La Puissance et la Gloire : Le livre de Graham Greene

Pendant la persécution des catholiques durant la révolution mexicaine au début du siècle dernier, un prêtre, le dernier du pays, poursuit ses prêches en se cachant de village en village. Ce prêtre alcoolique et pêcheur, devenu malgré lui un symbole de résistance, devra faire face à l'image qu'il s'est créé et à son désir de repentance. Un bon roman où Graham Green explore les thèmes de la foi religieuse et du devoir de résistance, tout en écorchant au passage le catholicisme et le communisme.

Graham Greene a voyagé au Mexique en 1938 et il s'est inspiré de ce voyage pour ce roman où il raconte l'histoire d'un prêtre qui pendant 10 ans a tenté de fuir ses persécuteurs. À cette époque, le pays vivait sous dictature et les prêtres étaient emprisonnés et exécutés. Il s'agit d'un roman sur la religion mais pas que. Il y est aussi question des notions de bien et de mal avec une vision non manichéenne non seulement du système clérical mais aussi celle du peuple mexicain. On retrouve ce prêtre ni tout blanc ni tout noir, peu engagé dans sa fonction qui a une attitude contraire à celle que l'on pourrait attendre d'un prêtre. Il boit et a eu une relation avec une paroissienne dont un enfant est né. Mais au fur et à mesure de sa fuite, il sait que sa capture est inévitable. Et plus on avance dans ce sens, plus sa vocation reprend le dessus et son rapport à Dieu change de celui du début du roman. Il y a aussi une forte imprégnation dans le Mexique où l'on ressent la chaleur, la moiteur, la peur mais également toute cette pauvreté ambiante. Bref, j'ai bien aimé malgré quelques longueurs.

Au niveau du style et du fond cela fait énormément penser à Bernanos, la construction est tortueuse, labyrinthique, et les thématiques sont strictement les mêmes, le salut, l'Eglise catholique, avec la petite particularité que l'action se passe dans le Far West, dans ce Mexique anticlérical de la fin du XIXème, ce Mexique qui servit également de théâtre au légendaire Au dessous du volcan, de Malcolm Lowry. Un homme simple, un pêcheur, pris dans la nasse du martyre. Certains des dilemmes auxquels est confronté le personnage principal m'ont tout particulièrement évoqué Sous le Soleil de Satan, de Bernanos.