Straff : Le livre de Ann-Helén Laestadius

Un texte très émouvant du début à la fin, et ça ne veut pas dire qu'il est triste. Bien sûr, on souffre pour les personnages qui se font martyriser pour leurs origines samies, mais on sourit aussi pour eux quand ils parviennent à surmonter les obstacles et trouver leur bonheur. C'est assez fou comme ils semblent être de vrais humains, bien vivants, alors que ce qu'on leur fait subir est presque irréel tant c'est horrible. Je ne savais rien du traitement des Samis en Suède et Straff a remédié à ce problème avec brio !

Après Stöld, Straff nous emmène à nouveau dans le nord de la Suède, en Laponie chez les samis. Les jeunes samis sont arrachés à leur famille, emmenés dans un internat pour nomades, séparés de leur famille pour plusieurs mois. Il leur est interdit de parler leur langue sous peine de châtiments. Dans cette école, Rita, la directrice terrorise les enfants, les tétanise, les maltraite, les tabasse, sans état d’âme, sans aucune humanité. Les enfants l’appellent la "sorcière" et c'est plus que justifié. C'est vraiment un monstre, sans humanité. Les chapitres alternent les années 1954 dans cette école pour nomades où nous vivons aux côtés de Marge, Else-Maj, Jon-Ante, Nilsa, Ann-Risten et 30 ans plus tard, avec les mêmes qui, adultes, ont fait leur vie. Une vie qui reste marquée par les années dans cette école/bagne. Fort, dur, prenant. On a envie d'intervenir pour adoucir les situations, consoler ces enfants qui souffrent, sont seuls avec leur chagrin. Mais malgré le sujet il y a de l'humour dans les dialogues, dans les scènes et cela fait du bien d'amener un sourire sur nos lèvres de lecteurs. Ces enfants samis auxquels il était interdit de parler leur langue, de pleurer, de manifester un sentiment, qui étaient punis, tabassés, martyrisés pour un rien par la directrice "sorcière" seraient marqués à vie par ces années traumatisantes. Straff est une fiction mais s’appuie sur des faits bien réels car la mère de l’auteure a fréquenté une école pour nomades et raconté ce qu’elle y a vécu. Je termine ce bouquin, marquée par la force dégagée des personnages attachants, sensibles, auprès de qui j'ai vécu. C’est fort, c’est prenant, ça vous retourne. Merci à Babelio de m'avoir fait découvrir ce livre. J'avais apprécié Stöld, je n'ai pas été déçue par Straff.

Ce roman est un bouleversement. Une pierre apportée à l'édifice contre l'oubli. La force d’Ann-Helen Laestadius c'est son talent de conteuse. Elle manie les mots simplement et parvient à nous immerger totalement dans son récit. Elle insère dans son texte des termes samis, et apporte des éclairages sur leurs us et coutumes, ce qui donne au roman toute sa consistance. Straff est une œuvre absolument déchirante, qui retrace une enfance volée, un passé douloureux pour l'ensemble d'un peuple, doublé d’un hommage à la culture et aux savoirs-faire des Samis. Si c'est la rage et la colère que l'on retient de Stöld, Straff fait partie de ces livres qui vous marquent et vous bouleversent longtemps.

Straff signifie peine en français. Peine, c'est ce qu'on ressenti les enfants du peuple Sami, ce peuple nomade éleveur de rennes, lorsque le gouvernement suédois a décidé de les contraindre à suivre une scolarité suédoise afin d'effacer toutes traces de leur langues, leurs coutumes et de leur culture. Dans ce roman, nous suivons 5 enfants scolarisés dans une école pour nomades, sur laquelle règne la terrifiante directrice Rita Olssen, qui les marquera au fer rouge pour le reste de leur vie. Straff est un roman d'une intensité débordante. L'autrice décrit si bien la détresse, l'oppression et la honte qu'on éprouvé ces enfants. Détresse pure qui se transforme en détresse psychologique à l'âge adulte, car oui, une telle expérience ne laisse pas indemne et nos personnages sont tous abîmés, cassés par le souvenir de cette école qui ne les laisse jamais en paix. Certains personnages et certains passages de ce roman furent vraiment très touchants, et profondément humains. J'ai vraiment ressenti, à travers l'écriture d'Ann-Helén Laestadius les cicatrices encore douloureuses des personnages adultes. La seule chose que j'aurais à redire sur ce roman est qu'il y a parfois quelques longueurs destinées à aller au fond des pensées des personnages, et, justement une alternance des points de vue entre les 5 protagonistes qui a eu tendance à me perdre au début, lorsque je ne m'étais pas encore familiarisée avec eux. Ce fut un très bon roman nordique, à lire pour se rendre compte de ce qu'on vécu les samis.