Les gardiens de la raison - Enquête sur la désinformation scientifique - édition augmentée : Le livre de Stéphane Foucart, Stéphane Horel, Sylvain Laurens

L'ouvrage est une enquête menée par deux journalistes et un sociologue, sur la désinformation scientifique. Le long de ce livre assez dense et documenté, ils retracent les nouvelles techniques de diffusion des arguments des grandes sociétés industrielles (notamment industrie du tabac, des pesticides ou des énergies fossiles). Cette diffusion ne se fait plus uniquement par des articles scientifiques sponsorisés de manière plus ou moins cachée. La stratégie vise à infuser plus profondément leurs idées via des organismes de promotion de la "bonne science" (comme l'Association française pour l'information scientifique, Afis, largement visée dans l'enquête) ou par des individus isolés, type influenceurs sur les réseaux sociaux. Les idées prémâchées par les industriels réémergent via ces organismes ou ces influenceurs, en sortant blanchies. En effet les relais sont souvent de bonne foi en relayant ces arguments, ce qui renforce l'impact de leur communication auprès du public. Une deuxième partie du livre dénonce plus profondément l'impact idéologique des néoconservateurs américains, dont l'influence a traversé l'Atlantique. La liberté d'expression est défendue comme une valeur absolue, pour dire en vérité tout et n'importe quoi. Des contrevérités scientifiques brandies au nom du free speech sont parfois parées d'un vernis pseudo-scientifique pour leur donner du crédit, en arguant qu'il s'agit là de la bonne science. En lisant l'ouvrage, je suis allée consulter internet pour voir les réactions à sa publication, notamment car je trouvais que l'Afis était fortement mise en cause et son influence supposée semblait surestimée (je n'en avais jamais entendu parler). Evidemment, les personnes citées se défendent sur leur blog. Les auteurs répondent dans la post-face à la nouvelle édition. L'ouvrage est assez dense, peut-être n'est-il pas parfait. Mais il a le mérite d'attirer notre attention sur le recul critique à avoir face à des discours scientifiques. Il importe plus que jamais de vérifier les sources, les conflits d'intérêt, de s'assurer de l'accessibilité des données. Et pour cela, nous sommes heureux qu'il y ait des journalistes pour débroussailler ce paysage et nous aider. La percolation des idées libertariennes, dont le "free speech" sans limite, est aussi un des dangers pointés à juste titre il me semble... d'autant plus aujourd'hui avec l'accession de Donald Trump au pouvoir pour un deuxième mandat, avec Elon Musk à ses côtés !