Le maire de Casterbridge : Le livre de Thomas Hardy

Un soir de beuverie, Michel Henchard, jeune ouvrier agricole, vend sa femme et sa fille aux enchères. Un marin de passage les emporte avec lui. Sitôt dessoulé, Henchard se repend et fait le vœu de ne plus boire une goutte d'alcool fort pendant vingt ans. Grâce à son travail, il monte peu à peu dans l'échelle sociale et devient le maire de Casterbridge. Six ans plus tard, Suzanne et sa fille reviennent vivre près de lui. Henchard était prêt à épouser une autre femme, mais le repentir lui fait courtiser à nouveau Suzanne et reprendre avec elle leur vie commune. Le caractère de Michel Henchard est bien trempé, et suscite peu de pitié à son égard. Colérique et orgueilleux, il cause le malheur de ses proches, femme, fille, ami. S'ensuit toujours un moment de regret, trop tard, lorsque le mal est irrémédiablement commis. Ce déséquilibre structure tout le roman. Henchard est bon, puis commet une mauvaise action, puis veut se faire pardonner, puis ne peut s'empêcher de s'emporter à nouveau. Les autres, à commencer par les femmes, sont soumis à ses revirements. Un homme peut bien avoir toutes les liaisons qu'il veut, une femme est perdue si une de ses anciennes amours venait à être révélée. Voici le mot de la fin pour vous donner une idée du roman : "le bonheur n'est qu'un épisode dans un drame tout entier de souffrance." Je sais que l'auteur est généralement apprécié, mais je dois dire que j'ai déjà lu plus joyeux.