Les Braises de Patagonie : Le livre de Delphine Grouès

A la recherche de ses racines chiliennes Après Cordillera Delphine Grouès nous entraîne à nouveau au Chili, en Patagonie, où Luis cherche ses racines paternelles. L’occasion d’explorer aussi l'Histoire et à la géographie dans un roman d'une grande richesse. N'hésitez pas à la suivre au bout du monde ! Avec ce roman Delphine Grouès confirme les espoirs portés par Cordillera, son premier roman, si l’on met à part Carmen et Teo, paru en 2020 et coécrit avec Olivier Duhamel. Nous y faisons d'abord la connaissance de Valentina au moment où elle chevauche en Patagonie. Une sortie qui s'apparente à un exercice de survie pour cette femme médecin « au bout du monde, là où les courants des océans s’affrontent, où les glaciers torpillent les roches, où les arbres miraculés naissent suppliciés, où les mers vomissent des épaves, où rien ne pousse, rien ne perdure, où le vent coupe les souffles, où l’on ne se retrouve que pour mieux se perdre. » Puis on se retrouve à des milliers de kilomètres de là, au Havre. C'est là que Luis entre en scène. Nous sommes le 7 juin 1998, en pleine Coupe du monde de football, mais pour le jeune homme ce jour n'a rien de festif. Il enterre sa mère, réfugiée chilienne et se sent orphelin, lui qui n'a jamais connu son père. Mais chez le notaire, il en apprend davantage. À côté d'un nom, ces deux mots « Dénoncé. Disparu. » Alors vient l'envie d'en savoir davantage, de se rendre à Santiago où sont désormais les archives des exactions commises sous la junte militaire sont accessibles. Valentina a, quant à elle, pris la direction de Punta Arenas. Dans la région, elle va mettre son savoir de médecin au service d'une population autochtone qui affronte tout à la fois le rude climat et les fantômes de l'Histoire, survivante de massacres à grande échelle commis par les colonisateurs. En faisant la connaissance de Tcefayek, Valentina entrait dans cette histoire. « Elle était l’une des dernières survivantes d’un peuple séculaire décimé en une poignée de décennies. Parler d’elle était parler de tous, flamme vouée à s’éteindre, soufflée par la sempiternelle sauvagerie humaine. » À Santiago, Luis est confronté pour sa part à une Histoire plus récente, mais tout aussi horrible. L'employé du service des archives va mettre la main sur le dossier de son père, résumé en quelques mots : « 22 ans. Enseignant. Marié. Sympathisant de l'Unité populaire, sans militance politique. Arrêté à Punta Arenas le 13 octobre 1973 à deux heures du matin, rue Bellavista, par les forces militaires, et conduit à l’infanterie de marine n° 4. Il reste disparu depuis cette date. Selon un cousin présent lors de l'arrestation, il aurait été dénoncé. » Pour en savoir davantage, il lui faudra prendre la direction de Punta Arenas où les faits se sont déroulés et où vivent famille et témoins. Aidé par un cousin, il va remonter dans son arbre généalogique, d'abord du côté paternel, puis maternel. Et au bout de sa route l'attend Valentina. Si ce roman est captivant, c'est qu'il nous offre trois niveaux de lecture, aussi intéressants les uns que les autres. Il y a d'abord cette quête des racines, ce besoin pour un fils qui a perdu sa mère sans qu'elle lui livre ses secrets et qui n'a jamais connu son père, de pouvoir enfin découvrir sa généalogie. Ce faisant, il permet à la romancière d'inscrire ses recherches dans l'Histoire, de la colonisation à nos jours. Des peu glorieux massacres des populations autochtones aux exactions de la junte militaire de Pinochet, après l'espoir suscité par Salvador Allende. En suivant Valentina et Luis, on comprend combien la population reste marquée, bien des années plus tard, par ces faits. Enfin, il y a la découverte d'un territoire. La Patagonie et son climat extrême. La Patagonie elle aussi menacée par le dérèglement climatique. La Patagonie dans toute sa puissance et sa beauté, que Delphine Grouès aime arpenter et où elle retourne régulièrement, comme elle me l’a confié lors de notre rencontre en décembre décembre avec les « 68 premières fois ». Dans ses bagages, je l’imagine avec un recueil de poésie de Gabriela Mistral, et poétesse chilienne couronnée par le prix Nobel de littérature en 1945. Elle pourra alors lire ces vers dans Paysage de Patagonie : « Trois arbres tombés sont restés au bord du sentier. Oubliés du bûcheron, ils s'entretiennent, fraternellement serrés, comme trois aveugles. Je recueillerai dans mon cœur leurs douces résines, elles me tiendront lieu de feu. Muets, pressés les uns contre les autres, que le jour nous trouve monceau de deuil. » NB. Tout d'abord, un grand merci pour m'avoir lu jusqu’ici ! Sur mon blog vous pourrez, outre cette chronique, découvrir les premières pages du livre et en vous y abonnant, vous serez informé de la parution de toutes mes chroniques.

