Comment l'Empire romain s'est effondré : Le livre de Kyle Harper

Et si Rome n'était pas tombée sous les coups des barbares, mais rongée par les pathogènes, affaiblie par un changement climatique ? Mêlant histoire, génétique et climatologie, l'historien Kyle Harper dévoile un passé inattendu, riche d'enseignements pour le présent.|Laurent Testot

Pourquoi Rome est-elle tombée ? La question a longtemps hanté les nuits des historiens. [...] Dans Comment l'Empire romain s'est effondré, Kyle Harper remet tout à plat en introduisant deux acteurs jusqu'ici négligés : le changement climatique conjugué à l'arrivée des premières grandes pandémies. Professeur d'histoire à l'Université d'Oklahoma, Harper reconstitue l'histoire d'un empire invincible en apparence, miné puis anéanti par des facteurs écologiques insurmontables. Passionnante démonstration de ce que la vie et la mort d'une civilisation ne tiennent pas uniquement aux intrigues de palais ou aux affrontements militaires mais tout autant, si ce n'est plus, à des facteurs non humains.|Emmanuel Gehrig

Après bien d'autres, Kyle Harper, professeur d'histoire à l'université d'Oklahoma, propose une nouvelle clé d'explication de la chute de Rome et nous en offre une lecture aussi ample qu'inédite.|Jean-Marc Bastière

On croyait que c'étaient les Germains, en fait ce seraient des germes. Ils auraient eu raison de Rome, de sa puissance et de son Empire.|Roger Pol-Droit

Les spécialistes ont déjà repéré environ 210 explications possibles de la chute de l'Empire romain ! Le professeur d'histoire américain Kyle Harper nous en offre une autre en mettant l'accent sur le rôle du changement climatique et des maladies. [...] Une autre histoire de l'Empire romain.|Christian Chavagneux

Les graphiques, les notes, les deux annexes ne doivent pas effrayer : la lecture de ce livre est aisée. Cet universitaire américain propose une autre histoire de la fin de l'Empire romain, celle, oubliée, du climat, de ses variations et de ses répercussions. [...] L'ensemble est très convaincant [...]. Il pousse à réfléchir sur les causes de l'actuel réchauffement climatique.

Révisionnisme médico-environnementaliste ? Au contraire. La nouveauté du livre consiste à révéler au grand public des recherches qui, depuis plus d'un siècle, se sont développées à rebours de ce qu'enseignent les manuels (le cas n'est pas unique en histoire, c'est même monnaie courante en histoire intellectuelle). Les premiers de la classe apprendront donc avec stupéfaction qu'il n'y a pas eu de décadence de l'empire " vieillissant ", pas même d'orgies fin de siècle en forme de bouquet final. |Maxime Rovere

Pourquoi l'Empire romain s'est-il effondré après avoir dominé des siècles durant le pourtour méditerranéen ? Les travaux d'historiens abondent. Plus de deux cents explications ont été recensées [...]. Avec Kyle Harper, voici donc le climat (et les facteurs qui le perturbent en amont) mais également les épidémies (et les éléments qui les propagent) au centre du jeu. L'universitaire étasunien, spécialiste de l'Antiquité tardive, s'intéresse aux variations de la course de la Terre autour du Soleil et à leur incidence, à l'activité volcanique, aux épidémies qui frappent les populations. [...] Si l'historien peut collecter et analyser des masses de données nouvelles, c'est que le champ des connaissances a bondi depuis une vingtaine d'années. [...] S'appuyer sur cette masse d'informations, l'ordonner, lui donner du sens, c'est l'exploit réalisé par Kyle Harper dans son livre. En s'appuyant sur des travaux scientifiques disparates qu'il croise avec maestria, il nous propose une vision inédite de la fin de l'Empire romain.|Jean-Pierre Tuquoi

Quand un changement climatique favorise l'évolution de bacilles virulents, tel celui de la peste bubonique, un empire peut s'effondrer. C'est précisément ce qui s'est passé pour Rome. Dans un ouvrage important, l'historien américain Kyle Harper analyse brillamment le rôle décisif (et non exclusif) des facteurs climatiques et épidémiques dans cet événement historique majeur.|Sylvain Bourmeau et Raphaël Bourgois

Peut-on faire une histoire environnementaliste de l'Empire romain ? Kyle Harper remet à l'ordre du jour l'explication par le climat en proposant de réintégrer dans le " grand récit " de l'histoire de Rome " le climat, les virus, etc. " dont l'influence serait aussi importante, sinon plus, que celle des hommes. Une " révolution copernicienne " selon l'auteur de la préface, Benoît Rossignol, qui " expulse l'homme du centre de l'histoire ".|Claire Sotinel