L'île des esclaves : Le livre de Marivaux

Bon sang, il a osé ! En pleine monarchie, sous Louis XV ! N'y a t-il pas eu de scandale ? Et comment cette pièce où les valets (esclaves) deviennent maîtres, et les maîtres se changent en esclaves, comment cette pièce va-t-elle se terminer, une fois tout le monde revenu à Athènes, c'est-à-dire Paris, je pense ? Naufragés jetés sur l'île des esclaves, les nobles Iphicrate et Euphrosine sont obligés, selon la loi de l'île, de devenir esclaves ; tandis que les valets Arlequin et Cléanthis sont "contraints", selon cette loi, de devenir maîtres. L'Île des esclaves, comédie en un acte de Marivaux (1688-1763), fut créée au Théâtre-Italien le 5 mars 1725. ça alors ! Et les nobles n'ont donc pas fait interdire la pièce ? Louis XV a toléré une telle critique frontale ? En dépit de sa modernité, Marivaux n'a pas connu de grand succès de son vivant. C'est peut-être à cause de cette faible influence que le roi lui a laissé du mou dans la corde. De plus, Marivaux a utilisé le théâtre italien, montant sa pièce comme une farce. Cependant, il n'y a pas de fumée sans feu, et l'auteur est un brin moralisateur : je dirais qu'en inversant les rôles de cette manière, et en faisant avouer leurs "crimes" aux maîtres comme plus tard, les dazibaos confessés par les bourgeois sous Mao, il montre aux nobles la voie de l'empathie.

L'Île des esclaves fait partie des classiques que l'on étudie lors des années collège ou lycée, mais personnellement j'y ai échappé. Néanmoins, j'étais curieuse de découvrir cet auteur. Dans cette pièce de théâtre, Marivaux inverse les rapports de force entre les esclaves et leurs maîtres qui échouent sur une île utopique régie par des lois très particulières. C'est un texte très court, qui aurait mérité d'être un peu plus étoffé par moments pour vraiment suivre l'évolution des personnages, mais le message passe. La pièce est très courte et très agréable à lire avec une touche comique, mais elle reste porteuse de messages forts pour la liberté et le respect. Il est bon de rappeler que cette pièce a connu sa première représentation en 1725, et j'avoue être curieuse de savoir comment elle a été perçue à l'époque, car l'auteur a osé donner le pouvoir aux domestiques qui viennent tourner au ridicule leurs maîtres de la bonne société. Certains ont dû voir rouge, mais cela n'a pas empêché ce texte de connaître le succès ! Un classique à découvrir !