Le Templier de l'ombre : Le livre de Mireille Calmel

Ayant eu à lire des livres aux sujets difficiles, j'ai eu besoin en fin d'année 2024 de "respirer" avec des livres me permettant à la fois de m'évader dans le temps et dans l'espace. Et, pour ce faire, quoi de mieux qu'un roman historique de Mireille Calmel qui est l'une de mes auteures préférées ? La nouvelle saga LE TEMPLIER DE L'OMBRE entrait dans mes titres pas encore lus de cette auteure. J'ai donc lu à la suite, les tome 1 et 2. J'ai appris par la suite qu'un tome intermédiaire LE SECRET DE MARGAUX existait, celui-ci faisant opportunément la jonction entre le tome 2 du TEMPLIER DE L'OMBRE et une suite intitulée L'OR MAUDIT parue en 2024, dont le personnage principal est la même héroïne (livres pas encore lus non plus). LE TEMPLIER DE L'OMBRE TOME 1 : L'héroïne principale est Margaux de Dente, 17 ans, fille orpheline du seigneur local (Vallée du Razès, dans le Pays de Sault, Aude). Après avoir perdu ses deux parents, elle est censée vivre sous la protection de son frère André, héritier du titre et des lieux, mais celui-ci est chevalier de l'Ordre du Temple et, après une mission, disparaît sans laisser de trace, après avoir informé sa soeur de son prochain mariage avec un promis qu'il lui a choisi. Elle commence à préparer son trousseau et attend confiante son retour... qui ne vient pas. La date des noces prévues arrive sans que Margaux n'ait vue son frère ni son promis. Elle commence à mener l'enquête, ici et là, sans succès. Et un jour, des mercenaires masqués s'en prennent à son château et à ses serviteurs. Et Margaux est laissée pour morte. Mais c'était sans compter sur son courage et sa détermination à comprendre les tenants et aboutissants de ces actes (disparition de son frère, destruction de ses biens, assassinat de ses gens et tentative d'assassinat sur sa personne) et à faire payer les coupables. Margaux part sur la route, trouve ici ou là refuge et main tendue pour l'aider à la fois à faire la lumière sur une partie de l'histoire familiale qu'elle méconnaît (notamment les circonstances de la mort de sa mère et de sa tante, soeurs jumelles) et sur les raisons de la disparition de son frère (dont il semble qu'il soit séquestré dans une geôle locale). Pour garder tout le plaisir de la découverte, je ne peux aller au-delà de cette dernière information. Ce premier tome, dont l'action se déroule en 1306 installe l'histoire racontée dans son contexte. Il a le mérite de faire connaissance avec le personnage principal (Margaux est belle, érudite, formée au maniement des armes et a du caractère) et les personnages secondaires ; d'inscrire les faits dans un positionnement géographique qui a toute son importance tant par son histoire (la vallée du Razès, au Sud-Ouest de la France, accueillait de nombreux Cathares - considérés comme hérétiques - qui ont été exterminés entre 1242 et 1243), que par ses mystères (réseau complexe de grottes et de souterrains permettant de se déplacer d'un point à un autre, croyances et autres divinités) et ses mythes (l'or caché des Cathares dont seulement une petite partie a été retrouvée). On verra que cet aspect aura son importance dans l'histoire, même si, ici, il est plus question des Templiers et notamment de la façon dont ils ont pu constituer leur fameux trésor. Après avoir eu accès à diverses informations, fait le constat de morts inexpliquées parmi des personnes l'ayant aidée, avoir vécu de multiples péripéties et aventures, Margaux se met en route pour tenter de délivrer son frère - qu'elle espère toujours vivant - avec l'aide de Théophraste, l'ancien intendant de sa tante Camille. Fan de Mireille Calmel, je ne peux que saluer sa capacité à créer des personnages féminins auxquels on ne peut - en tant que femme - que s'identifier et apprécier. Celles-ci vivent souvent des drames - trouvent en elles les ressources de les surmonter et d'aller à la rencontre de leurs ennemis - se montrent ouvertes, courageuses, déterminées et particulièrement soucieuses des plus petites gens. Des femmes, la plupart du temps, confrontées aux plus bas instincts d'hommes méchants, vulgaires, ayant très peu de considération pour les femmes et les plus pauvres, et dont la noirceur d'âme les conduit aux pires actes. Ainsi, la lecture de ses romans est toujours un vrai plaisir. le plaisir d'apprendre un peu plus de notre Histoire de France (tout est toujours très documenté) ; apprendre un peu plus de notre géographie (pour ma part, je ne savais rien de la Vallée du Razès située dans le département de l'Aude) ; apprendre un peu plus aussi sur les moeurs et modes de vie locaux (relation aux seigneurs, liens avec les commanderies de Templiers, relations maîtres/serviteurs, relations avec le clergé). Le plaisir de s'évader - le temps de la lecture - dans un autre espace-temps qui, malgré les vicissitudes de l'histoire et de ses personnages, permet d'oublier le présent. Mais aussi surtout le plaisir d'être confrontée, en tant que lectrice, a une histoire bien construite, bien écrite (quelle verve et quelle richesse de vocabulaire !) et dont le rythme haletant nous fait regretter d'être arrivée à son terme !