Les Ardents : Le livre de Alice WINN

un bon roman d'amour, entre 2 garçons de la classe supérieure britannique aux portes de l'âge adulte, et d'horreur guerrière. La description de la boucherie des batailles des Flandres et de la Somme est effrayante de réalisme. Cette boucherie est due à l’incompétence des chefs militaires qui font une guerre du XXè siècle avec des méthodes du XIXè et font encadrer des soldats aguerris du peuple par des officiers de 20 ans, ou moins, à peine sorti de leurs "publics schools" réservées à l'élite, n'ayant jamais côtoyé le peuple ... sauf leurs domestiques. Si la seconde partie, réservée à la guerre, est une réussite, celle qui la précède, qui se déroule dans une de ces public schools, est peu intéressante mettant tellement l'accent sur les relations homosexuelles entre les élèves de celle-ci que l'ont finirait par croire que tous les garçons des élites britanniques sont homosexuels. Cette exagération du récit fait qu'à ce moment du livre celui-ci n'a encore aucun intérêt et aurait pu me faire lâcher cette lecture. Je remercie les éditions Les Escales et Masse Critique de Babélio de m'avoir fait parvenir ce roman qui a reçu le Waterstones Début Fiction Prize et a été élu roman de l'année par Waterstones (Chaîne de librairies britannique).

Un vrai plaisir de lecture ! Cela peut sembler étonnant de dire ça alors que le livre porte sur la 1ère guerre mondiale, qui n’est pas a priori un sujet très feel good, mais c’est là tout le talent de l’autrice : elle nous embarque dans une histoire romanesque, impossible à lâcher. Ils sont tellement jeunes, ils sont remplis d’idéaux, ils sont anglais et issus d’un pensionnat huppé, et la guerre va les fracturer. On frémit devant la stupidité de leur patriotisme, devant l’absurdité de la guerre. On est soufflé par la magnifique histoire d’amour entre deux de ces jeunes hommes. C’est beau, c’est tragique, c’est émouvant, c’est drôle aussi parfois, et les personnages m’accompagnent encore, plusieurs jours après avoir refermé ce livre. A lire absolument !

Les Ardents, c'est le nom d'un club d'étudiants issus d'un des plus prestigieux établissements d'Angleterre. Une bande d'amis à la vie à la mort, plus soudés qu'on pourrait le croire en cette année 1914, mais qui vont, chacun leur tour, sacrifier leur jeunesse sur l'autel de l'honneur patriotique. Le roman débute au commencement de la guerre, lorsqu'Elwood et Gaunt, amis depuis des années et secrètement attirés l'un par l'autre, sont sur le point de s'engager au front sans tellement comprendre la gravité de ce qui les attend. Alors que les premiers affrontements se dessinent, que va devenir leur amitié ? Comment vont-ils faire face à l'horreur ? Aux pertes ? Comment survivre, se redresser, recommencer à vivre quand on a connu l'indicible ? Cette histoire pleine d'aventures, d'évasions, d'actes de bravoure, d'amitiés étroites, de remises en question et ponctuée de magnifiques citations, trace de manière très précise, entre émotion, violence et tendresse, le périple de deux hommes incapables de vivre l'un sans l'autre malgré les interdits de l'époque. Tout y est juste, tout y est puissant. On a la gorge nouée à de multiples reprises et c'est tellement bien écrit qu'on ne peut pas lâcher le livre avant d'en avoir tourné les dernières pages. Alice Winn offre une histoire extrêmement bien documentée, inspirée de faits réels qu'elle détaille à la fin. Elle met en lumière la cruauté et l'injustice du conflit à travers le regard de ceux qui l'ont vécu. Elle évoque le quotidien des soldats, les preuves de courage au milieu de l'indicible, la terreur de toute une génération sacrifiée, les différences de classes et les aberrations qu'elles dissimulent, et cet abject conflit mondial qui a broyé ses enfants par centaines de milliers et laissé tant de veuves, de mères, de soeur et d'amantes sur le bas-côté. Elle entremêle avec un talent admirable les faits personnels et les actes de guerre, nous rendant palpable et tangible cette période sombre de notre histoire qui marque pourtant un tournant décisif dans la société de l'époque. Mais plus que la guerre, plus que les tranchées, plus que la peur et les obus, les privations et les traumatismes, c'est l'amour qui plane sur ce livre : celui qu'Elwood et Gaunt se vouent depuis toujours, celui qui illumine tout, celui qu'ils tentent de réfréner car la société le condamne, celui auquel ils se raccrochent lorsque tout s'effondre : un amour unique et profond qui s'enracine en dépit des horreurs vécues et qui, peut-être, sauve les hommes d'eux-mêmes lorsqu'ils deviennent la proie de leurs cauchemars. Nous ne sommes pas dans une histoire d'amour conventionnelle et pourtant j'ai rarement entendu parler d'amour aussi intensément. Je voudrais pouvoir trouver les mots pour vous inciter à le lire, mais je découvre à quel point il est difficile de rendre hommage à un livre qu'on a adoré. Les Ardents, c'est LE roman qu'on doit lire pour ne jamais oublier, un ouvrage magnifique, profondément humain, rédigé avec une sensibilité incroyable et qui va vous broyer le cœur. Merci à Masse Critique pour cette très belle découverte.

Coup de cœur ! Le roman début dans, les années 1910, avec une bande d'adolescents privilégiés qui suivent des cours dans une école privée. Très vite, certains vont devoir partir pour faire la première guerre mondiale ... Comment résumer ce roman ? Il y a vraiment tout l'horreur de la guerre, des tranchées : aucun détail ne nous sera épargné et c'est vraiment très cru ! De l'autre, plusieurs belles histoires d'amitiés et d'amours interdites à l'époque entre des soldats ! Je veux pas en dire plus mais c'est vraiment un très beau roman qui ne peut que toucher en plein cœur et qui se dévore !