Stöld : Le livre de Ann-Helén Laestadius

Ce livre nous plonge dans l’univers méconnu des Samis, éleveurs de rennes, et met en exergue les persécutions qu’ils subissent. Le récit s’ouvre sur Elsa, une fillette de 8 ans, qui assiste au braconnage de son faon par un homme nommé Robert. Traumatisée et menacée, elle n’ose rien dire. La police, de son côté, se montre indifférente aux nombreuses plaintes déposées : ce ne sont, à leurs yeux, "que" des rennes morts. Le braconnage n'est souvent pas reconnu et qualifié de vol. Pourtant, pour les Samis, c’est bien plus que cela : les rennes sont au cœur de leur culture, de leur identité et de leur mode de vie. La première partie raconte l’enfance d’Elsa et son quotidien au sein de sa communauté. Puis, l’histoire fait un bond de dix ans. Elsa et les autres personnages ont grandi, mais les choses n’ont pas changé : le braconnage continue en toute impunité, et Robert, l’homme qui braconne, reste libre et à l'abri des poursuites malgré les preuves. Elsa décidé alors de briser le silence, prenant la parole pour faire entendre la voix de son peuple, ce qui n'est pas le bienvenu, même au sein de sa communauté qui reste majoritairement patriarcale. Mon avis : Ce roman est riche sur l’histoire et les traditions des Samis. On y découvre leur lien profond avec les rennes, mais aussi les injustices qu’ils subissent. Cependant, j’ai trouvé certains aspects du récit manquait de profondeur. L’histoire de Robert, par exemple, manque d’intensité : bien qu’il soit à l’origine des drames, il reste en arrière-plan pendant une grande partie du roman. Ce n’est que dans la 3e partie du roman qu’il prend vraiment la place de personnage abjecte qu'il est. De même, si les traditions samies sont évoquées tout au long du livre, elles ne prennent véritablement de l’ampleur qu’avec l’arrivée d’un troisième personnage dans la dernière partie. Malgré quelques longueurs et une tension qui tarde à s’installer, Stöld reste une lecture intéressante. Le roman nous ouvre une fenêtre sur une culture et un combat pour la différence et le respect des animaux.

Dans le grand Nord de la Suède, en 2008, Elsa vit avec sa famille dans un petit village où la renniculture est une tradition ancestrale. Malheureusement, les familles d’éleveurs samis sont de plus en plus marginalisées et montrées du doigt quand un accident de la route est provoqué par un renne. Pourtant, du haut de ses 9 ans, Elsa est fière de son faon. Un soir en allant le voir, elle tombe sur Robert, un Suédois violent et fauteur de troubles en train d’assassiner son petit renne. Celui-ci la voit, la menace. La petite fille se tait, terrorisée. Dix ans plus tard, la petite fille est devenue une jeune adulte toujours aussi passionnée par les rennes. Elle se bat pour que sa communauté la reconnaisse comme telle, professionnelle et compétente. Autour d’elle, la situation des samis ne s’est pas améliorée, et la police reste indifférente aux meurtres de rennes. Mais le jour où Elsa devient elle-même la cible des assassins, son ancienne peur va décupler sa rage. Elle devra se battre pour vivre selon ses traditions. La cause samis est totalement inconnue dans notre pays, et ce roman nous fait découvrir un autre exemple de la xénophobie. Vivre selon leurs traditions ancestrales est un combat de tous les jours pour eux, vivant de la renniculture. L’auteur le montre parfaitement aussi bien dans la vie des adultes que dans celle des enfants (à l’école notamment). On reste pantois devant l’inaction flagrante des autorités, notamment policière, et la spirale de violence semble sans fin. J’ai eu vraiment plaisir à lire ce roman et à découvrir cette vie rude dans le nord de la Suède. Le petit côté folklorique des traditions samis apparait décalé dans notre mode de vie français, et cet exotisme remet certaines idées à l’ordre du jour, comme la tolérance. La notion d’héritage y est très forte, voire étouffante pour certains qui finissent par rejeter ce poids trop lourd à transmettre. L’auteur étant issue en partie elle-même de cette communauté, le récit qu’elle nous fait est d’autant plus précieux qu’il est factuel, sans parti pris. D’ailleurs, elle ne donne pas de solution, le problème est toujours là. Elle nous laisse à notre réflexion et à nos décisions pour faire que ce genre de situation, malheureusement universelle, trouve une fin heureuse, un jour. Un très bon roman, engagé mais facile à lire, distrayant et instructif. Un excellent moment de lecture, donc.

