Beren et Luthien : Le livre de John Ronald Reuel Tolkien, Alan Lee

Je suis passée un peu à côté de ce texte, que j'ai trouvé fouillis et pas vraiment prenant. Pourtant, le narrateur (que j'adore), fait toujours un boulot de dingue. Connaissant un peu l'histoire autour de Beren et Luthien, j'ai pensé être touchée, émue et embarquée dans leur histoire, mais finalement, je l'ai trouvée sans saveur. Ca reste très agréable à lire/écouter, mais on peut s'en passer.

En janvier, j’ai profité de la réédition de ce livre pour me replonger dans cette romance légendaire (oui, j’ose dire romansty #128521;) signée Tolkien. Déjà familière de cette histoire grâce au Seigneur des Anneaux et au Silmarillion, j’ai pris un immense plaisir à la redécouvrir sous un nouvel angle. Un amour interdit en Terre du Milieu Beren, un humain, tombe par hasard sur Lúthien, une elfe d’une beauté inégalable, en train de danser dans une clairière. Entre eux, c’est le coup de foudre. Mais le père de Lúthien, le roi des Elfes, refuse catégoriquement cette union et impose à Beren une quête impossible : rapporter un Silmaril, une pierre d’une valeur inestimable, arrachée au terrible Morgoth... Un défi insensé, et pourtant, Beren et Lúthien vont l’affronter ensemble. Un livre entre mythe et archives Plus qu’un simple roman, ce livre est une collection de différentes versions que Tolkien a écrites de cette histoire au fil du temps. Il permet d’observer l’évolution de son récit, de ses choix narratifs et de mieux comprendre son processus de création. Une immersion fascinante dans l’univers de Tolkien, à la croisée de la fiction et de l’analyse littéraire !

Comme beaucoup, au départ, j’ai cru que cet ouvrage contiendrait simplement l’histoire complète – sans doute un peu remaniée – de Beren et Lúthien. Tout comme cela avait été fait pour les enfants de Hurin que j’avais adoré. Mais en fait, pas du tout. D’un point de vue original, ce livre n’apporte rien de neuf au récit que nous connaissons, toutefois, il va très bien vous éclairer sur la manière dont il est devenu ce qu’il est. Un travail de longue haleine, le travail d’une vie entière. Je dois dire que j’ai adoré en apprendre plus sur sa conception, et tout ce qui l’entoure. J.R.R. Tolkien a beaucoup travaillé ses histoires et il les a aussi beaucoup remaniées. Ainsi le lecteur va apprendre qu’il y a eu plusieurs versions de Beren et Lúthien et non pas une seule. Pour les connaisseurs, cela n’aura rien de surprenant, le professeur Tolkien a toujours aimé revenir sur ce qu’il écrivait ; pour mieux l’arranger ou par diverses nouvelles découvertes. C’est pourquoi on ne sera pas si étonné (ou peut-être un peu quand même) que Beren, au tout début, fut même un Gnome ! Oui vous avez bien lu… Mais je ne vous dévoilerai pas ce qu’imaginait le professeur Tolkien à ce sujet, il vous faudra le découvrir par vous-même. Rien n’est figé sur le papier. À vrai dire, ce livre est réellement passionnant en tout point. Christopher Tolkien (le fils du professeur) ne nous sert pas seulement les différentes phases de la conception du conte sans aucun éclaircissement. Bien au contraire, il n’est pas avare à ce sujet et du coup, j’ai eu beaucoup de mal à lâcher le livre. Moi qui suis terriblement curieuse de ce monde, j’ai adoré être aussi bien éclairée à son sujet. Cela montre aussi tout l’incroyable et formidable travail réalisé par son père et qui nous prouve aussi à quel point cet univers qu’il a créé est vaste, riche et surtout si vivant ! Pour celles et ceux qui pensaient tout connaître du monde de Tolkien, il y a encore beaucoup de belles surprises à découvrir, et ce pour notre plus grand plaisir. Entre conte et poème, venez, vous aussi, lire tout ce que renferme cette magnifique histoire d’amour d’un autre âge, mais qui semble aussi tellement moderne par bien des aspects. Et que dire de la version française ? L’éditeur, Christian Bourgois, en plus de nous proposer une très bonne traduction par Daniel Lauzon, qui a aussi travaillé sur les nouvelles adaptations du Hobbit et du Seigneur des Anneaux (par ailleurs tout à fait excellentes et bien plus lisibles que les anciennes traductions), nous avons droit à de nouvelles et magnifiques illustrations d’Alan Lee. Un livre de très bonne qualité et dans la lignée de ces prédécesseurs. Je ne vais pas vous cacher qu’au début, j’avais trouvé le prix un peu élevé pour le nombre de pages et aussi en sachant qu’il n’y avait rien de nouveau, mais j’ai révisé mon jugement. Il y a vraiment un travail de titan derrière cet ouvrage que ce soit par Christopher Tolkien, Alan Lee ou bien même concernant la version française. Un livre à avoir dans sa bibliothèque !