A 40 ans Valentina n'a pas quitté ses montagnes, ou à peine, juste le temps d'étudier et de devenir l'une des premieres femmes médecin du Chili. Elle fait la fierté de son père Esteban, du clan Silva et de tout le village. Elle choisira de soigner et d'etre au plus proches des gauchos, des travailleurs et petites gens qui habitent les plaines et les contres fort de sa Cordillère jusqu'en Patagonie. Un jour elle est mandaté par une grosse entreprise de la région pour établir une enquête de santé en Terre de Feu. Elle découvre alors une autre face de ses montagnes qu'elle aime tant et fera la connaissance de Tcéfayek, dernière indienne d'un peuple décimé par les colonisateurs. Toutes deux semblent faire corps et âme avec cette terre qui bouge sans cesse, et qui transforme l'environnement au gré des tremblements. Ainsi qu'avec les vents puissants qui parcours la montagne. Elles ont en commun un amour farouche pour la liberté et leurs racines. Elles font faces fièrement aux regards et brimades des hommes peu habitués à voir des femmes évolués dans leur quotidien. Et puis presque 50 ans plus tard en 1998 il y a Luis, fraichement débarqué de France jusqu'au Chili. Aurait-il perçu la bise de Cordillère mélé au vent normand, alors qu'il était plié en deux face à la mer sur la grève du Havre, terrassé par le décès de sa mère ? Il me plaît à croire que oui ! Dans ce roman, Delphine nous conte avec talent cette Cordillère et ses habitants qui n'en finissent pas de l'ensorceler. Des plaines du Chili jusqu'aux pentes abruptes de Patagonie. Pour ensuite nous l'offrir au travers de ces pages dans des descriptions envoutantes qui m'enchantent et m'émerveillent encore et toujours. Et vous dire aussi la joie et le plaisir que j'ai ressentis en retrouvant les Silva au travers des pensées de Valentina qui devait avoir 6/7 ans dans Cordillera. Je me suis sentie impatiente d'avoir de leurs nouvelles. C'est fou ! J'ai de nouveau fais un magnifique voyage livresque sensoriel et émotionnel.

Dans ce deuxième roman, Delphine Grouès m’a transportée de nouveau, pour mon plus grand bonheur, en Terre de Feu en Patagonie, aux côtés de deux personnages, Luis Echerrin qui décide, en 1998, de partir à la recherche de ses origines, dont il ne soupçonnait rien jusqu’au décès de sa mère, si silencieuse sur les événements l’ayant amenée à s’exiler en France au Havre, Et Valentina Silva, l’une des premières femmes médecins dans le Chili des années 1950, au caractère bien trempé, deux temporalités, deux destins qui vont s’entrelacer. La belle écriture sensorielle et foisonnante de Delphine Grouès offre de nouveau aux lecteurs, après Cordillera , une immersion dans la beauté, la rudesse et le mystère de la Cordillère, mais aussi dans l’histoire du Chili et sa culture. Un roman où la nature est un personnage central, qui aborde de multiples thèmes, tels que l’anéantissement des peuples premiers au travers du personnage de Tcefayek du peuple Kawésquars et de l’environnement, qui en découle, la quête de l’identité et l’enracinement. Une ode à la liberté ; un bonheur de lecture #10084;#65039;

La Patagonie, « le bout du monde, là où les courants des océans s’affrontent, où les glaciers torpillent les roches, où les arbres miraculés naissent suppliés, où les mers vomissent des épaves, où rien ne pousse, rien ne perdure, où le vent coupe les souffles, où l’on ne se retrouve que pour mieux se perdre. » Un endroit majestueux et hostiles, où sur deux temporalités l’on suit, dans les années 50, Valentina Silva, une des premières femmes « Doctora », en route vers la Terre de Feu, et dans les années 2000 ; Luis Echerrin Munoz, un jeune français récemment orphelin de mère qui quitte le Havre pour Santiago du Chili, en quête de ses origines. Et puis…. Finalement je n’ai pas envie de vous en dire plus. Ce que je vous dirai en revanche, c’est la merveille qu’est ce roman. Si comme moi vous en avez assez de l’autofiction, de la littérature qui se regarde le nombril. Si en ce début d’année morose vous avez envie de dépaysement, d’évasion, de grands espaces et de nature. Si vous avez envie d’être happé par une intrigue romanesque dense, tissée d’émotions et de secrets. Si vous avez envie de croiser l’Histoire, celle tragique du Chili, de sa colonisation et des heures sombres de sa dictature. Alors ce roman est pour vous ! C’est bien simple, je n’ai pas pu le lâcher et j’en ai tout aimé. Il m’a transportée vers ces terres australes, où la nature, rude, façonne des hommes et des femmes valeureux, et j’ai succombé à sa beauté. J’ai voyagé dans ces immensités vierges où la nature dicte sa loi, du pied des glaciers aux plateaux reculés de la cordillère, des îles battues par le vent aux lacs et aux déserts de l’altiplano J’ai suivi la course des chevaux sauvages, sous l’ombre majestueuse des condors et les vols des ibis et j’ai rêvé d’y croiser un huemul, cet animal emblème du Chili. Delphine Groues connait bien ces terres du bout du monde et on sent dans son écriture combien elle les aime pour nous en restituer si bien la majesté et la beauté. Elle doit connaitre aussi ces hommes, ces gauchos, ces arrieros, que l’âpreté de leur vie à rendu courageux et silencieux, mais qu’elle rend terriblement attachants. Et c’est sa connaissance du Chili qui lui permet de décrire aussi bien les affres de cette terrible dictature dont les stigmates perdurent aujourd’hui encore. Quant à sa plume elle est superbe, à la fois lyrique et immersive, mêlée à un remarquable talent de conteuse qui lui permet de tisser fil à fil les liens de cette histoire. Alors que vous ayez lu ou pas Cordillera, son précédent roman, foncez lire celui-ci. J’espère vous avoir convaincus