Le visage de l'ennemi : Le livre de Elizabeth George

Sacrifice Mais pourquoi ai-je laissé autant de temps s’écouler depuis ma dernière lecture d’un polar signé Elizabeth George ?! 3 ans ?!! Ce qu’il y a de bien avec des personnages qu’on aime beaucoup et dont on a suivi « la vie » depuis le tout début, c’est qu’on n’est pas du tout « larguée » en ouvrant un nouveau livre. D’ailleurs, lorsque celui ci commence l’inspecteur Linley est encore occupé par la paperasse générée par l’assassinat de Kenneth Flemming (cf Un goût de cendres). Exit le Kent, retour à Londres. Une fillette vient d’être kidnappée. La fille d’une députée, Eve Bowen, qui plus est, membre du gouvernement conservateur. Une étoile montante de la politique. On peut imaginer le branle-bas de combat à Scotland Yard ! Mais pour que les policiers du Yard interviennent, il faudrait qu’ils aient été avisés de l’enlèvement… Or Miz Bowen ne s’est pas précipitée au premier poste de police, non… Elle est convaincue que le rapt de la petite Charlotte est une manœuvre de Dennis Luxford, rédacteur en chef du journal La Source, un tabloïd qui ne recule devant rien pour discréditer le gouvernement… Car il se trouve que Luxford est le père de Charlotte. Eve et lui, tous deux célibataires à l’époque, avaient eu une courte liaison, purement sexuelle, lors d’une convention, dix ans plus tôt. Eve Bowen n’en avait parlé à quiconque, même pas à son mari ; encore moins à la fillette, principalement élevée par une gouvernante à qui elle donne du fil à retordre d’ailleurs. Compte tenu de son parcours politique et de ses ambitions, il n’aurait pas été de très bon ton que sa liaison « avec l’ennemi » ait été révélée. Et voici que celui qui a enlevé la petite demande expressément, à Luxford, d’annoncer en une de La Source, qui est son enfant premier né ! Luxford pourrait accéder à cette exigence (après tout, cela ne pourrait pas nuire à la popularité de son journal !) mais Eve refuse catégoriquement, tout comme elle ne veut pas avertir la police. D’une part, elle redoute la publicité et d’autre part, elle est certaine qu’il s’agit d’un coup de pub de La Source pour abattre le gouvernement, malgré les dénégations de Dennis. Alors Luxford se tourne vers Simon Saint-James qui n’a d’autre choix que de mener de premières investigations, à son corps défendant, sans avertir Linley. Sa conviction est qu’il s’agit bel et bien d’un rapt, que la vie de la fillette est menacée et qu’il est urgent de faire intervenir le Yard. Mais impossible de faire entendre raison à Eve Bowen… Jusqu’à qu’il soit trop tard. Ce polar est passionnant, je n’ai pas vu passer les quelques 750 pages qu’il comporte. La plongée dans le microcosme politique anglais (même si le roman a été publié en 1996, il reste très actuel) est d’un grand intérêt, et l’occasion de se rendre compte -si besoin était- combien le pouvoir, l’attrait du pouvoir, est mortifère. La presse est également présentée sous un jour peu ragoutant… Les tabloïds qui font les caniveaux pour sortir des scoops, qui traquent les faux pas des personnalités pour les traîner dans la boue et augmenter leur lectorat… De nombreux thèmes sont développés dans ce roman, parallèlement à l’intrigue policière qui est parfaitement menée, notamment ceux qui sont chers à l’auteure, la famille, les choix que chacun peut être amené à faire, l’enfance… Elizabeth George parvient à nous tenir en haleine sans aucun ennui, jusqu’à la dernière page, le suspens allant crescendo. Que dire des personnages ? Je les aime toujours autant ! Linley (qui n’est pas forcément à son meilleur), et surtout Barbara Havers (c’est elle mon chouchou dans cette série) qui va se trouver en première ligne… Les personnages secondaires, tels Saint-James, son épouse Deborah, Helen Clyde la fiancée de Linley, le constable Winston Nkata, ne sont pas en reste. Quant à Eve Bowen et Dennis Luxford dont l’auteure a pris soin de fouiller soigneusement la psychologie, tour à tour on les déteste ou on les plaint, Eve surtout : à travers elle, on mesure combien les femmes doivent en faire toujours plus pour obtenir une parcelle de crédibilité, et en politique, c’est encore pire… Coup de cœur pour ce polar captivant !