Après avoir retrouvé l’envie de lire et découvrir du Tolkien grâce à La Lecturothèque qui m’a démontré que c’était possible de le faire, je poursuis donc ma lancée avec un texte dont le côté conte courtois revisité me semblait parfait pour moi. Finalement, j’ai découvert que ce n’était pas exactement ce que j’attendais… En effet, en demandant Beren et Lúthien à Pocket, que je remercie pour l’envoi au passage, je pensais naïvement avoir affaire à un court roman de l’auteur où il aurait développé des personnages croisés dans le Silmarillion. Or, j’ai découvert très rapidement qu’il en était tout autre. Comme son aîné, ce court volume est plus un travail de philologie qu’une aventure à suivre et découvrir. Alors si on s’intéresse à la façon dont l’auteur a bâti, développé, croisé son univers et les manières de le raconter, c’est édifiant. Si on a envie d’une aventure sous forme de roman, voire même de nouvelle, on tombe un peu à côté… Il y a certes le texte originel, le conte en quelque sorte de Beren et Lúthien qui a tout, oui, d’un récit courtois à la sauce fantasy, mais c’est un peu court, voire très court. Et ensuite, le fils de l’auteur se plaît à en chercher les autres mentions dans les écrits de son père, notamment dans les Lais (récits en vers proche de la poésie) qu’il a pu également composer, mais aussi dans le Silmarillion que je viens justement de dire. C’est intéressant car cela permet de voir comment il fait évoluer cette histoire et son motif, modifiant les origines de son héros, le faisant passer d’Elfe à Homme, par exemple. Mais l’histoire reste aussi succinte ou presque que ce qu’on connaissait déjà et il n’y a pas d’épisode ajouté, juste des scènes parfois plus détaillées et quelques origines ajoutées. J’ai cependant aimé l’exercice. J’ai trouvé très intéressant de s’intéresser ainsi à la genèse d’un texte et ses développements, même si je me dis qu’on fait cela surtout parce que Tolkien a acquis une stature de quasi dieu fondateur de la fantasy, ce qui me laisse songeuse… Songeuse parce qu’au final, je ne trouve pas la matière si riche que cela. Le conte de Beren et Lúthien est intéressant mais très classique dans ses fondements et développements. On a une histoire à la Roméo et Juliette avec un père qui, comme dans Peau d’âne, tente de donner une épreuve trop dure pour détourner celui qui est son élément perturbateur, mais se retrouve pris à son propre piège. Les étapes de l’aventure sont également assez classiques, avec cette quête et ce grand méchant si dur à vaincre. Peut-être que le fait que Lúthien parte aussi est un peu révolutionnaire. Une femme qui participe à une quête ! De même que la fin très sombre choisie, quoi que cela rappelle également les mythes Arthuriens. Mais je m’attendais à plus de péripéties comme dans le Seigneurs des anneaux, et en comparaison, c’est un peu plat, si on enlève le décor des amants maudits, qui au passage tombent amoureux en un claquement de doigts… Il reste en revanche la belle plume de Tolkien qui se déploie notamment dans les Lais. Un exercice de lecture auquel je ne suis pas habituée et qui m’a ravie. J’ai aimé plongée dans ce rythme, ce phrasé, cette beauté et pureté des mots, où la simplicité fait oeuvre pourtant. C’est une poésie qui me parle, qu’on trouve parfois en high fantasy encore mais qui a malheureusement tendance à se perdre alors qu’elle apporte une vraie couleur au récit. Même si elle fut autre que ce que j’attendais, je ne regrette pas cette lecture, qui m’a une nouvelle fois plongée au coeur de la création de l’univers de Tolkien. J’aime beaucoup entendre sa voix et celle de son fils dans ces ouvrages entre récits et philologie où on reconstitue le cheminement de sa pensée créatrice. J’ai aimé me frotter à la figure poétique du Lai mais je regrette un peu de ne pas avoir eu un récit plus fourni et plus original pour pleinement m’emporter dans l’ambiance poétique, dramatique et courtoise souhaitée.