Sociologie du tourisme : Le livre de Saskia Cousin, Bertrand Réau

Étonnant : cet ouvrage nous révèle que l'intérêt des sociologues pour le tourisme est relativement récent. S'appuyant sur les travaux parus ces dernières années, les auteurs réussissent à brosser un tableau général avec clarté.|Michel Doussod

Le tourisme est une invention britannique, rappelle cet ouvrage qui offre un condensé des recherches sociologiques sur le sujet. Le terme " tourisme " apparaît au XIXe siècle, mais ses origines remontent à la Renaissance. Les jeunes nobles anglais effectuaient alors leur " grand tour " constitué de passages obligés sur les sites de ruines antiques. L'explosion du tourisme aux XIXe et XXe siècles est analysée et illustrée au moyen de nombreuses statistiques. Passant en revue les différentes politiques de l'Etat en France, l'ouvrage garde une perspective comparative et internationale, s'intéressant à d'autres pays d'Europe mais aussi d'Asie. Tous les types de tourisme sont abordés, du séjour pour affaires aux pérégrinations d'ordre sexuel en passant par les initiatives associatives sociales ou encore les clubs de vacances.
Les auteurs se gardent de toute naïveté : ils soulignent par exemple combien les activités touristiques s'attachent souvent à masquer leur aspect commercial pour insister sur l'aspect détente et rencontre. Ils montrent également les ambiguïtés du tourisme solidaire quand les motivations généreuses de voyageurs aisés ne rencontrent pas forcément celles de populations pauvres. Il reste que partout où il passe, le tourisme change le visage des sociétés qu'il traverse. Celles-ci peuvent subir une certaine forme de domination ou au contraire l'utiliser comme un moyen d'affirmation culturelle, économique ou politique.
|Benoît Richard

Le premier ouvrage de la collection Repères consacré au tourisme s'intitule Sociologie du tourisme et témoigne de l'émergence d'un regard sociologique sur un objet qui était, " jusqu'au début des années 2000, le monopole quasi-exclusif des géographes et des économistes " (p.4). Les auteurs ont participé de près au développement de ce domaine de recherche : Saskia Cousin, anthropologue et maîtresse de conférences à l'IUT de Tours, a consacré sa thèse aux " usages et enjeux des politiques de tourisme culturel ", Bertrand Réau, sociologue et maître de conférences à l'Université Paris I, a soutenu une thèse sur " l'univers des villages de vacances " ; ils organisent en outre à l'EHESS le séminaire " Tourisme, recherche, institutions, pratiques ". En introduction, les auteurs nous invitent à comparer le voyage organisé des Bidochon, le récit par Stendhal de son séjour à Florence (dans ses Mémoires d'un touriste), et l'image d'un homme d'affaires dans une publicité pour une compagnie aérienne. Ces représentations très contrastées illustrent la diversité de situations que recouvre la définition très large du tourisme selon l'Organisation Mondiale du tourisme (OMT). Les auteurs se proposent ici d'appréhender le tourisme comme un " fait social total " afin d'en éclairer les enjeux politiques, sociaux, culturels, et de distinguer plus précisément " les pratiques et motivations des touristes ", les " marchés et les métiers du tourisme ".
|Olivier Vanhée

Longtemps négligé par les chercheurs en sciences sociales pour sa supposée frivolité, le tourisme représente pourtant un révélateur de bien des aspects de nos sociétés contemporaines. C'est ce que montrent les auteurs de ce nouveau "Repères", qui battent au passage en brèche certaines idées reçues répandues sur le phénomène. Contre les zélateurs de la démocratisation, ils rappellent par exemple comment le tourisme est né et reste une activité distinctive, où se reproduisent les inégalités socio-économiques.
De même, la question des retombées positives pour les pays en développement est loin d'être évidente. Car, du point de vue économique, le secteur semble à l'avant-garde de la mondialisation: dominé par une poignée de firmes multinationales qui sous-traitent localement la concrétisation des prestations, la saisonnalité de ses activités en fait également un vivier d'emplois précaires. Cela n'empêche cependant pas le tourisme d'être l'enjeu de luttes politiques importantes pour la définition de ses formes légitimes, mais aussi d'instrumentalisations locales aux effets contrastés. Au final, une synthèse relativement complète de la question, qui permet, au-delà de son objet, d'interroger l'idéologie de la mobilité devenue aujourd'hui dominante.
|Igor Martinache