Beignets de tomates vertes : Le livre de Fannie Flagg

Un roman culte de la littérature américaine: Il y a des livres qui s'imposent avec le temps comme des incontournables. Beignets de tomates vertes de Fannie Flagg en fait partie. Ce roman, qui nous plonge dans l'Alabama du XXe siècle à travers les souvenirs d'une vieille dame attachante, a conquis des milliers de lecteurs et lectrices à travers le monde. Avec son atmosphère chaleureuse et sa narration imprégnée de nostalgie, il fait partie de ces romans qui traversent les générations sans perdre leur popularité. Il aborde des thèmes puissants tels que l'amitié féminine, l'émancipation, le racisme et la résilience face aux épreuves de la vie. Pourtant, si je comprends pourquoi il est tant aimé, je dois avouer que, pour ma part, je n'ai pas réussi à pleinement y adhérer. Et c'est bien là tout le paradoxe : quand je lis les avis enthousiastes des autres, je me sens presque idiote d'être passée à côté de cette lecture. Mais alors, pourquoi ce sentiment mitigé ? Une narration qui m'a laissée sur le bas-côté : J'aime généralement les récits qui jouent avec les temporalités, qui font des allers-retours entre passé et présent. Ce genre de construction permet souvent de créer un lien fort entre les personnages et les événements, en éclairant progressivement le passé pour mieux comprendre le présent. Mais ici, la construction narrative ne m'a pas totalement convaincue. L'histoire est fragmentée entre plusieurs points de vue, alternant les souvenirs de Ninny et la vie d'Evelyn, ce qui aurait pu être un atout si l'ensemble avait été plus fluide. Malheureusement, j'ai parfois perdu le fil, et certaines parties du roman m'ont semblé longues. Peut-être est-ce un manque de concentration de ma part, ou peut-être n'étais-je pas dans le bon état d'esprit pour l'apprécier pleinement ? Toujours est-il que j'ai eu du mal à m'attacher au récit, à m'immerger totalement dans cette atmosphère pourtant riche et immersive. L'un des points forts du roman réside dans ses personnages, notamment Ninny et Idgie, qui dégagent une humanité sincère et touchante. Leur relation, qui traverse les années et les difficultés, est inspirante et porteuse de beaux messages sur l'amitié et la sororité. Evelyn, de son côté, connaît une transformation intéressante, passant d'une femme effacée à une personne plus affirmée. Cependant, si j'ai trouvé ces personnages sympathiques, je ne peux pas dire qu'ils m'ont bouleversée. J'ai eu du mal à m'investir pleinement dans leurs destins, et ils ne m'ont pas laissé une empreinte indélébile comme d'autres figures littéraires ont pu le faire. Les bonnes et les moins bonnes raisons de lire Beignets de tomates vertes : Les bonnes raisons : Un roman ancré dans l'Amérique profonde, qui dépeint avec justesse une époque et une communauté. Une jolie plume, fluide et imagée, qui fait ressortir les saveurs et les couleurs du sud des États-Unis. Des thèmes forts et universels, comme la condition féminine, le racisme et la famille choisie. Une belle histoire d'amitié et de sororité, porteuse de messages positifs et inspirants. Un roman qui se lit bien, sans être une lecture laborieuse, ce qui explique pourquoi je l'ai tout de même terminé en trois jours. Les moins bonnes raisons : Une narration trop fragmentée, qui m'a parfois déconcentrée et m'a fait perdre le fil de l'histoire. Un rythme inégal, avec des moments forts mais aussi des passages plus plats où je me suis ennuyée. Des personnages attachants mais sans plus, je ne me suis pas sentie aussi impliquée émotionnellement que je l'aurais voulu. Une attente trop élevée ? Peut-être que la réputation du roman m'a fait espérer quelque chose de plus marquant, et que la magie n'a pas opéré comme je l'imaginais. EN BREF : Je ne peux pas dire que Beignets de tomates vertes ait été une déception à proprement parler. J'ai passé un moment de lecture agréable, je reconnais la qualité de l'écriture de Fannie Flagg et la richesse des thèmes abordés. Mais il me manque ce petit quelque chose, cette étincelle qui aurait fait de cette lecture un vrai coup de coeur. C'est donc un livre que je conseillerais, tout en prévenant qu'il ne fonctionnera pas pour tout le monde de la même manière. Peut-être que vous tomberez sous le charme de Whistle Stop et de ses habitants, ou peut-être, comme moi, vous resterez un peu en retrait.

