Les mythes de la Seconde Guerre mondiale : Le livre de Jean Lopez, Olivier Wieviorka

Un peu déçu par Les mythes de la Seconde Guerre Mondiale que j'ai trouvé très inégal. Autant certains des thèmes sont généralement admis et l'auteur nous aide à démêler le vrai du faux, autant certains autres sortent un peu de nulle part. Qui prétend aujourd'hui que "La France a contribué à la victoire des Alliés" ? Que "Les armes miracles allemandes auraient pu tout changer" ? "Que Hitler a devancé une attaque de Staline" ? J'ai toujours entendu dire que le débarquement américain avait fait gagner la guerre, or je suis convaincu maintenant que ce sont les Russes qui furent les principaux artisans de la victoire. Certains sujets légitimes et bien traités. L'auteur démonte des idées reçues, telles que "Les Britanniques étaient derrière Churchill", ou "Pearl Harbour, une victoire japonaise", ou encore "L'économie soviétique ne pouvait rivaliser avec le potentiel industriel du Reich". Et oui, Churchill a été très critiqué, et bien peu souhaitaient qu'il devienne 1er ministre. Pearl Harbour a détruit seulement 3 vaisseaux américains (La majorité des bateaux touchés ont pu être réparés), et ces 3 vaisseaux n'étaient pas performants car ils dataient du début du siècle. L'attaque de Pearl Harbour a été instrumentalisée par tous, aussi bien les Japonais que les Américains que les Britanniques. Quant à l'industrie soviétique, elle produisait plus de chars et d'avions que l'Allemagne, et surtout ils étaient de meilleure qualité. C'est effectivement un sujet méconnu en Occident, car personne n'avait envie de féliciter les Soviétiques pendant la guerre froide. Beaucoup d'autres sujets sont bizarrement traités, car l'auteur démontre parfois le contraire de ce qu'il affirme. Ainsi dans "L'armée italienne était mauvaise", il commence par citer toutes les défaites des Italiens, et il y en a eu beaucoup (Afrique du Nord, Grèce, Albanie, Éthiopie, URSS). Ensuite il nous explique que leur commandement était mauvais, qu'ils étaient mal équipés, diverses raisons qui expliquent leur contre-performances. Même si l'auteur cite d'autres exemples où l'armée italienne a été efficace, il n'empêche que globalement, son action pendant la 2ème guerre mondiale n'a pas été performante. Une mention spéciale au chapitre "Le Japon a capitulé en raison d'Hiroshima". Il s'agit effectivement d'une idée reçue et acceptée par tous, alors que ce n'est pas exact. L'auteur aurait pu citer le chef d'état-major de l'armée japonaise qui, le jour d'Hiroshima, a déclaré "Ils n'avaient qu'une bombe, maintenant on peut attaquer à fond". Les dirigeants nippons étaient complètement fanatisés, et 3 jours après Hiroshima, Nagasaki leur a donné tort. Ensuite le Japon a capitulé, mais l'auteur nous explique que la vraie raison était l'attaque soviétique du 9 août qui a balayé l'armée japonaise en Mandchourie. Le Japon a préféré capituler devant les Américains qu'affronter l'armée russe et risquer d'être envahi par eux. Ce livre est extrêmement bien documenté, et l'auteur maitrise les détails de maints évènements de la seconde guerre mondiale. Il est très versé dans les affaires militaires, et cite beaucoup de chiffres concernant les forces en présence, en nombre de soldats, nombre de mitrailleuses, de chars, d'avions ... Ces énumérations sont parfois un peu lassantes pour un civil, même si les comparatifs entre l'armement allemand et américain aident à comprendre l'issue de certaines batailles.

Il s'agit d'un ouvrage collectif nous exposant 23 prétendus mythes de la Seconde Guerre Mondiale. Pour ceux qui connaissent très bien la Seconde guerre mondiale, vous apprendrez peu de chose. Le livre est inégal. Certaines parties (mythes) sont intéressantes et convaincantes, d'autres sont plutôt décevantes ou contiennent des arguments peu probant. Par ailleurs, certains mythes présentés n'en sont pas à mes yeux ou sont tirés par les cheveux. Quelquefois aussi, le fond du texte s'écarte de beaucoup de la question de départ. En somme, même si j'ai été déçu, ma lecture a été agréable mais sans plus.