Les Incroyables Aventures des soeurs Shergill : Le livre de Balli Kaur Jaswal

Dehli d’initiées ! Trois sœurs londoniennes font un pèlerinage en Inde, le pays de leurs ancêtres pour respecter les ultimes volontés de leur mère : y répandre religieusement ses cendres. L’itinéraire complet leur même est tracé. Elles sont toutes les trois à un tournant délicat de leur vie et le but non formulé de la défunte était surtout de resserrer les liens que le temps a distendus entre ses filles. L’une, l’aîné, la seule à être déjà venue en Inde, souffre intimement de voir son jeune fils devenir adulte trop vite (et comment), l’autre, la cadette, voit sa jeune carrière cinématographique prendre l’eau (au propre comme au figuré) et la benjamine enfin, émigrée en Australie, s’étiole dans un mariage arrangé trop rigide et traditionaliste. Un voyage initiatique. Au fil des pages que nous tournons avec avidité, nous faisons connaissance Delhi-catement avec ces trois femmes et, surtout, nous comprenons mieux le cheminement qui les a amenées à accepter de partager ce pèlerinage qui, outre un dépaysement total, va les plonger dans un voyage introspectif et les mener à la compréhension de l’autre, éloignées qu’elles sont de leur quotidien qui, habituellement, dresse une frontière-forteresse entre elles et le reste du monde. Avec elles (et grâce à Maps, auquel il est bon de jeter un œil (celui qui porte chance)) nous visitons les hauts lieux de la tradition sikhe dont le fameux temple d’or d’Amritsar, joyau du patrimoine indien qui sera le théâtre d’une partie importante du livre. La proximité physique fera se rapprocher les trois sœurs qui finiront par se livrer et briser les barrières que les non dits héréditaires ont érigées entre elles. Il sera donc question de sororité (on s’en doute) et de la place que l’on occupe dans une fratrie comme de tradition (avec ses bons et ses mauvais aspects), de culture, de religion et de spiritualité ou de superstitions mais aussi de fin de vie, d’acceptation de sa propre finitude comme de celle de ses proches, de sa précipitation volontaire éventuelle et de ses conséquences, du sens de la vie (si elle en a un), du statut de la femme et de la fille en Inde où le patriarcat à l’ancienne fait encore rage et de la nostalgie qui immanquablement frappe les émigrés à tout jamais déracinés de leur terre natale. Une excellente lecture à l’arrivée, que j’ai pourtant failli abandonner au bout de quelques pages, le titre (mal choisi à mon sens, (on n’est pas chez Adèle Blanc-Sec)), la couverture comme les premiers chapitres me faisant craindre une littérature un peu ‘cucu la praline’ qui n’est really not my cup of tea. Un peu de persévérance a eu raison de ma prime réticence pour finalement m’offrir un beau moment d’évasion bien plus profond que ne le laissent présager les apparences réputées trompeuses. Une lecture Delhi-cieuse, résolument féminine mais qu’il serait de bon usage à bien des hommes de faire. A bon entendeur…