Histoire totale de la Seconde Guerre mondiale : Le livre de Olivier Wieviorka

Un projet ambitieux et réussi pour cette "histoire totale" de la seconde guerre mondiale : une histoire qui ne se limite pas aux opérations militaires, mais qui aborde également l’évolution politique, sociale, économique des différents pays et les conséquences sur la géopolitique mondiale, par le biais de chapitres transversaux sur le caractère mondial ou non du conflit, l'impérialisme de certains belligérants, la part de racisme ou de fanatisme des combattants, l'impact de la résistance sur l'évolution du conflit, les interférences entre le politique et le militaire, l'état du monde au sortir de la guerre. Un ouvrage écrit à la suite de nombreux autres historiens, ce qui lui donne du recul et de la hauteur et amène à déconstruire certaines légendes ou à apporter des précisions par rapport aux thèses connues. Sont soulignées par exemple les tensions entre alliés, pour des raisons à la fois politiques, de différences dans les objectifs poursuivis, mais aussi d'ego des généraux ou des politiques. Et surtout un récit qui montre que rien dans le déroulement et l’issue du conflit n’était écrit d’avance : si les ressources, économique pour les États Unis, et démographiques pour l'URSS, furent finalement déterminantes à l’échelle globale de la guerre, le talent des généraux, la chance et le hasard jouèrent également leur part à l’échelle des fronts et des batailles. Une écriture précise et concise tout à la fois, régulièrement illustrée par des cartes, avec de très nombreux verbatim de soldats, gradés, politiques et civils qui donnent vie au récit et en font un ouvrage passionnant et très abordable, en dépit de ses neuf cent pages (hors notes et annexes).

Histoire totale de la seconde guerre mondiale, un projet ambitieux mais difficilement réalisable tant les événements politiques, militaires, industriels, financiers et autres furent nombreux sur les multiples théâtres d'opérations. Mais il est vrai que Olivier Wieviorka s'en sort très bien. D'abord la structure chronologique est respectée, et on revient d'ailleurs plusieurs fois sur certains sujets ou théâtres d'opérations (Afrique du Nord, Asie, pacifique...), pour respecter cette même chronologie. Ce qui permet d'ailleurs d'entrecouper les sujets et d'écourter ceux qui peuvent plaire un peu moins (Afrique du Nord pour ma part). Ensuite l'auteur prend le temps d'aborder certains sujets assez complexes avec beaucoup de pédagogie. Il n'hésite pas, par exemple pour aborder le Japon, à expliquer les liens souvent conflictuels qui opposent l'Empereur et les politiques, aux militaires. Et le pays lui-même avec sa politique expansionniste, aux autres états du bassin Pacifique/ asiatique. Bref, à poser le contexte et le dessous des cartes avant d'aborder les faits. Un ouvrage surtout axé sur les campagnes militaires et sur les grandes batailles, mais vers les 2/3 du livre, l'auteur s'arrête de décrire les évènements pour faire une longue analyse sur le génocide, et le problème des races et du nationalisme, et en profite pour approfondir l'étude historique et sociologique des peuples et de leurs dirigeants. Sans doute un futur ouvrage de référence, tant sont nombreux les sujets abordés, et toujours avec beaucoup de pédagogie. On peut cependant reprocher à l'auteur de parfois faire passer des interprétations personnelles ou certaines supposées pensées d'hommes politiques ou militaires, pour des faits établis, mais dans l'ensemble il y a assez peu de reproches à faire. Histoire totale de la seconde guerre mondiale je ne sais pas, mais il est vrai que la vue est large et assez complète.