Indira Gandhi - Mère de l'Inde : Le livre de François Gautier

J'ai pris beaucoup d'intérêt et même de plaisir à la lecture de ce livre qui est pourtant loin d'être parfait. Mais il faut préciser que lire une biographie d'Indira Gandhi (pas du tout apparentée à Gandhi par ailleurs !) revient à se pencher sur un siècle pour presque d'histoire indienne. Car la biographie commence par sa famille, or elle est la fille de Nehru, premier dirigeant de l'Inde indépendante jusqu'au début des années 1960. Sa fille sera longtemps Première ministre, et ses deux fils eurent aussi une carrière politique. Cette biographie permet donc d'embrasser une longue période, décisive, de l'histoire indienne, mais elle est passionnante aussi car Indira Gandhi est une personnalité très forte. Timide au départ, empruntée, elle devint une dirigeante politique redoutable et l'auteur en fait une autre dame de fer, pas tellement plus sympathique que Margaret Thatcher. Dirigeante femme dans une société d'hommes, elle fut une femme à poigne, austère et autoritaire (son enfance solitaire, nous dit-on y est pour quelque chose) qui mis en place une politique de gauche dans la lignée de celle de son père. On lui doit également un épisode très peu connu chez nous d'Etat d'urgence lors duquel la démocratie indienne fut mise à mal. Et puis il y a sa mort dramatique, celle dramatique de son fils…En somme beaucoup de choses et beaucoup de choses passionnantes. Je signale également que l'auteur, journaliste spécialisé sur l'Inde a à coeur de présenter les choses dans une large optique et que des dizaines de notes permettent de comprendre des éléments clés de la société indienne. En somme une lecture qui pourrait apparaître pointue et ce n'est en réalité pas du tout le cas, grâce à ce livre nous pénétrons dans l'histoire récente de l'Inde, et c'est passionnant. Quelques bémols toutefois peuvent un peu gêner. Je ne travaille pas dans l'édition et ne suis pas un maniaque qui vérifie tout ce qui est dans le livre, mais trouver une erreur de date à la page 18 (1862 au lieu de 1962) ne contribue guère à inspirer confiance. Ensuite l'auteur nous prend par la main avec un système de notes, mais on aurait parfois envie de lui demander de lâcher notre bras car il va parfois un peu loin, faisant une note pour la London School of Economics ou pour la bataille de Stalingrad (bon, je caricature un peu, mais vous avez l'idée). Puis l'auteur, « hindouophile » (il en a certes le droit) présente tout sous un angle un peu défavorable aux musulmans. Ainsi on lira par exemple « Heureusement les Hindouistes reprennent le contrôle du Cachemire » (j'espère ne jamais avoir à lire une histoire du Proche-Orient de cet auteur). de même Gandhi en prend un peu pour son grade…Enfin, l'expression est parfois un peu maladroite (j'imagine qu'il vit en Inde et a un peu perdu son français ?) et cela manque pour le coup de carte, ce qui serait bien utile ici. Petit problème également quand l'auteur évoquant tel problème en 1970 nous donne la situation actuelle et les chiffres les plus récents. On voit en tout cas que ce n'est pas un historien au départ, même si c'est louable de vouloir inscrire ce qu'il raconte dans le temps long. Après coup en repensant au livre, je me rends compte que la fin est maladroite, prenant des sources pas très nettes pour argent comptant et que l'on sort de cette biographie sans avoir parfaitement compris les idées de madame Gandhi ainsi qu'elle est appelée des dizaines de fois dans le livre. Pour conclure, c'est sans doute un peu superficiel sur le plan historique, étonnement d'ailleurs malgré certaines références pointues en bibliographie, et même un peu trop « people » par instants. Je suis un peu critique certes, mais je veux conclure en disant que malgré cela, pour un pays si méconnu chez nous, ce livre comble une vraie lacune, est tout à fait passionnant, et l'édition est tout à fait agréable. Je recommande donc tout à fait ce livre !