S'adapter ou mourir : Le livre de Antoine Renand

Coup de cœur et nouveau roman préféré de Antoine Renand ! Comme le dit l’auteur lui-même, c’est son roman le plus personnel. Alors évidemment, il n’est pas personnifié par Baptiste ou par Arthur, mais on retrouve des petites touches de Antoine par ci par là. C’est aussi le roman préféré de sa maman, mais depuis quand les mamans sont objectives ? Hé bien ici, elle l’est ! D’un côté, il y a Ambre, qui fugue de chez elle pour aller se réfugier chez un homme qui s’avérera être ce que recèle de pire l’humanité. De l’autre, Arthur, jeune (vieux) divorcé qui se doit de trouver un boulot alimentaire alors qu’il ne rêve que de concrétiser ses projets d’écriture cinématographique. La première partie du roman va nous faire découvrir les mécanismes de défense psychologiques de ces deux protagonistes qui littéralement, apprennent à « s’adapter ou mourir ». Arthur devient modérateur pour un réseau social dont on taira le nom, alors qu’Ambre apprendra à être servile auprès d’un homme qui ne baissera jamais sa garde et ne lui laissera aucune opportunité de s’échapper. Comment ces deux univers vont-ils se rencontrer ? Le cheminement qui nous y amène est prenant, l’auteur nous offre une analyse presque sociologique du métier de modérateur, la violence sous toutes ses formes est au cœur du récit et nous donne envie d’avaler les pages les unes après les autres, malgré le peu de répit et de lumière présent dans ce roman. Un thriller psychologique parfaitement maîtrisé, des personnages travaillés à la perfection, des situations atroces et pourtant pas si éloignées de la réalité, une intrigue au rythme parfait… un coup de cœur sans hésiter.

Encore une fois, totalement conquise par Antoine Renand ! Deux histoires en parallèle : celle d’Ambre, une adolescente qui fugue et tombe entre les griffes d’un prédateur, et celle d’Arthur, un cinéaste en crise qui devient modérateur de contenu pour un réseau social, confronté quotidiennement à l’horreur du web. L’intrigue est prenante, le rythme implacable, et l’auteur a parfaitement su jouer avec ma tension et mes émotions. J’ai trouvé la construction du récit habile : on se demande longuement comment les deux trajectoires vont se croiser. Antoine Renand traite des sujets forts comme les dangers des réseaux sociaux, la violence en ligne et l’impact psychologique du visionnage de contenus choquants, le tout avec une écriture fluide et immersive. La psychologie des personnages notamment celle d’Ambre et d’Arthur, est très justement maîtrisée. Je referme ce livre avec la certitude d’avoir lu un grand thriller, percutant, dérangeant et impossible à lâcher. Si vous aimez les récits haletants qui font réfléchir, foncez, vous ne serez pas déçu !

Ambre a 17 ans lorsqu'elle s'enfuit de chez elle avec son copain, Adrien. Ensemble, ils font une halte chez Baptise, un homme qui a su écouter Ambre et qui les a invités à son domicile. Mais l'inconnu cache bien son jeu et séquestre Ambre chez lui en la violant régulièrement. Arthur a 40 ans, il écrit pour le cinéma mais ses films ne marche plus et sa femme le quitte. Contraint de se trouver un travail alimentaire, il se fait embaucher par Ménidas, une plateforme qui forme des modérateurs de réseaux sociaux. Leur rôle ? Visionner des vidéos et les modérer au besoin. Mais l'être humain est capable du meilleur comme du pire et les vidéos qui passent sous les yeux d'Arthur comportent de nombreuses horreurs. Afin de supporter ces images, il se lie d'amitié avec Yuna, Nico et Romain, d'autres modérateurs qui ont le même ressenti. Ils décident ensemble d'aller punir les créateurs de contenu violents. Au fil de leur quête, ils vont croiser le destin d'Ambre et de son tortionnaire car Arthur comme Ambre ont dû s'adapter... ou mourir. Pas vraiment convaincue ni par l'Empathie ni par Fermer les yeux, je n'attendais rien de ce roman. Et il m'a plu ! L'histoire est assez particulière et son déroulé assez étonnant, je ne m'attendais pas à la manière dont les événements se sont enchainés. Baptiste est un monstre mais paradoxalement, on finit par s'y attacher, surtout sur sa façon de se comporter avec Naomi. J'ai trouvé également le sujet des modérateurs de contenu assez original, même si on en a beaucoup parlé lorsque le grand public a découvert chat GPT. Et enfin, j'ai bien aimé l'évolution des différents personnages, tout est cohérent, les caractères bien travaillés. On retrouve toujours quelques allusions aux autres opus comme le nom de l'avocate ou la référence à Alpha. Bref, une lecture très agréable qui me donne envie de lire l'Empathie 2.

Ce roman à tout de suite su happer ma curiosité. Dès les premières pages on est plongés dans l'horreur de la jeune Ambre et de son copain et dans la vie d'Arthur en parallèle. Ces deux parties se suivent l'une l'autre sans forcément avoir de lien, jusqu'au moment M. Il y avait un petit côté voyeur et moyennement moral pour la partie d'Arthur qui donnait envie de continuer afin de savoir quelles types de vidéos il allait devoir supporter et modérer. L'auteur a réussi à nous embarquer dans la noirceur du monde de manière franche et directe, un peu à la manière de Maxime Chattam j'ai trouvé. J'avais hâte de voir quand les destins des deux personnages allaient se croiser et comment leurs histoires respectives allaient se terminer. Ce n'est pas forcément un roman facile à lire par son côté dérangeant et trash, mais je l'ai trouvé divertissant et prenant. Un très bon thriller, même si parfois je l'ai senti un peu décousu et peu profond dans les dialogues. Mais dans l'ensemble j'ai passé un bon moment de lecture (heureusement vu qu'il y a 600 pages).