À la lisière du monde : Le livre de Ronald Lavallée

Ce petit roman m’a d’abord attirée par sa très belle couverture. On y suit Matthew Callwood, un jeune homme de 24 ans issu d’une famille aisée qui, après une déception sentimentale, s’engage dans la police et demande son affectation dans une région reculée et déshéritée du Grand Nord canadien. Il ne s’y passe pas grand-chose : c’est une zone de non-droit, majoritairement habitée par des Autochtones et éloignée des logiques de la loi anglaise. Ici, le temps s’écoule au rythme de la nature, non de celui des hommes. Nous sommes en terre sauvage, en plein cœur des forêts boréales. Andrew s’ennuie ferme. Mis à part quelques trafiquants d’alcool, il est laissé à son désœuvrement. Alors que la Grande Guerre frappe aux portes de l’Europe, il rêve de combattre sur le front français plutôt que de dépérir dans cette nature indomptée. Mais ses supérieurs ne l’entendent pas de cette oreille. Il décide alors de se lancer dans une traque : celle d’un fugitif accusé d’avoir tué sa femme et son enfant, un homme qui vit reclus au cœur de la forêt depuis des années. Le fugitif a appris à survivre, à tirer parti de ce que la nature lui offre, à devenir un fantôme. Mais cette chasse à l’homme ne se déroule pas comme prévu. Dans ces forêts hostiles, sous une météo impitoyable du Grand Nord, rien n’est facile. Et peu à peu, un lien ténu, invisible, se tisse entre le policier et le fugitif, semant le doute dans l’esprit de Matthew. Une lecture frigorifiante ! Des paysages grandioses, des terres hostiles… J’ai eu froid, j’ai senti les piqûres imaginaires de taons et de moustiques, j’ai eu faim ! Pari réussi pour l’auteur, qui m’a transportée loin, très loin, dans les territoires sauvages du Canada, à une époque lointaine. Une lecture immersive où la nature côtoie l’âme humaine.

À la lisière du monde, là où la civilisation s’effiloche pour laisser place à l’indomptable, Ronald Lavallée nous entraîne dans un huis clos à ciel ouvert, où la nature n’est pas seulement un décor, mais un personnage à part entière. Dans ce Grand Nord canadien, glacé et inhospitalier, Matthew Callwood, jeune policier idéaliste, se lance dans une traque obsessionnelle, bien décidé à retrouver Moïse Corneau, cet homme qui hante la forêt comme une ombre insaisissable. Mais, dans cet univers où l’horizon se confond avec l’infini, les rôles s’inversent et le chasseur devient la proie. Dès les premières pages, le froid s’infiltre entre les lignes, mordant la peau du lecteur aussi sûrement que le vent boréal. Lavallée excelle dans l’art de l’immersion : on patauge dans la boue des marais, on frissonne sous la morsure du blizzard, on écoute, le souffle suspendu, le craquement sinistre d’une glace trop fine sous nos pas. La nature n’a que faire des ambitions humaines ; elle se contente d’observer, implacable, et de reprendre toujours ses droits. L’auteur joue avec ses personnages comme un trappeur avec ses pièges. Matthew Callwood, dans son uniforme trop grand d’idéalisme, découvre vite que la justice est un concept bien fragile sous ces latitudes. Ses collègues, plus prompts à lever le coude qu’à lever le petit doigt, l’accueillent avec une indifférence teintée d’ironie. Quant aux habitants du village, ils survivent plus qu’ils ne vivent, oscillant entre résignation et fatalisme. Dans cette ambiance poisseuse, Callwood s’obstine, s’enlise et se perd peu à peu. L’homme qu’il traque n’est peut-être pas le monstre qu’on lui a dépeint, et ce duel en apparence limpide se trouble, se nuance, jusqu’à devenir un face-à-face vertigineux avec lui-même. La plume de Lavallée, à la fois brute et poétique, sculpte chaque paysage et chaque émotion avec une précision chirurgicale. Si l’écriture, parfois abrupte, peut surprendre, elle épouse parfaitement l’austérité du récit. Le texte respire la rudesse des éléments, la solitude oppressante et cette violence sourde qui couve sous la glace. Et pourtant, çà et là, quelques éclats de beauté surgissent, comme des aurores boréales dans une nuit trop noire : une description ciselée d’un vol d’oies sauvages, une lueur d’humanité dans un regard fatigué, une amitié qui se devine entre les lignes. À la lisière du monde est un roman où l’homme et la nature s’affrontent dans un combat inégal, où l’espoir s’accroche aux branches comme une feuille trop fragile pour l’hiver. Un polar teinté de nature writing, où la survie se décline sous toutes ses formes, et où chaque pas en avant est une plongée plus profonde dans l’âme humaine. Une lecture intense, glaciale et envoûtante, qui laisse en bouche un arrière-goût de givre et de cendres. À recommander à ceux qui aiment se perdre dans les immensités sauvages, là où le silence en dit plus long que les mots et où l’homme, bien souvent, n’est qu’un intrus de passage. Je remercie Masse Critique de Babelio ainsi que les éditions Pocket pour m’avoir offert cette magnifique histoire et pour m’avoir permis de me fondre dans ce grand désert blanc emprunt de tant d’émotions.

Matthew Callwood, fils de juge, est envoyé dans le grand nord canadien. Que ve faire un bourgeois dans un patelin paumé? Il va faire régner la loi! Enfin, c'est ce qu'il croit! Très vite dérouté par le mode vie et les habitants, il va entendre parler de la légende locale! Un meurtrier qui aurait tué femme et enfants avant de se cacher dans les forêts canadiennes. Et cet imbécile se met en tête de l'arrêter! Vous vous voyez vous galoper derrière un mec en pleine forêt et en hiver? Le récit met du temps à se mettre en place et il y a beaucoup d'aller retour fait par les par les personnages mais la fin est vraiment bien et inattendu. Très bonne lecture pour les amoureux des forêts et des grands espaces.

Un thriller palpitant sur les rivières canadiennes, une chasse à l'homme menée tambour battant par le policier Matthew Callwood pour retrouver un tueur légendaire jamais capturé. Un excellent polar pour qui aime les immersions en pleine nature, dans les forêts aux épinettes et les lacs gelés.