Céline (1894-1961), issus des sources les plus diverses, sont pour un tiers totalement inédits. Ils composent, en filigrane, une biographie kaléidoscopique de l'écrivain depuis son enfance jusqu'à sa mort, en passant par la révélation, dans les années 1930, du génial Voyage au bout de la nuit, sans occulter la période de l'Occupation et de l'exil au Danemark. Intellectuels, artistes, résistants ou collabos, patients et maîtresses, tous ont leur opinion à son sujet.
L'historien Jacques Benoist-Méchin est fasciné par la " force éruptive " qui se dégage de Céline. Gen Paul, le peintre de Montmartre, excédé par ses " vacheries ", voit en lui un " monstre ". Elizabeth Craig, une de ses muses emblématiques, proteste, au contraire, de son " immense tendresse ". Le lieutenant allemand Gerhard Heller, qui le rencontre pendant l'Occupation, est subjugué par sa puissance visionnaire, qui capte l'" envers démoniaque " du monde. Et il n'est pas le seul.
Mais l'antisémitisme fanatique de Céline indigne aussi beaucoup de ses admirateurs. Ernst Jünger dénonce chez lui " la monstrueuse puissance du nihilisme ". L'écrivain et résistant Roger Vailland voudrait littéralement en finir avec lui. Mais comment abattre l'auteur de Voyage au bout de la nuit ? L'actrice Françoise Fabian, qui le rencontre à Meudon, sa dernière retraite, témoigne d'un homme vivant dans le plus grand dénuement, enfin " sans masque ".
Aux lecteurs de juger sur pièces celui qui est, avec Marcel Proust, l'écrivain français le plus important du XXe siècle. Cinquante ans après sa mort, la fascination à son égard reste intacte et les controverses qu'il continue de susciter font toujours de Céline un " impardonnable ", selon la formule admirative de Dominique de Roux.

De (auteur) : David Alliot
Préface de : François Gibault

Expérience de lecture

Avis des libraires

" Cette somme de plus de 200 témoignages sur l'homme et l'écrivain,échelonnés sur près de soixante ans et à toutes les étapes de sonexistence est passionnante. Fruit de vingt ans de recherches tousazimuts de la part de David Alliot, auteur de plusieurs ouvragesconsacrés à son idole, ce "must" aussi exhaustif qu'impartial inaugure,aux confins de la biographie décousue et de l'essai ultra-subjectif, unnouveau genre d'ouvrage qui les mêle tous (livres de souvenirs,Mémoires, lettres, journaux intimes). "
Cécile Guilbert, Le Monde

"La somme (1100 pages) est énorme. Que nous apprend-elle sur Céline ?Les anecdotes foisonnent. Sa crainte des chevaux à la caserne, sesvoyages en Angleterre, son envie de voir une exécution capitale, " prixGoncourt du crime ", sa rencontre avec Arletty ou Robert le Vigan... Lesjugements y étonnent souvent, aussi bien par leur lucidité que par leuraveuglement parfois (Montherlant ou Léautaud niaient toute postéritépossible à Céline...). Certains sont inattendus, comme ceux concernantson exil danois. L'affaire du prix Goncourt refusé à Voyage au bout dela nuit y est magnifiquement détaillée, témoignage incomparable sur leParis littéraire de l'époque, et la réunion de longs entretiens avecLucette Destouches, sa femme, fidèle entre tous, est très émouvante.Ses errements de la guerre ne sont bien sûr pas occultés, mais ils sontplus connus. Chaque fois, des notes, nécessaires sans êtreenvahissantes, permettent de remettre à leur véritable place lesmensonges ou omissions trop flagrants que font les uns et les autres[...] Voilà une biographie d'un nouveau genre, et d'un genre que l'onaimerait voir appliquer à d'autres écrivains. "
Hubert Prolongeau, Le Magazine Littéraire

"Près de deux cents témoignages, souvent inédits, sur la vie de l'auteursulfureux de Mort à crédit. Indispensable pour tous les céliniens [...]Le travail de fourmi accompli par David Alliot est véritable mined'informations pour tous les fétichistes du Dr Destouches. [...] Unebible célinienne ouverte sur l'"infini" - et pas seulement "à la portéedes caniches"... "
Baptiste Liger, Lire

" David Alliot publie aujourd'hui la minutieuse encyclopédie destémoignages de ceux qui, à un moment ou l'autre de sa vie, pour cinqminutes ou pour trente ans, ont connu l'auteur du Voyage au bout de lanuit. L'ensemble, organisé par périodes, suit la chronologie. Textesintrouvables ou inédits, comme les mémoires de Lucien Rebatet, parolesretranscrites, dont une quinzaine recueillies par Alliot lui-même :c'est la danse macabre et truculente du XXe siècle qui défile par lesregards contradictoires portés sur l'un des écrivains les plus haïs etadmirés. L'introduction biographique sobre, précise (avec quelquesclichés sur la guerre de Sartre et Duras) relate sa vie sans rienmasquer. "
Philippe Lançon, Libération

" Vingt années de travail pour recueillir 200 témoignages. Ceux desmembres de la famille de l'écrivain, d'amis intimes, de compagnons deguerre et d'exil, d'avocats, de confrères romanciers et artistes, devoisins, mais aussi ceux de défunts, retrouvés dans des archivesjusque-là inexplorées. Quelques voix étrangères également, danoises etallemandes. Entreprise titanesque que d'avoir regroupé toutes cesconfidences, dont un tiers sont inédites. David Alliot - finconnaisseur de la vie et de l'œuvre de Céline, auxquelles il a déjàconsacré six livres - ne semble jamais se décourager : il savait queces écrits présentaient un intérêt capital pour saisir celui qui fut àl'origine de la plus complète révolution littéraire et dont latrajectoire reflète l'impossible XXe siècle. Par déférence à l'égarddes lecteurs, il a pris soin d'introduire chacun des témoignages et defournir un exhaustif appareil critique. Élégamment préfacée parFrançois Gibault (biographe de Céline et conseil de la veuve LucetteDestouches), cette somme saura séduire les néophytes comme lesadmirateurs du " Voyage au bout de la nuit ". "
Isabelle Bunisset, Sud-Ouest

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