Les Rêveries de Barbey : Le livre de Jean-François Roseau

Joliment couvert par le fac-similé d’un manuscrit du connétable des lettres, Les rêveries de Barbey, débutent par un navrant constat «il parait qu’on ne lit plus Barbey aujourd’hui. C’est sans doute vrai. Je ne suis pas sur, d’ailleurs, qu’il ait jamais été un auteur à la mode, mis en avant par les programmes scolaires - façon Pagnol ou Jules Vallès, enfance oblige, et c’est très bien comme çà. » Aujourd’hui, seul Houellebecq avoue sa dette envers Barbey en insérant dans ses romans Huysmans et Aymeric d’Harcourt-Olonde qu’il dote d’un fusil d’assaut Schmeisser et non de l’espingole chère à Jéhoël de la Croix-Jugan. « Barbey est déroutant. Déroutant d’abord parce qu’il emprunte mille voies diverses et sinueuses » précédant ainsi notre essayiste qui disserte sur le romancier, le conteur, le critique littéraire, l’épistolier et sur ses amis : Maurice de Guérin, l’inventeur du poème en prose, l’éditeur Trébutien et l’héritier Léon Bloy, avant de caresser Desdémone, la chatte de Barbey. Jean-François Roseau laisse entrevoir une filiation littéraire entre Barbey d’Aurevilly et Georges Simenon, et dévoile l’attirance des présidents Senghor, Pompidou, Mitterand et Sarkozy pour le chouan normand. Ces rêveries visitent les salons littéraires du XIX, les arcanes de la Bibliothèque Nationale de France (BNF) et s’intéressent aux enchères de Drouot qui révèlent les trésors des manuscrits soigneusement illustrés par le dandy. Ce portrait de Barbey n’est pas une biographie, ce qui absout l’absence de notes, mais un tableau proustien où, en trempant sa madeleine dans un thé, le lecteur se remémore Le Chevalier des Touches, Les Diaboliques, et retrouve le charme des fenêtres illuminées de Valognes. Un essai cultivé, léger, original. Incontournable donc. PS : ma lecture du Chevalier des Touches :