Sans ciel ni terre - Paroles orphelines du génocide des Tutsi (1994-2006) : Le livre de Hélène Dumas

Sans ciel ni terre est bâti sur les témoignages écrits de 105 orphelins – la plupart âgés de 8 à 12 ans quand leurs familles ont été décimées –, que l'historienne française replace savamment dans le contexte de l'époque et commente avec la plus grande délicatesse. On y découvre d'inestimables récits sur la vie et l'atmosphère précédant les massacres, le déroulement du génocide et les stratégies mise en place pour y échapper et survivre.| Séverine Kodjo-Grandvaux

Le génocide des Tutsi, qui a fait en cent jours près d'un million de morts, a déjà été raconté dans des documentaires, des films et des livres. Mais l'atrocité a rarement atteint le degré de proximité de cet ouvrage sobrement intitulé Sans ciel ni terre, où le " crime des crimes " est, cette fois, raconté avec des yeux et des mots d'enfants. Dans Sans ciel ni terre, les témoignages sont ceux d'une centaine d'orphelins. Ils ont été retrouvés, consignés sur des cahiers d'écolier recouverts de poussière, dans les archives du Centre national de lutte contre le génocide (CNLG), une institution chargée de la mémoire des massacres. [...] Les cahiers de ces survivants sont une mine d'informations pour comprendre la période cruciale qu'est la fin du génocide.|Pierre Lepidi

Le volume qui paraît dans la jeune collection dirigée par Clémentine Vidal-Naquet est de ces ouvrages qui, une fois entrés dans votre existence, ne la quittent plus. C'est à la fois un livre d'histoire sur un événement majeur de notre contemporain et sa mémoire, une expérience d'attention à des " archives en désordre ", et enfin une leçon de ce qu'il convient d'appeler " une éthique de l'historien.ne ". C'est la chercheuse Hélène Dumas, auteure d'une thèse remarquable et remarquée sur le génocide des Tutsi rwandais, qui est la maîtresse d'œuvre de ce livre. |Philippe Artières

Encadrés par une association de rescapés, une centaine d'orphelins de l'est du pays, qui avaient entre 8 et 12 ans en avril 1994, ont raconté leur histoire. Ces textes furent rangés, oubliés puis découverts par hasard à Kigali par l'historienne Hélène Dumas, en 2016. Ils disent l'horreur à hauteur d'enfants, restituent la terrible réalité de l'extermination des Tutsis au Rwanda. Ils font sentir les odeurs, entendre les sons, voir les blessures, les mises à mort, les stratégies de survie, l'impossible résilience. La lecture est éprouvante, mais l'expérience n'est pas toujours spectaculaire et crue. [...] L'horreur est aussi conjurée par des exemples de sauvetages. Tous ces orphelins ont éprouvé la part hideuse de notre humanité, quelques-uns en ont toutefois vu une face lumineuse. |Laurent Larcher

Impossible d'entendre Hélène Dumas sans saluer son dernier livre Sans ciel ni terre qui parle du génocide à hauteur d'enfants. C'est si difficile de comprendre cet événement, je pense que ce livre, de toute la littérature sur le génocide, est vraiment un livre remarquable que je ne peux que recommander.|Dominique Célis