Elsa, 9 ans, grandit dans le grand nord de la Suède où sa famille élève des rennes comme leurs ancêtres avant eux. Son monde bascule, le jour où partie seule sur ses nouveaux skis, elle découvre son faon assassiné : le coupable est un suédois du village voisin qui n'hésite pas à la menacer pour qu'elle garde le silence. Car Elsa est une samie et subit de plein fouet le racisme et les discriminations des suédois envers sa communauté. Devenue adulte, elle décidera de ne plus se taire et de lutter pour faire reconnaître ses droits. Stöld, écrit par une autrice samie, nous plonge directement dans la culture et l'histoire de ce peuple d'éleveurs de rennes du grand nord (ce qu'on appelait autrefois les Lapons, terme qui est en fait comme je l'ai découvert dans ce roman jugé très péjoratif par le peuple sami). J'avoue avoir été assez déroutée par les premiers chapitres car connaissant très peu la Suède et les samis, il m'a fallut un peu de temps pour comprendre où l'autrice nous plongeait et les différents repères culturels évoqués par Elsa et sa famille. Mais heureusement on s'attache vite à cette petite fille dont la vie heureuse va peu à peu se fissurer au fur et à mesure qu'elle comprend et réalise les discriminations dont son peuple et les siens font l'objet. Car ce roman est noir, très noir, décrivant de l'intérieur, sans fard et sans exotisme tout le racisme ambiant et les difficultés qui guettent cette communauté. Pas de lourde dénonciation ici, pas de grand coup de théâtre juste une somme de petits faits, d'injustices cumulées et répétées : ces rennes retrouvés morts, pire torturés ou laissés à moitié découpés, et la police qui refuse de se déplacer, classant dossier après dossier au motif que l'infraction n'est pas caractérisée et qu'il s'agit d'un simple cambriolage, ces enfants qui se battent à l'école, les samis moqués, les suédois de souche se plaignant de ces rennes sur la route ou des soit disant avantages dont bénéficient les peuples autochtones. Comme toujours c'est la loi du plus fort, on pourrait dire du colonisateur, qui règne et malgré les lois et les mesures protectrices il est bien difficile de faire régner la justice. Heureusement le roman est aussi illuminé par de beaux moments et surtout par les passages très intéressants qui nous font découvrir la culture samie : ces magnifiques vêtements confectionnés pour les fêtes traditionnels, le marquage des rennes, immense fête réunissant tous les éleveurs de la région et se finissant en danses et beuveries, et puis toutes ces petites coutumes et ces petits gestes qui font une culture et que le lecteur découvre ici de l'intérieur. La seconde partie est consacrée au personnage d'Elsa devenue adulte et décidant de d'émanciper, de lutter pour sa liberté : une double lutte puisque c'est à la fois un combat contre le racisme et son ennemi juré, le suédois qui continue ses exactions, mais aussi contre les traditions de son peuple qui veulent qu'une femme ne puisse pas prendre la tête d'un élevage de renne et participer au conseil des éleveurs local. L'autrice rend cette jeune femme particulièrement attachante et décrit parfaitement ses difficultés pour à la fois s'inscrire dans les traditions et faire entendre sa voix. Petit bémol, malgré ces différents thèmes et la force du récit, j'ai quand même trouvé quelques longueurs à ce roman : le rythme est loin d'être toujours palpitant, l'enquête policière à laquelle je m'attendais est en fait très anecdotique et je me suis parfois un peu ennuyée lors de certains passages très descriptifs ou un peu répétitifs. Stöld est un roman que j'ai trouvé très intéressant pour son ouverture sur une autre culture et surtout par le fait que ce récit est fait par une femme issue du peuple sami et non par un observateur extérieur, apportant une grande authenticité au récit avec un ton très juste. Certaines pages sont tout simplement bouleversantes, notamment celles qui décrivent les tortures infligées aux rennes par le voisin suédois d'Elsa, l'autrice montrant très justement à quel point ce non respect d'un animal qui est au cœur de la vie des samis est un véritable crime, loin du simple cambriolage ou vol de viande auquel la police suédoise le réduit. Une belle découverte qui change des lectures habituelles !