Un bûcher sous la neige : Le livre de Susan Fletcher

Dans l'Ecosse du 17ième siècle. Deux monologues. Celui d'une jeune femme emprisonnée qui raconte sa vie à un révérend. Celui du révérend qui, dans des lettres à sa femme décrit ses impressions sur la jeune femme. Inspiré de faits et de personnages réels. Une écriture très soignée, une traduction de qualité; Un coup de coeur.

Ce roman est bourré de qualités, et il en a une première qui se remarque tout de suite : sa construction remarquable. Un bûcher sous la neige est un double récit : celui de Corrag, accusée de sorcellerie, et celui du révérend, qui raconte ses entretiens, ses ressentis et ses pensées à son épouse Jane, restée en Irlande. Deux voix, pour des récits emboîtés. L’autrice raconte l’histoire de Corrag, qui attend en prison le jour de sa crémation sur le bûcher. Corrag raconte au révérend à la fois son histoire, qui l’a amenée à croupir dans cette prison sordide, mais aussi une histoire plus large : celle du soulèvement des Highlands contre le roi Guillaume III. Et elle raconte précisément une scène dont elle a été témoin : le massacre du clan Donald à Glencoe. Ainsi, Histoire et histoire se mélangent, avec le mythe de la sorcière Corrag de Glencoe qui se greffe là-dessus. Autre fait remarquable : il n’y a dans ce texte aucun dialogue. Et pourtant, le roman est vif, dynamique, varié. L’autrice pour cela utilise plusieurs procédés. D’abord la correspondance, entre le révérend et son épouse. Ces lettres ponctuent le récit de Corrag, et crée visuellement une différence dans les pages. Alternance de voix, de styles, d’écriture et de graphie, qui apporte de la variété. La variété vient également des discours rapportés. S’il y a énormément de descriptions, il y a surtout dans ce roman un hommage à la tradition orale qui caractérise le peuple des Highlands. Pour illustrer cela, l’autrice a voulu rendre des échanges, des dialogues, aussi vivants que possible. Intégrer de vrais dialogues dans le récit de Corrag n’aurait pas été crédible : la sorcière raconte des souvenirs, elle n’aurait pas pu retranscrire des échanges de toutes pièces. Alors l’autrice utilise à la fois le discours indirect et surtout le discours indirect libre. Il s’en dégage une authenticité et une spontanéité qui donnent au récit quelque chose de rafraîchissant et vif. Un bûcher sous la neige, c’est également des pages de toute beauté qui font revivre les Highlands. Pour y être allée il y a deux ans, et précisément à Glencoe d’ailleurs, j’ai adoré y retourner à travers ce roman. Et j’ai retrouvé, dans ces pages, mes impressions ressenties sur place. La plume de Susan Fletcher rend parfaitement bien la réalité à couper le souffle des Highlands. La beauté des couleurs, des textures, des impressions fugaces. La férocité des lieux mêlée à quelque chose de paisible en même temps. On ressent sans cesse ce paradoxe, sur ces terres sauvages. La plume est sensorielle, sensuelle, précise, vaporeuse, à l’image des paysages qu’elle dépeint. C’est un vrai ravissement pour les yeux, tant l’autrice, à travers Corrag, parvient à rendre tout cela vivant. Ce bouquin est une hypotypose du début à la fin, c’est assez magistral. L’autrice donne à Corrag un talent de conteuse évident, qui émerveille également le révérend. La forme est parfaite, vraiment. Mais le fond du roman n’a pas à rougir non plus. Je parlais du mélange entre histoire et Histoire plus haut, et c’est exactement cela. Ces liens sont extrêmement bien faits, et le récit dans son ensemble est absolument passionnant. J’ai dû réviser un peu (enfin, apprendre, pour ma part, parce que je ne connaissais pas grand-chose à cette partie de l’histoire), mais c’est très bien relaté et mis en scène. Ce qui se lit ici est le récit d’un monde qui change, et d’un peuple mis devant le fait accompli. C’est le récit d’un temps qui se termine qui se raconte. Il s’en dégage une amertume et une nostalgie intenses, couplées au sort de Corrag qui est évidemment poignant. D’autant plus poignant que sa manière de raconter est à la fois naïve, vibrante et authentique. L’évolution du regard du révérend accompagne et guide avec tact les émotions ressenties par le lectorat. Chaque personnage, chaque tranche du récit, chaque épisode… amène son lot d’émotions intenses. Le récit nous amenant irrémédiablement au moment fatidique du massacre de Glencoe, on sait pertinemment vers où l’on se dirige. Et le récit avançant, le suspense créé par Corrag dans son récit, ses ralentis, ses accélérations… apportent de la tension supplémentaire. Il n’y a dans ce roman aucun manichéisme, plutôt 50 000 nuances qui donnent au texte énormément de teintes et d’émotions. On oscille constamment entre colère, émerveillement, apaisement, douceur, fureur, peur terrible, reconnaissance… Soyez prévenus : Un bûcher sous la neige est une succession de montagnes russes d’émotions, une expérience à faire.

Après tous les retours vus et entendus sur ce roman, j’avais envie de le découvrir et j’ai été heureuse de pouvoir le faire en lecture commune. J’avais des attentes pour cette lecture et mieux vaut directement vous dire que j’en ressors assez mitigé. C’est un récit poétique où la nature, les faits historiques et la nature humaine sont mis en avant. L’histoire de Corrag est intéressante tout en restant dans la simplicité et en s’émerveillant des petites choses qui l’entourent. L’autrice m’a permis de découvrir une partie de l’histoire d’Ecosse en lien avec les clans et les conflits politiques. J’ai voyagé à travers les contrées décrites à dos de cheval ou tout simplement à pied. Les passages que j’ai préférés sont les échanges épistolaires du révérend avec son épouse. Au fil du récit, le lecteur peut également constater l’évolution du point de vue de ce protagoniste. Cependant, j’ai eu du mal à entrer dans le récit, je pense que les longueurs et les répétitions que j’y ai trouvé ne m’ont pas aidé. Les transitions m’ont également perdues à plusieurs reprises. Si vous appréciez les récits historiques parlant de sorcellerie avec une plume poétique, je vous recommande cette lecture. Je pense que j’ai bien fait de lire ce roman en lecture commune. Je ne serai pas parvenu à le lire d’une traite. Malgré tout, je suis parvenue au bout des 452 pages. Les chapitres sont assez longs (environ une vingtaine de pages) et le style d’écriture est standard et aéré. Cette lecture m’aura permis d’en apprendre plus sur l’histoire de l’Ecosse même si je ne l’ai pas autant apprécié que je l’aurais espéré. Je lui attribue donc la note de 6 sur 10.

Un magnifique moment de lecture! Ce roman est un immense coup de cœur auquel je penserai longtemps. C'est un véritable hymne à la beauté de la nature dont la simplicité apparaît comme une source d'émerveillement sans cesse renouvelée et comme un rempart contre la cruauté des hommes, et les descriptions pleines de poésie servent parfaitement le propos. C'était une lecture très émouvante.