La Splendeur et l'Infamie : Le livre de Erik Larson

Erik Larson retrace avec « La splendeur et l'infamie » une année de la vie de Wilson Churchill, ce sera l'année qui couvre le 10 mai 1940 au 10 mai 1941. Alors qu'Hitler envahi les Pays Bas, Wilson Churchill est nommé 1er ministre du Royaume Uni. A ce titre, celui que l'on surnommait « le Vieux Lion » intègre le 10 mai 1940 le 10 Downing Street à Londres, résidence officielle de la fonction. A ce moment des évènements tragiques s'abattent sur l'Europe en guerre. Le 10 juillet 1940, deux mois après la prise de fonction de Wilson Churchill, commence la bataille d'Angleterre. La Grande Bretagne, jusque-là épargnée va, à son tour, connaitre les heures les plus terribles de son histoire. Wilson Churchill refuse de capituler face à l'Allemagne nazie dont le but est, non seulement la destruction de la Grande Bretagne, mais de paralyser le pays, anéantir son industrie et faire régner la terreur. Une invasion terrestre et maritime ne semble pas le choix de l'Allemagne, ce sera la bataille du ciel. Des centaines de bombardiers allemands vont répandre la mort, l'enfer du feu et la cruauté, « la mort tombe du ciel » dira Churchill. Dans son discours du 13 mai 1940 il dira « Je n'ai rien d'autre à offrir que du sang, de la peine, des larmes et de la sueur ». « Nous nous battrons », le moral des britanniques ne sera pas vaincu. Mais Churchill comprend que, seule, la Grande Bretagne ne pourra pas s'en sortir et que l'aide ne pourra venir que des Etats Unis. Alors il n'aura de cesse de communiquer avec le président Roosevelt pour obtenir le soutien et l'aide nécessaire. Mais « la splendeur et l'infamie » conte également le coté privé de la famille Churchill, sa femme Clémentine, ses enfants et des proches collaborateurs. Tous intimement liés par les éléments mondiaux, ils auront tous un rôle auprès de Wilson Churchill et, malgré un environnement familial parfois compliqué, ils seront indissociables des actions de Wilson Churchill. Pour cette biographie, Erik Larson va s'appuyer sur des documents, des journaux intimes, des rapports, des archives et à ce titre représente une documentation impressionnante, tellement riche d'enseignements qu'il ne faut pas passer à côté. C'est un plaidoyer pour Wilson Churchill, grand homme de l'histoire, qui n'a pas baissé les bras et a été probablement «l' Homme de la situation ». Ce roman est un véritable coup de cœur que je conseille vivement à tous.

Bonne description vu à travers le prisme de Churchill de la première année de guerre de l’Angleterre en 40 41. Découverte d’un Churchill au quotidien sous la pression maximale du conflit. Aussi intéressant que l’autre roman du même auteur Dans l’antre de la bête quoiqu’un peu moins original

La splendeur et l'infamie fait partie des livres qui m'ont emballé comme rarement au début. À tel point que j'ai lu les 200 premières pages sans m'être arrêté. J'ai également cherché la bibliographie de l'auteur pour voir quels étaient les autres ouvrages que je pourrais lire suite à celui-ci (j'ai d'ailleurs appris que j'en avais déjà lu un, que j'avais apprécié). Puis l'emballement s'est atténué et, malheureusement, de plus en plus. Pourquoi ? Certainement le choix de certains personnages et de leurs péripéties. J'ai trouvé qu'on déviait du sujet principal pour entrer dans l'intimité, sans grand intérêt, d'acteurs secondaires. La guerre est alors, selon moi, passée au second plan. On entend tout de même le bruit des bombes larguées sur Londres ainsi que l'affolement d'une population effrayée bien que courageuse. Mais l'enjeu n'est plus le même et on en perd en qualité. Après avoir refermé ce livre, je me dis qu'il a été construit comme une série Netflix (la quatrième de couverture nous laisse d'ailleurs l'entrevoir). Ce n'est pas une biographie ni un roman historique mais un mélange du genre, une suite d'anecdotes sans grande importance. Un peu comme pour la série The Crown, on a droit à l'histoire de personnages secondaires, ceux qui évoluent dans l'entourage du personnage principal. Oubliant ainsi, souvent d'ailleurs, l'histoire que l'on souhaite entendre, celle de Churchill.

Une année de la vie de Winston Churchill lorsqu'il entre dans l'histoire, de Mai 1940, quand il est nommé 1er ministre et que l'Allemagne bombarde l'Angleterre, à Mai 41. Le but de Churchill : combattre l'ennemi, conserver le moral des anglais, convaincre les US d'entrer en guerre. Basé sur des documents inédits, privés, officiels et déclassifiés, on découvre un homme surprenant, plein de faiblesses notamment dans sa vie privée, mais surtout au courage et à l'intelligence hors normes. Bravo à Eric Larson pour cette bio de l'intime, de la grande et petite histoire, avec un récit passionnant d'une fluidité formidable... on y découvre un homme hors norme et atypique mais aussi un peuple qui a su se sacrifier pour sauver sa liberté et celle du monde.