Stendhal

Henry Beyle, dit Stendhal (1783-1842), est né dans une famille bourgeoise de Grenoble. Il perd sa mère à sept ans. Sensible et passionné, il ne supporte pas l'austérité de son père. Après des études à l'École Centrale de Grenoble, il s'engage dans l'armée et part pour l'Italie. Bientôt lassé de la vie militaire, il rentre en France et gagne Paris où, de salons littéraires en représentations théâtrales, il mène une brillante vie de liberté et d'intrigues. Après une déconvenue amoureuse, il décide d'entrer dans l'administration de l'armée. Commence alors une période d'errance dans le sillage de Napoléon qui le conduit parfois à Paris, plus souvent à l'étranger, dans toute l'Europe et jusqu'en Russie. Lors de la chute de l'Empereur, il rejoint l'Italie où commence sa véritable carrière littéraire. Son amour de l'Italie se ressent dans toute son œuvre, qu'il s'agisse de ses récits de voyages, de ses écrits sur l'art et la littérature ou de son œuvre romanesque. De celle-ci, on retiendra surtout les deux grands chefs-d'œuvre du romantisme : Le Rouge et le Noir et La Chartreuse de Parme.