Histoire de l'Algérie à la période coloniale, 1830-1962 : Le livre de Abderrahmane Bouchène, Jean-Pierre Peyroulou, Ouanassa Siari Tengour, Sylvie Thénault

Un ouvrage collectif ambitieux renouvelle les perspectives sur l'histoire de l'Algérie contemporaine à l'occasion du cinquantenaire de son indépendance.|Benjamin Caraco

Première histoire de l'Algérie à la période coloniale depuis celle de Charles-André Julien et Charles-Robert Ageron (1964) et celle de Benjamin Stora (1991), ce volume de plus de 700 pages ; coédité en Algérie et en France, réunit des chercheurs algériens et français (et quelques autres, surtout anglo-saxons). Elle marque le renouveau d'une histoire "complexe", qui tente d'appréhender les rapports de domination coloniale au plus près de la société algérienne au cours des cent trente deux années de présence française, mais aussi les relations protéiformes entre les deux nations. Un livre sans aucun doute appelé à devenir un classique.|Olivier Doubre

En 1929, Georges Orwell écrivait Comment on exploite un peuple : l'Empire britannique en Birmanie, un texte bref et saisissant qui permet de comprendre qu'au fond, ici ou là-bas, il s'agit toujours de la même histoire, une histoire de domination qu'il importe d'éclairer et d'élucider pour en éviter la répétition. Et c'est justement ce que font les éditions La Découverte (Paris) et les éditions Barzakh (Alger), qui viennent de publier conjointement un énorme bouquin collectif Histoire de l'Algérie à la période coloniale : plongeons-y...|Jean-Luc Porquet

Les commémorations, ici bien sûr le cinquantième anniversaire de l'indépendance de l'Algérie, ont ceci de bon qu'elles impulsent de nouvelles recherches, en médiatisent de plus anciennes et favorisent les publications, bonnes ou moins bonnes. Cette Histoire de l'Algérie à la période coloniale se classe incontestablement parmi les meilleures. Elle se révèle une très heureuse illustration d'un savoir savant mis sans complaisance, et avec bonheur, au service du plus grand nombre. [...] Il y a différents types de lecture possibles. On peut lire ce livre en continu, de la première à la dernière page, et on aura alors une fresque très complète de l'Algérie coloniale. Contrairement à certains ouvrages celui-ci a le mérite de n'être pas clos. C'st un véritable "Etat des savoirs", du nom d'une collection bien connue, mais qui ouvre de nouvelles pistes et de possibles explorations ultérieures. Il est une étape, suffisante à elle-même, mais il produit aussi une dynamique, dans une historiographie foisonnante. On peut aussi le lire à la manière d'un dictionnaire très peu austère, en y cherchant des éléments biographiques, chronologiques, des synthèses sur une question. On peut le feuilleter, y voyager à travers le temps et es espaces, en flânant et s'arrêtant quand l'envie se fait sentir.|François Blum

Publié à l'occasion du 50e anniversaire de l'indépendance de l'Algérie, ce gros livre est d'abord un événement éditorial. Fruit d'une équipe franco-algérienne, il paraît simultanément sur les deux rives de la Méditerranée, symbole d'une histoire qui se veut "partagée et critique". C'est ensuite un modèle d'organisation. Tout en mobilisant plus de 80 spécialistes (français et algériens pour l'essentiel, mais aussi nord-américains, britanniques, allemands), il offre une "vaste fresque synthétique", à la fois très informée et accessible au plus large public. La centaine d'entrées retenues (événements, contextes, lieux, acteurs, etc.) s'insèrent dans quatre grandes séquences chronologiques, qui découpent à parts égales les cent trente-deux années séparant la prise d'Alger (1830) des accords d'Evian en 1962. Rompant avec une production historiographique trop longtemps centrée sur la seule guerre d'Algérie (qu'avec Sylvie Thénault, il est plus juste d'appeler la guerre d'indépendance de l'Algérie), le choix du temps long permet de saisir les principales lignes de force de cette rencontre entre deux nations et deux histoires.|Dominique Kalifa

Voilà un ouvrage majeur édité à Paris et à Alger dans le but, selon les auteurs, de "dépasser les polarisations nationales, tant les histoire de la France et de l'Algérie ont été imbriquées pendant les cent trente deux ans de la période coloniale. Il s'agit de comprendre ce passé". 79 auteurs français, algériens et d'autres pays, pour 104 articles répartis en quatre parties: 1830-1880, la prise de possession du pays; 1881-1918, deux Algérie ?; 1919-1944, à l'heure des initiatives algériennes; 1945-1962, vers l'indépendance de l'Algérie. Chacune d'entre elle est introduite par une synthèse approfondie (35 pages) suivie d'articles plus courts (6 à 7 pages) sur de multiples caractéristiques de la période. Une chronologie très détaillée et un index des 2 500 noms cités complètent ce remarquable événement éditorial.

