La Religieuse : Le livre de Denis Diderot

Je connaissais Diderot encyclopédiste, essayiste et critique littéraire, mais j’avais oublié qui’il était aussi romancier. C’est donc très récemment que j’ai découvert La Religieuse, un ouvrage magistral. Nous suivons la vie de Suzanne, forcée par sa famille à prononcer ses voeux malgré son absence de vocation. Elle va tenter de refuser, puis réfléchir à son évasion, puis tenter de rompre les voeux qui lui ont été arrachés de force. Elle se bat pour sa liberté pendant qu’elle reçoit des mauvais traitements et la violence physique et psychologique des femmes de foi qui l’entourent. Suzanne est une vraie rebelle comme je les aime, elle ne plie jamais, ne se soumet pas et reste droite, fière et combattive malgré tous les obstacles et l’enfermement. Elle n’a jamais cédé à la revanche là où tant d’autres finissent par courber l’échine en apparence et distiller leur venin en coulisses dans ces huis-clos mystiques où la folie et la tentation guettent dans chaque couloir. Suzanne est une héroine admirablement servie par la plume puissante et anticléricale de Diderot. Vous l’aurez compris, je vous recommande ce livre passionnant!

Lu dans le contexte de la fac, j’ai beaucoup aimé l’étudier. Roman-Mémoire qui nous présente les malheurs du jeune fille du 18e siècle conditionnée à faire ses vœux et devenir religieuse au couvent. Ce roman est en réalité initialement une mystification, Diderot voulait faire une blague à son ami le marquis de Croismare, et lui envoyait régulièrement des lettres de la part d’une jeune fille désespérée demandant de l’aide pour sortir d’un couvent, mais une fois cette blague terminée Diderot voulu pousser l’histoire plus loin, et en faire un réel roman. j’aimais bien cette anecdote. De plus le roman est vraiment prenant, même si il est parfois très dérangeant (par les actes cruels et inhumains des autres religieuses qui persécutent Suzanne). En somme j’ai beaucoup apprécié ce récit, il dénonce la mauvaise utilisation de la religion que faisait les gens à cette époque, mais il peut également nous parler à nous, contemporains, qui vivons dans un monde où la religion est parfois un utilisée à des fins oppressives et mal interprétée.

Au milieu du 19eme siècle, une jeune femme obligée par ses parents et par la pression sociale de se consacrer à la religion en entrant dans un couvent, refuse cet ordre des choses et bouscule l'engrenage si bien huilé du fonctionnement de l'église catholique. Avec ce roman, Diderot explore un thème peu utilisé en littérature: celui des couvents et de ses mœurs. Car on le devine bien, dans ce huis-clos étouffant les passions s'exacerbent et parfois même se déchainent. L'écriture est soignée et le sujet du roman se prête à diverses réflexions que l'auteur explore sans oublier pour cela la narration.