Il y a longtemps que j'entends parler de "Beignets de Tomates Vertes" aussi quand l'occasion s'est présentée pour moi de le lire, je n'ai pas vraiment hésité. Ce roman de Fanny Flagg se dévore comme un petit pain (au maïs) et est aussi savoureux que son titre. De fait, je l'ai dévoré avec une certaine voracité, même si les premières pages m'ont un peu effrayée tant j'avais du mal à voir où elles comptaient me mener. "Beignets de tomates vertes", c'est une certaine peinture de l'Alabama qui court de la fin des années vingt aux années soixante. C'est une temporalité multiple et une double narration. C'est enfin un roman américain "du sud", à l'instar de "Zéphyr Alabama" dont il a la mélancolie et le vernis -léger- de réalisme magique, de "La Couleur des Sentiments" ou de "Cotton County. Ces romans qui disent le sud et ses ambigüités, la beauté de ses paysages, sa cruauté, le pouvoir de nuisance du Ku Klux Klan et la misère des hobos. Je dois reconnaître que j'aime particulièrement ces romans ci - avec ce qu'ils comportent de révoltant- depuis que j'ai découvert et lu Tennessee Williams, William Faulkner et Harper Lee, depuis qu'ils m'ont déchirée. Alors certes, "Beignets de tomates vertes" n'a pas la hauteur de "Le bruit et la fureur" mais cela ne l'empêche pas d'être très bon et, sous couvert d'une vraie tendresse, d'aborder des sujets douloureux. Nous sommes en 1985 et Evelyn a l'impression d'avoir raté sa vie. Son mari ne le regarde plus -ou à peine-, ses enfants sont grands et sa vie professionnelle est sans relief. Et puis la ménopause la guette. Pour combler le vide, pour tarir les larmes, Evelyn mange de manière presque obsessionnelle, incontrôlable. La quadragénaire ne va pas bien et s'abîme dans une dépression sans fin. Alors qu'elle accompagne son époux à la maison de retraite où vite sa belle-mère, Evelyn rencontre Ninny, une octogénaire bavarde et attachante qui entreprend de faire revivre pour sa nouvelle amie l'histoire de Whistle Stop, une petite bourgade plantée tout près de la voie ferrée et dans laquelle elle a toujours vécu, de son enfance à son arrivée à Rose Terrace en passant par son mariage. C'est là que commence le voyage dans le temps. L'année 1929, l'année noire ouvre le bal et c'est à son orée que l'on découvre tous les personnages dont Ninny était proche autrefois: p'pa et m'ma Threadgood, Cleo, Sipsey, Smokey Phillips... C'est leur histoire qui nous est contée et en même temps l'histoire de toute une ville en proie à la crise et aux mutation de la société. C'est l'histoire du Sud aussi, des hommes et des femmes qui le peuplent, blancs et noirs. Il y a quelque chose qui relève de la chronique douce-amère dans ce roman qui, s'il fait la part belle à l'amitié et aux destins de femme, n'hésite pas à aborder des sujets violents, douloureux tels que le racisme, les violences conjugales, les deuils prématurés, la misère (et pour moi l'un des plus beaux passages du roman se réfère à ce thème, il concerne le "petit" qui vagabonde avec Smokey Philipps...)... Ce qui rend "Beignets de tomates vertes" très particulier, c'est d'ailleurs cette propension à raconter l'horreur, l'indicible en l'insérant dans un cadre vraiment tendre... C'est là un vrai tour de force de la part de Fanny Flagg qui a très bien fonctionné sur moi et j'ai aimé la gravité à peine dissimulée sous la douceur apparente, tout comme j'ai beaucoup apprécié la narration qui fait des allers-retours entre passé et présent, qui alterne point de vue interne et narrateur omniscient, l'un éclaircissant toujours le premier sans en avoir l'air. Enfin, j'ai vraiment apprécié qu'un roman paru pour la première fois en 1985 aborde la ménopause -un tabou!- et qu'il mettre en scène -outre de très belles amitiés- une magnifique histoire d'amour entre deux femmes, sans que cela ne soit un sujet ou semble questionner les autres personnages. Une vraie touche de modernité qui fait du bien, surtout à l'heure actuelle où les Etats-Unis ne vivent pas les plus glorieuses de leurs heures... Je crois bien que les personnages de "Beignets de tomates vertes" me manquent un peu, maintenant que je l'ai terminé (surtout Mrs. Threadgood!), aussi je vais partir en quête du film. Prendre encore un peu d'Alabama et comparer...

Un roman qu'on a du mal à lâcher, tant les personnages sont attachants, bien campés sur leurs deux jambes, vivant une existence simple mais heureuse malgré les difficultés, la ségrégation, la pauvreté, le tout teinté d'une bonne dose d'humour. Un véritable plaisir de lecture !

Je l'ai lu il y a longtemps, j' ai un excellent souvenir de ce livre. De cette vieille dame racontant sa vie dans le sud des États-Unis au siècle dernier. Il y est question de racisme bien sûr mais aussi de l' enfance, l'amitié et c'est très beau...