La Famille Seagrave : Le livre de Joanna Quinn

Joanna Quinn vous propose l'histoire d'une famille de bourgeois anglais, de 1919 à 1945 dans le Dorset. Une très grande maison , isolée du village, dont le jardin s'étend jusqu'à une plage. Un couple qui va se marier, Jasper Seagrave, veuf beaucoup plus vieux que sa jeune et belle épouse de vingt-trois ans, laquelle essaie de se persuader qu'elle a bien fait, ses soupirants étant tous morts à la guerre. ( Et puis, de toute façon, que peut- espérer une jeune fille à cette époque , à part le mariage ? ). Une petite fille de trois ans, sans maman, dont personne ne s'occupe, à part de temps en temps , une domestique elle-même encore une enfant... Ce sera le cas des deux autres enfants qui naîtront au domaine, les adultes étant froids, ou plus préoccupés par la prochaine fête à venir. Trois enfants qui se serreront les coudes jusqu'à la seconde guerre mondiale, où ils prendront leur part, comme on dit, chacun à leur manière... C'est une très jolie et très détaillée fresque que nous propose cette autrice, dont c'est le premier roman. Et j'ai envie de dire : remarquable ! Remarquable par tout le travail qu'il a dû représenter en termes de documentation sur l'époque. D'habitude dans les romans historiques, il y a toujours un "truc" qui me chiffonne, pas là ... Il y a toujours une héroïne bien trop audacieuse et moderne pour l'époque, ou des propos qui sortent de sa bouche sans aucun rapport avec le siècle dans lequel elle vit. Là, non, tout est parfait, tout est raccord. de ce qu'ils font, à ce qu'ils disent, de leur agissements à leurs silences, tout est nickel ! Remarquable de réalisme. Qu'on les voit s'amuser, aimer, travailler et même mourir ... Tout nous renvoit à cette époque d'entre deux guerres. Je crois que ce qui m'a le plus héberluée , c'est la place de l'enfant ( qui n'en était pas une !). Cette petite fille de trois ans est presque livrée à elle-même et pourtant, elle vit dans une grande et belle maison, le jeune garçon sera mieux traité, mieux considéré, davantage aimé, puisque le futur héritier du domaine, ( selon la loi anglaise qui veut que seul le garçon hérite). Ces adultes n'étaient vraiment pas des parents dignes de ce nom, intéressés uniquement par le plaisir immédiat, la fête, le paraître, les amis. Tout ce qui concerne l'entrée en guerre, ce que deviendront les uns , les autres , est fascinant. La façon dont chacun réagira, survivra ou mourra, est comme annoncée dés le départ par l'autrice. Certains sont décevants, d'autres se réveleront très courageux, et le domaine Seagrave perdurera, par delà les privations, les absences des uns et des autres, des "invités" dont certains sont indésirables. Fascinante aussi cette façon de l'auteure , de montrer "le couple" dans tous ses états. Qu'il s'agisse de la nuit de noce ( affreuse), aux inclinaisons un peu inconvenantes qui deviendront respectables par la suite. Qu'il s'agisse de montrer la lente évolution de la classe sociale des domestiques, et l'effondrements des distances que provoquera la guerre. Et tout ça l'air de rien. Joanna Quinn suggére plus qu'elle ne montre ou n'appuie son propos, son écriture, est très délicate en plus d'être souvent poétique. 642 pages qui se sont déroulées devant mes yeux, avec autant de légéreté qu'une crème anglaise, et un regret à la fin, celui de dire adieu aux membres de cette famille .. Larmes et sourires sont au menu, on s'attache, on s'attache... Comparé par le Sunday Times à la saga des Cazalet, ce roman en a la générosité, mais il est plus "lent", et ponctués de lettres, d'extraits de journaux intimes. Il a une forme de "détachement" , comme s'il regardait les personnages un peu de loin, comme par pudeur. A lire pour sa très grande qualité historique. "Remarquable" est le mot qui m'est venu pour qualifier ce livre, lorsque le mot "fin" est arrivé...

Un beau roman sur l'histoire d'une famille anglaise entre les 2 guerres. J'ai apprécié l'écriture sans fioriture. Le roman se lit vite et nous sommes happés par l'histoire d'une famille d'artistes vivant en vase clos dans leur belle propriété. Les enfants se trouvent peu à peu et s'épanouissent dans le théâtre avec la mise en scène, le jeu, la création des décors... C'est une vraie force émancipatrice pour eux. Arrive la 2nde GM est chacun y prend part à sa façon. Malgré quelques longueurs et la multiplicité des personnages, cette saga familiale a été une belle lecture pour moi, une belle saga familiale qui touche.

Retenez bien ce nom Quinn et surtout ce prénom Joanna. Aucun doute, La Famille Seagrave , The Whalebone en langue anglaise , va s'inviter dans vos bibliothèques. le Dorset 1919. Jasper Seagrave, est de retour à Chilcombe en compagnie de Rosalind Seagrave sa jeune épouse. Veuf, il a convolé avec Rosalind. Son premier né s'est avéré être une fille, Cristabel, aujourd'hui âgée de 4 ans, il lui faut un héritier. CQFD.... Bientôt Wlloughby Seagrave, le frère cadet, vient " se poser" à Chilcombe. Beau, jeune, souriant, ancien combattant de la grande guerre, il séduit qui l'approche. Naitront Flossie, dite La Veg , et enfin Maitre Digby l'héritier potentiel. Si la fête s'est invitée à Chilmore, si Rosalind s'enivre de musique, de bruit , de champagne, les enfants forment un trio soudé qui essaye de survivre et de grandir . Les années passent, la seconde guerre éclate et leurs vies vont voler en éclats. Les voilà maitres de leurs destins. Vous n'en saurez pas plus ! Vous l'aurez compris j'ai "adoré" ce roman de la première à la dernière page. Tout y est . Les affres de ces enfants mal aimés, les péripéties de leurs escapades dans les bois, la baleine échouée promise à un avenir inattendu . Nous les voyons évoluer, prendre leur essor, s'assumer et s'impliquer dans l'histoire du monde. Joanna Quinn nous embarque sans coup férir dans l'univers très british de la haute société . Nous allons bien sur découvrir des femmes combatives, courageuses, impliquées dans la survie de leur pays. Nous traverserons aussi la Manche et irons en France occupée. Les personnages sont fort bien campés, l'écriture est alerte, les pages se tournent toutes seules et ce roman se dévore. Une très belle découverte, une autrice à suivre.