Le fascisme : Le livre de Olivier Forlin

Le fascisme italien était-il un projet totalitaire ou simplement autoritaire ?
 Était-il foncièrement antisémite ou non ? 
Un préfascisme français a-t-il existé ? 
Ces questions ont agité des débats plus politiques que réellement historiques.
 C'est ce que montre Olivier Forlin dans une étude soignée de l'historiographie du fascisme qui replace les querelles universitaires dans le contexte de la vie politique italienne de la seconde moitié du XXe siècle. 
Au lendemain de la guerre, les lectures marxistes refusent toute originalité au fascisme, et présentent ce régime, réputé impopulaire, comme l'instrument de la " faction la plus réactionnaire de la bourgeoisie ". Cette analyse, qui s'appuie sur le mythe d'une résistance populaire massive, a nourri le consensus antifasciste sur lequel s'est reconstruite la nation italienne meurtrie par la guerre. Mais, à partir des années 1960, d'autres historiens prennent la plume pour souligner les ambitions et la dynamique propres du fascisme ainsi que les valeurs de ceux qui l'ont défendu. Ils accusent les antifascistes d'avoir été les fossoyeurs de l'unité nationale, leur " résistance " ayant été le prétexte d'une guerre civile. Ces querelles ont beau se placer sur un plan historique et théorique, elles recouvrent en fait des positions partisanes. Instrumentalisées par les politiques, portées par des historiens au caractère bien trempé, elles ébranlent jusqu'aux fondements de la République italienne. Plus que la réalité du fascisme, ou même l'écriture de son histoire, c'est le processus politique de formation d'une mémoire collective italienne qu'analyse O. Forlin.

|Emmanuel Casajus

Au sein de la nouvelle collection "Ecritures de l'histoire" que dirigent Christian Delacroix, François Dosse et Philippe Garcia, ce volume offre un exposé historiographique clair et complet sur le fascisme italien ainsi que ses épigones en France et dans le monde. Ici, pas de définition péremptoire ni de thèse incisive, mais une utile mise à plat du parcours de la notion de "fascisme" chez les contemporains puis les historiens depuis 1919, et des grands débats interprétatifs auxquels elle continue de donner lieu à son caractère révolutionnaire, totalitaire ou guerrier, ses ressemblances ou dissemblances avec le nazisme. S'il manque par endroits d'acuité critique, le travail offre un très sur guide dans une bibliographie foisonnante à l'excès et restitue bien les contextes des controverses savantes, en montrant leurs arrière-plans mémoriels. En cela, il permet de comprendre, sur la durée, les formes de résurgence ou de banalisation du fascisme dans l'Italie contemporaine.

|André Loez