Cinquante ans après l'indépendance, il est enfin possible que des écrivains français et algériens écrivent ensemble un livre d'histoire sur l'Algérie coloniale. Ce livre, bien construit et documenté, donne des indications chronologiques précises. Il relie de manière cohérente et logique des événements dont on est toujours tenté de ne retenir que les plus visibles, en ne tenant pas compte des lentes et constantes évolutions qui permettent de les comprendre. On peut alors lire les diverses étapes de cette histoire : la conquête militaire et territoriale (qui dura une trentaine d'années) le passage progressif du pouvoir des militaires à l'administration civile, la prise de possession inexorable des meilleures terres et de l'essentiel du pouvoir par les " colons ". On y lit également, en réaction à ce système colonial, les signes divers de résistance de la population " indigène " : des émeutes, des manifestations, des affrontements durement réprimés, et enfin une prise de conscience politique qui s'affirmera dans la guerre d'Algérie et l'accession à l'indépendance. L'intérêt de ce livre vient aussi des nombreuses monographies, écrites par plus de soixante-dix auteurs, qui focalisent le regard sur tel événement, sur tel auteur influent, sur tel aspect de la vie sociale. Ces contributions, outre qu'elles rendent la lecture du livre plus agréable, donnent de la chair à cette histoire. Un index fourni, une bonne table des matières et de nombreuses références font de ce livre une bonne initiation lisible par tous, et aussi un bon outil de travail pour qui veut poursuivre la recherche.|Bernard Lapize de Salée

Ce petit pavé de plus de 700 pages, cependant très maniable, est un véritable trésor livresque. En effet, depuis les fameux ouvrages de Charles-Robert Ageron et Charles-Henri Julien, on n'avait pas eu l'occasion de voir en librairie une telle somme englobant l'ensemble de la période coloniale française en Algérie, avec une ouverture post-indépendance, en postface, sur les "relations tumultueuses" entre les deux pays. Impressionnant, il s'agit d'un livre événement en mesure de renouveler le champ référentiel d'une histoire commune. On pourrait lui ajouter les qualificatifs de riche, clair et indispensable, autant pour les chercheurs et étudiants que pour les lecteurs passionnés d'histoire. Il réunit les contributions de 83 auteurs dont des historiens, évidemment, mais également une panoplie de spécialistes des sciences humaines dont l'expertise sur cette histoire est largement avérée. Cette équipe considérable comprend de nombreux Algériens. En outre, faisant sortir le débat de l'éternel face-à-face algéro-français, elle a mobilisé des chercheurs américains, britanniques, canadiens, allemands, etc., offrant ainsi un regard panoramique sur son sujet et limitant les éventuels soupçons de subjectivité nationaliste qui n'ont cependant pas cours à un certain niveau scientifique.|Ameziane Ferhani

Epouser les reliefs, les paradoxes, la singularité des hommes et des situations, c'est le pari réussi de cette synthèse intelligemment pensée, construite sur une alternance d'ouvertures chronologiques et de focus qui permettent de saisir en détail la pièce qui est en train de se jouer : événements, lieux, personnages ou décor. On l'a compris, la force de cet ouvrage est de maintenir à distance son objet, de restituer les faits - tant pis si cela se paye parfois d'une certaine sécheresse de plume. A une époque où la question n'est plus : "Que faire de l'Algérie ?", mais : "Que faire de l'histoire coloniale ?", cet ouvrage est certainement une belle réponse.|Julie Clarini

Tous les ouvrages, ou presque, commémorant le cinquantenaire de l'indépendance de l'Algérie se focalisent sur les années de guerre. L'Histoire de l'Algérie à la période coloniale fait donc doublement exception. Ce premier ouvrage collectif est une coédition franco-algérienne, dirigée par deux français et deux Algériens et signée par 83 auteurs de tous pays. Et il couvre l'intégralité de la période de 1830 à 1962. Le propos se veut pédagogique, offrant une synthèse des savoirs contemporains. Il n'occulte rien des ambivalences de acteurs et des violences de part et d'autre et permet de comprendre cette "histoire unique" sans équivalent dans le monde ; notamment en raison de sa durée.|Marie Verdier

Les Editions La Découverte à Paris, et Barzakh, à Alger, proposent une vaste histoire partagée et critique de l'Algérie coloniale dans laquelle est replacée la guerre d'indépendance. La centaine d'articles signés par près de 80 auteurs constitue un outil exceptionnel pour la compréhension de cette aventure commune. Un vrai état des connaissances sur le sujet.|Laurent Lemire

En ce 50° anniversaire de la fin de la présence française en Algérie, c'est le livre indispensable pour mieux comprendre l'histoire de cette haine fraternelle qui empoisonne encore tant de mémoires de part et d'autre de la Méditerranée. Confiée à quatre historiens - Abderrahmane Bouchène, Jean-Pierre Peyroulou, Ouanassa Siari Tengour et Sylvie Thénault - qui animent les collaborations de près de 80 auteurs, français, algériens mais aussi anglais, canadiens et américains, l'Histoire de l'Algérie à la période coloniale offre un panorama complet qui court des premiers jours de la conquête de ce qui n'est pas encore l'Algérie à la tragique séparation de 1962. Sans oublier le contexte des empires et les relations internationales des XIX° et XX° siècles, cet ouvrage magistral, en une centaine d'articles courts, répartis en quatre séquences historiques, agrémentés de cartes, de chronologies, de bibliographies, permet, comme le souhaitent leurs auteurs, de faire le récit de cette incroyable aventure de cent trente-deux années en sortant du seul face à face franco-algérien.|François Mayle