La nuit de noces - Une histoire de l'intimité conjugale : Le livre de Aïcha Limbada

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Date de parution : 07/09/2023

La nuit de noces est un événement à la fois banal et singulier pour les femmes et les hommes de la France du XIXe et du premier XXe siècle : si le rite s'impose alors à presque tous, il constitue une expérience personnelle décisive pour chacun. La norme exige que les jeunes mariés attendent la première nuit suivant la cérémonie pour consommer sexuellement leur union, mais aussi qu'ils n'en retardent pas davantage le moment. Bien que ces quelques heures inaugurales de leur vie conjugale se passent portes closes et que la bienséance commande d'en conserver le secret, de puissants attendus familiaux, religieux et sociaux pèsent sur leur bon déroulement.
Pour dévoiler l'imaginaire et les réalités de la nuit de noces, cet ouvrage s'appuie sur des sources étonnantes et des archives exceptionnelles. Des procédures judiciaires engagées par des couples souhaitant se séparer donnent en particulier accès aux témoignages des époux eux-mêmes : le récit des paroles échangées, des gestes effectués, des émotions ressenties offre un éclairage unique sur les pratiques nuptiales, habituellement tues, et sur l'ignorance dans laquelle sont maintenues les jeunes filles jusqu'au soir du mariage. Le " viol légal " que certaines dénoncent apporte une profondeur historique aux réflexions actuelles sur le consentement.
Aïcha Limbada montre que la nuit de noces est vécue par les époux comme une véritable épreuve, au cours de laquelle les femmes doivent attester de leur virginité et les hommes de leur virilité, mais qu'elle est aussi appréhendée par les penseurs et les médecins comme un problème sanitaire et social majeur. De sa réussite dépendent le bonheur du couple et la perpétuation de la société, dont l'ordre repose sur une domination masculine que l'initiation féminine participe à instituer.
Prix Pierre Lafue 2024

De (auteur) : Aïcha Limbada

Expérience de lecture

Avis des libraires

Bien que concernant la majorité des adultes jusqu'aux premières années de l'entre-deux-guerres, la nuit de noces a été jusqu'alors peu documentée. C'est chose faite grâce à ce livre, issu d'une thèse, qui a recherché avec ténacité la moindre trace de ce premier tête-à-tête qui signe la consommation du mariage, véritable rite de passage.
L'Histoire

Nuit de noces, nuit câline, nuit d'amour ? À la lecture du passionnant et édifiant essai d'Aïcha Limbada, chercheuse associée au Centre d'histoire du xixe siècle, spécialiste de la famille et de la conjugalité, on peut légitimement en douter.
Télérama

La richesse des références éclaire des violences réelles, confirme la domination masculine et la volonté progressive de préserver ce moment des regards extérieurs. Le caractère accessible de La Nuit de noces rend passionnants cette histoire et l'enjeu historique de la connaissance quelle sous-tendent matière de sexualité.
Lire Magazine Littéraire

Un livre qui, en plongeant dans un passé qui n'est pas si lointain, vient éclairer de manière saisissante les normes, les doubles standards et les revendications qui traversent aujourd'hui nos sexualités. [...][Un] passionnant ouvrage, le premier à se pencher sur cette question.
Causette

C'est ce à quoi s'emploie avec brio " La Nuit de noces ", en étudiant notamment des archives conservées au Vatican sur les procédures de demande en nullité et qui donnent accès aux témoignages inédits des époux eux-mêmes. Cette " histoire de l'intimité conjugale ", qui couvre le long XIXe siècle jusqu'aux Années folles (1920), est en effet un petit bijou du genre. Original, intelligent, précis, le travail de recherche, qui a fait l'objet d'une thèse soutenue en 2021, est en tout point admirable
L'Obs

C'est un livre passionnant qui s'aventure dans un territoire longtemps délaissé par les historiens : l'intimité. [...] L'historienne restitue avec précision, rigueur et sensibilité l'imaginaire nuptial de l'époque. [...] Six ans après #metoo, cette immersion dans le XIXème siècle apporte une précieuse profondeur historique aux controverses sur le consentement.
Le Monde

L'historienne propose une passionnante enquête qui remet en perspective les débats actuels sur le consentement.
Le Temps

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La nuit de noces - Une histoire de l'intimité conjugale : Le livre de Aïcha Limbada

Expérience de lecture

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L'auteur

Aïcha Limbada