Or noir. La grande Histoire du pétrole : Le livre de Matthieu Auzanneau

Depuis les premiers puits désormais à sec jusqu'à la quête frénétique d'un après-pétrole, du cartle secret des firmes anglo-saxonnes jusqu'au pétrole de schiste, cet essai retrace l'irrésistible ascension de la plus puissante des industries. Dans cette fresque passionnante, on croise les personnages centraux des cents dernières années, Churchill, Clemenceau, Roosevelt, Staline, Hitler, De Gaulle, Kissinger, sans oublier les présidents George Bush père et fils, mais aussi John Rockeffeler, probablement l'homme le plus riche de tous les temps, ainsi que des personnalités moins connues ayant joué des rôles décisifs tels Calouste Gulbenkian, Abdullah al-Tariki ou Marion King Hubbert. Ce livre éclaire des événements cruciaux, l'émergence de l'URSS, la crise de 1929, les deux guerres mondiales, les chocs pétroliers, les guerres d'Irak, la crise de 2008, etc. Le pétrole, notre source primordiale et tarissable de puissance, est présent à l'origine des plus grands déchaînements du siècle passé, comme du sucre versé sur une fourmilière. Jusqu'à une date récente, l'emprise du pétrole s'oubliait, elle allait tellement de soi. Croissance, climat, guerre, terrorisme, cette emprise ressurgit aujourd'hui à travers de gigantesques menaces. Or notre avenir dépend de celui que nous donnerons au pétrole, ou bien de celui qu'il nous imposera. La fin du pétrole, en tant que carburant de l'essor de l'humanité, devrait se produire bien avant que ce siècle ne s'achève. De gré ou de force. Et nul ne peut dire où cette fin va nous conduire.

Pour son premier livre, Matthieu Auzanneau s'est attelé à raconter la grande histoire de l' Or noir. Un ouvrage qui permet la relecture d'une période qui s'étend de la fin du XIX° siècle au début du XXI° siècle. On y observe, à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale, la place grandissante de cette source d'énergie fossile dans les relations internationales, notamment avec les pays du Golfe. Ce journaliste indépendant - il travaille notamment pour Le Monde et pour Arte - enquête depuis plus de dix ans sur ce sujet. Il avance ici de manière chronologique, très simplement, et distille les faits marquants de cette aventure industrielle et financière où les Etats-Unis dominent depuis les origines avec la figure tutélaire de Rockefeller. Du premier puits foré par un faux colonel américain en 1859 jusqu'au pétrole de schiste, Matthieu Auzanneau décrit l'emprise de l'or noir sur le monde. Bien sûr, il rappelle le caractère tarissable de cette source de puissance, l'épuisement des gisements ou le rejet des gaz carboniques qui contribuent au réchauffement climatique. Mais son livre s'impose surtout comme une autre manière de considérer ce pétrole qui a transfiguré l'expérience humaine et la politique. Beaucoup d'événements peuvent être expliqués en fonction des enjeux pétroliers, en tout cas pas mal de guerre - à commencer par celle d'Irak. Dans cette nébuleuse "Big Oil", on est au moins sûr d'une chose: l'argent a vraiment une odeur.|Laurent Lemire

La Première et la Seconde Guerre mondiale, le choc de 1973, Saddam Hussein, le 11 Septembre et des rats dans un paquet de corn-flakes: il y a tout ça dans la saga du pétrole contée par le journaliste Matthieu Auzanneau.|Simon Barthélémy

On oublie souvent à quel point le pétrole est un miracle de la nature. Sans cette fabuleuse source d'énergie pratique, quasi-gratuite (au début) et hyper concentrée, la deuxième révolution industrielle – celle du moteur à explosion de la voiture individuelle et du gaspillage généralisé – n'aurait jamais eu lieu. Dans Or noir, le journaliste Matthieu Auzanneau raconte avec éloquence la fabuleuse histoire de cette énergie solaire liquide issue de la décomposition de végétaux préhistoriques source de toutes les turpitudes. Plus que n'importe quelle idéologie, c'est bien lui, ce fluide visqueux et malodorant, tarissable source d'une puissance démesurée qui a façonné l'histoire contemporaine avec ses guerres, ses crises économiques, son agriculture et ses industries. Maintenant que la drogue vient à manquer, nos sociétés petro toxicomanes refusent encore d'admettre que la fête énergétique touche à sa fin et que sans désintoxication volontaire la crise de manque sera terrible. Sans compter que la " merde du diable " nous a laissé sa facture, le réchauffement climatique. Or noir est un livre somme palpitant indispensable pour tout savoir de notre malédiction. Et comment la rompre.

Dans cet énorme pavé est retracée avec précision l'histoire de l'exploitation pétrolière dans le monde, et ses conséquences géo-politiques. L'auteur nous montre, dans un style proche du thriller, comment la puissance énergétique a permis de développer la société de consommation dans les pays du Nord, au détriment du pillage des pays producteurs où seuls les dirigeants profitent de la manne financière. Le pétrole, ce sont les avions dans la Première Guerre mondiale, la domination des Etats-Unis, l'invasion des voitures et des plastiques, les chocs pétroliers, les pics de production qui entraînent et/ou accompagnent les guerres. Découpant le livre en saisons, il semble bien que nous soyons aux portes de l'hiver, un hiver retardé par l'exploitation désastreuse des gaz de schistes. Cette combustion des énergies fossiles a provoqué le réchauffement de la planète. Les compagnies pétrolières résistent à toute mesure efficace, préférant continuer à engranger les bénéfices. C'est très long à lire, le suspense monte, mais on ne connaît pas encore le dénouement...

Fabuleuse source d'énergie, le pétrole a révolutionné notre histoire. Revoir celle-ci sous l'angle de l' " or noir ", présent dans tous les grands évènements géopolitiques, économiques et sociaux, ne peut que modifier notre regard. C'est le pari réussi de Matthieu Auzanneau, qui, dans un livre passionnant, raconte une épopée fantastique – au risque toutefois de surévaluer le rôle joué par les hydrocarbures. " Omnipotent, polyvalent, polymorphe, omniprésent ", le pétrole reste " le plus précieux carburant de l'humanité technique ". Fluide, facile à exploiter, à transporter, à stocker, à distiller, il entre dans la composition d'une infinité de produits, des détergents aux dentifrices, du napalm aux plastiques, du béton aux engrais agricoles. Il alimente surtout les moyens de transport automobiles, maritimes, aériens, spatiaux, qui ont accéléré la mondialisation, transformé les armées et les guerres. Le tout à un prix presque dérisoire, et en quantité illimitée. Don du ciel ou du Diable, le pétrole a aiguisé tous les appétits, causé bien des conflits et permis de fabuleux profits. Notamment aux États-Unis, qui ont fondé sur lui leur puissance.
|Christian de Brie

" L'or noir ". À elle seule, la métaphore dit tout des deux faces du pétrole : richesse et turpitudes, puissance et secrets. Tous les ingrédients sont là pour écrire une belle saga, et c'est elle que nous
raconte Matthieu Auzanneau, journaliste enquêtant depuis dix ans à la croisée de l'énergie et de l'environnement, dans une somme historique qui s'appuie sur une très riche bibliographie.
|Jean-Michel Bezat