La fabrique du Paris révolutionnaire : Le livre de David Garrioch

C'est le genre de livre d'histoires qui fait aimer l'Histoire. D'abord parce que l'auteur a le goût de l'anecdote et du récit. Ensuite parce qu'il est d'une solidité intellectuelle incontestable. Le premier chapitre de cette Fabrique du Paris révolutionnaire est saisissent. David Garrioch raconte comment les aveugles des Quinze-Vingts qui vont mendier découvrent un Paris qui s'éveille à leur sens par les odeurs et les bruits. En quelques pages, ce grand dix-huitièmiste, professeur à l'université Monash de Melbourne, en Australie pose son sujet. Il fait surgir cette rue prérévolutionnaire, bouillonnante, sale, pleine d'effluves et de sentiments divers. Il dévoile aussi ces formes de solidarités particulières dans ces quartiers où tout le monde se connaît et qui fonctionnent comme des villages avec leurs codes de politesse et leurs insultes. La suite est à l'avenant. David Garrioch creuse son sujet comme un sculpteur sa pièce, pour révéler les formes inattendues d'une ville et les moeurs de ses habitants. [...] Dans sa postface, Daniel Roche, professeur au collège de France, qualifie cette étude de "grand livre d'histoire". C'est en effet un ouvrage sensationnel, le premier de David Garrioch traduit en français, et il est d'une acuité remarquable. Sans doute fallait-il le recul d'un historien situé aux antipodes de la France pour saisir si bien et avec autant de verve le peuple de Paris.

|Laurent Lemire

Comment est née la Révolution française dans les rues de Paris ? On savait tout du roi, de la reine et de la colère du peuple. Mais, comment est née vraiment la poussée qui a conduit à faire chuter la Bastille et la royauté. Ce livre nous l'explique. Grâce à son auteur, nous flânons dans les rues d'une capitale grouillante, "plurielle", comme on dit aujourd'hui. Doucement, on voit monter l'immense vague. Culture, misère, classes sociales, toutes ces briques mises bout à bout ont fait naître un événement unique.

Au milieu du XVIIIe siècle, la description de Paris, le plus fameux monstre urbain du moment, est devenue un véritable genre en soi chez les écrivains, les voyageurs, les chroniqueurs. Le registre préféré, et le plus parlant, est corporel : Paris est la tête surdéveloppée d'un corps qui est la France ; le coeur battant du royaume dont la capitale administrative s'est déplacée, pour éviter les coups de sang, à Versailles ; une bouche qui dévore d'innombrables migrants venus de tous les horizons ; un estomac qui avale les richesses et les productions des provinces avant de les transformer en humeurs nauséabondes répandues dans les ruelles. C'est de ce grand corps de près de 800 000 âmes que l'historien australien David Garrioch propose un magistral récit dans La Fabrique du Paris révolutionnaire. [...]

|Antoine de Baecque

Pourquoi Paris, plus qu'aucune autre capitale européenne, est-elle une ville révolutionnaire ? L'historien australien David Garrioch, à propos de 1789, suggère une réponse en étudiant les conséquences politiques des transformations de tous ordres qu'a connues Paris au cours du XVIIIe siècle. Il ne s'agit pas, comme le rappelle Daniel Roche dans sa postface, de mettre en évidence des causes ou des déterminismes rigides mais, à l'instar de l'historiographie actuelle, de s'intéresser aux conditions qui ont rendu possible l'émergence d'une séquence révolutionnaire.

|Jean-Yves Grenier

Le livre incroyable et réellement inégalé de l'historien australien David Garrioch: La fabrique du Paris révolutionnaire. Car c'est un livre pour aujourd'hui et un grand livre d'histoire.|Philippe Petit