Quand les socialistes inventaient l'avenir : Le livre de Thomas Bouchet, Vincent Bourdeau, Edward Castleton, Ludovic Frobert, François Jarrige

Une trentaine d'universitaires ont unis leurs forces pour retracer l'épopée socialiste de la première moitié du XIXe siècle. En étudiant les nombreux journaux militants de l'époque – qui contrastent avec la ruine actuelle de la presse d'opinion et du débat intellectuel à gauche -, leur ouvrage dresse un panorama très documenté sur les " premiers " socialistes et sur la diversité des politiques que recouvre le terme flou de " socialisme ".

Le titre de l'ouvrage peut sembler provocateur, mais s'avère à la lecture amplement justifié. Historiens, politistes, philosophes ou économistes, la trentaine d'auteurs qu'il réunit se sont en effet penchés sur les archives de journaux publiés entre les années 1820 et 1860, ralliés autour du "socialisme", mot d'ordre alors entouré d'un large flou. On y découvre ainsi que ce courant de pensée était alors bien plus divisé que le parti qui s'en revendique aujourd'hui. Mais aussi et surtout qu'il était bien plus foisonnant sur le plan idéologique. Derrière des figures tutélaires, comme Saint-Simon, Charles Fourier ou Louis Blanc, on rencontre ainsi beaucoup d'autres entrepreneurs de "socialisme", via divers organes de presse plus ou moins éphémères. Et leurs utopies et leurs différentes tentatives de dépasser un certain nombre de contradictions, pour concilier notamment cet idéal avec celui de la démocratie. Une époque riche et mal connue de notre histoire dont on gagnerait à retrouver certains souffles, et qui rappelle combien le pluralisme de la presse est un carburant fondamental de la démocratie.|Igor Martinache

Il fut un temps où le socialisme était inventif, passionné, héroïque. C'était, il y a bien longtemps. Au sortir de l'Empire, sous la Restauration monarchique, la question sociale née des progrès brutaux de l'industrie, se mêle à celle démocratique que les rois rétablis tentent de mettre sous l'éteignoir. Les ouvriers, les artisans, les écrivains et les intellectuels observent, avec un mélange de fascination et d'horreur, les progrès du capitalisme - on dirait de la mondialisation - qui émancipent la production et asservissent le producteur. Ils se demandent comment humaniser ce processus irrésistible et violent, fonder une société plus juste, tourner à l'avantage des travailleurs la révolution du travail. Pour y parvenir, il faut d'abord étudier, enquêter, réfléchir, débattre, comprendre la réalité nouvelle pour la discuter et la transformer. Quel autre outil pour cette tâche urgente que des journaux ? C'est tout l'intérêt du livre collectif que publie La Découverte. Consacré aux publications socialistes entre 1825 et 1860, il retrace, dans une facture universitaire, avec beaucoup d'érudition, l'histoire des publications qui ont émaillé pendant un demi-siècle l'histoire du socialisme français. On y trouve une source de récits et de portraits qui nous transportent à l'époque de ce socialisme démocratique neuf et vivant. On y trouve surtout des leçons qu'on croirait écrites pour la gauche d'aujourd'hui...|Laurent Joffrin