Or noir - La grande histoire du pétrole : Le livre de Matthieu Auzanneau

Fabuleuse source d'énergie, le pétrole a révolutionné notre histoire. Revoir celle-ci sous l'angle de l' " or noir ", présent dans tous les grands évènements géopolitiques, économiques et sociaux, ne peut que modifier notre regard. C'est le pari réussi de Matthieu Auzanneau, qui, dans un livre passionnant, raconte une épopée fantastique – au risque toutefois de surévaluer le rôle joué par les hydrocarbures. " Omnipotent, polyvalent, polymorphe, omniprésent ", le pétrole reste " le plus précieux carburant de l'humanité technique ". Fluide, facile à exploiter, à transporter, à stocker, à distiller, il entre dans la composition d'une infinité de produits, des détergents aux dentifrices, du napalm aux plastiques, du béton aux engrais agricoles. Il alimente surtout les moyens de transport automobiles, maritimes, aériens, spatiaux, qui ont accéléré la mondialisation, transformé les armées et les guerres. Le tout à un prix presque dérisoire, et en quantité illimitée. Don du ciel ou du Diable, le pétrole a aiguisé tous les appétits, causé bien des conflits et permis de fabuleux profits. Notamment aux États-Unis, qui ont fondé sur lui leur puissance.|Christian de Brie

Pour son premier livre, Matthieu Auzanneau s'est attelé à raconter la grande histoire de l' Or noir. Un ouvrage qui permet la relecture d'une période qui s'étend de la fin du XIXe siècle au début du XXIe siècle. On y observe, à partir de la fin de la Seconde Guerre mondiale, la place grandissante de cette source d'énergie fossile dans les relations internationales, notamment avec les pays du Golfe. Ce journaliste indépendant – il travaille notamment pour Le Monde et pour Arte – enquête depuis plus de dix ans sur ce sujet. Il avance ici de manière chronologique, très simplement, et distille les faits marquants de cette aventure industrielle et financière où les États-Unis dominent depuis les origines avec la figure tutélaire de Rockefeller. Du premier puits foré par un faux colonel américain en 1859 jusqu'au pétrole de schiste, Matthieu Auzanneau décrit l'emprise de l'or noir sur le monde. Bien sûr, il rappelle le caractère tarissable de cette source de puissance, l'épuisement des gisements ou le rejet des gaz carboniques qui contribuent au réchauffement climatique. Mais son livre s'impose surtout comme une autre manière de considérer ce pétrole qui a transfiguré l'expérience humaine et la politique. Beaucoup d'événements peuvent être expliqués en fonction des enjeux pétroliers, en tout cas pas mal de guerre – à commencer par celle d'Irak. Dans cette nébuleuse "Big Oil", on est au moins sûr d'une chose : l'argent a vraiment une odeur.|Laurent Lemire

On oublie souvent à quel point le pétrole est un miracle de la nature. Sans cette fabuleuse source d'énergie pratique, quasi-gratuite (au début) et hyper concentrée, la deuxième révolution industrielle – celle du moteur à explosion de la voiture individuelle et du gaspillage généralisé – n'aurait jamais eu lieu. Dans Or noir, le journaliste Matthieu Auzanneau raconte avec éloquence la fabuleuse histoire de cette énergie solaire liquide issue de la décomposition de végétaux préhistoriques source de toutes les turpitudes. Plus que n'importe quelle idéologie, c'est bien lui, ce fluide visqueux et malodorant, tarissable source d'une puissance démesurée qui a façonné l'histoire contemporaine avec ses guerres, ses crises économiques, son agriculture et ses industries. Maintenant que la drogue vient à manquer, nos sociétés petro toxicomanes refusent encore d'admettre que la fête énergétique touche à sa fin et que sans désintoxication volontaire la crise de manque sera terrible. Sans compter que la " merde du diable " nous a laissé sa facture, le réchauffement climatique. Or noir est un livre somme palpitant indispensable pour tout savoir de notre malédiction. Et comment la rompre.

" L'or noir ". À elle seule, la métaphore dit tout des deux faces du pétrole :richesse et turpitudes, puissance et secrets. Tous les ingrédients sont là pour écrire une belle saga, et c'est elle que nous
raconte Matthieu Auzanneau, journaliste enquêtant depuis dix ans à la croisée de l'énergie et de l'environnement, dans une somme historique qui s'appuie sur une très riche bibliographie.
|Jean-Michel Bezat

Depuis les premiers puits désormais à sec jusqu'à la quête frénétique d'un après-pétrole de schiste, cet essai retrace l'irrésistible ascension de la plus puissante des industries. Dans cette fresque passionnante, on croise les personnages centraux des cent dernières années, Churchill, Clémenceau, Roosevelt, Staline, Hitler, De Gaulle, Kissinger, sans oublier les présidents George Bush père et fils, mais aussi John Rockefeller, probablement l'homme le plus riche de tous les temps, ainsi que des personnalités moins connues ayant joué des rôles décisifs [...]. Ce livre éclaire des événements cruciaux, l'émergence de l'URSS, la crise de 1929, les deux guerres mondiales, les chocs pétroliers, les guerres d'Irak, la crise de 2008, etc.

Le pétrole ferait-il courir le monde ? Cette somme de 630 pages, extrêmement bien documentée, revisite l'histoire sous ce prisme : émergence des grandes puissances, crises, conflits...Mais les ressources sont limitées, et le déclin à venir annonce des jours difficiles. |Anne Feitz

L'auteur réalise un travail impressionnant de mise en perspective économique et politique, sans oublier le rôle des innovations techniques, le tout parsemé d'une galerie de portraits connus et moins connus. Les parties les plus intéressantes sont celles où les liens entre pétrole, politique et finance – mais aussi services secrets, argent sale... - sont décryptés au scalpel, essentiellement mais pas seulement aux États-Unis, qui ont toujours été et restent le pays clé de l'industrie du pétrole.|Christian Chavagneux

Dans cet énorme pavé est retracée avec précision l'histoire de l'exploitation pétrolière dans le monde, et ses conséquences et géopolitiques. L'auteur nous montre, dans un style proche du thriller, comment la puissance énergétique a permis de développer la société de consommation dans les pays du Nord, au détriment du pillage des pays producteurs où seuls les dirigeants profitent de la manne financière.|Michel Bernard