Villes sous contrôle : Le livre de Stephen Graham

" Ceux qui pensent que seuls les criminels doivent s'inquiéter du développement de la vidéosurveillance feraient bien de lire ce livre ", annonce d'emblée Nicholas Lezard, du Guardian. Dans Villes sous contrôle, le géographe britannique Stephen Graham montre en effet que le type de quadrillage militaire développé dans des capitales comme Bagdad par les armées d'occupation se développe dans les grandes métropoles occidentales, au nom de la lutte contre le terrorisme. " À Londres, les policiers sont devenus des soldats, avec notamment l'opération Kratos (qui leur enjoint de parfois "tirer pour tuer') et l'espionnage croissant des citoyens ", note Jonny Lowndes dans le London Society Journal. Au fondement de cette militarisation de l'espace urbain, la défiance des institutions de sécurité envers les villes, perçues comme lieux de tous les dangers. La capitale anglaise, championne mondiale de la vidéosurveillance, est aux avant-postes du phénomène. En pure perte, selon Graham, car les caméras ne sont d'aucune utilité pour prévenir un attentat : il a fallu trois mois pour réunir l'enregistrement complet des attaques de juillet 2007.

L'urbanisation de la planète donne lieu d'ordinaire à de multiples conjectures, mais aucune n'envisage que, le monde demeurant ce qu'il est, c'est-à-dire capitaliste, elle pourrait s'accompagner d'une intensification de la lutte des classes, voire d'une guerre sociale ouverte ou larvée. Pourtant, les spécialistes chargés d'élaborer de nouvelles stratégies de maintien de l'ordre dans les métropoles estiment que celles-ci constitueront les principaux terrains d'engagement dans les guerres futures, baptisées par eux " de la quatrième génération ". D'innombrables dispositifs high-tech de surveillance et de neutralisation sont mis en place pour contrer un ennemi d'autant plus omniprésent et insaisissable qu'il tend à se confondre avec l'ensemble des citadins eux-mêmes, chacun étant considéré comme un insurgé potentiel, voire un terroriste en puissance. Ce qui ressort de cet ouvrage magistral d'un géographe urbain anglais radical, c'est que, si " révolution urbaine " il devait y avoir, ce serait un massacre en bonne et due forme –; fût-elle sophistiquée.

|Jean-Pierre Garnier

La guerre est entrée dans la ville. Le saviez-vous ? Géographe à l'université de Newcastle en Angleterre, l'auteur attire notre attention sur un phénomène historiquement insidieux (Algérie, Irlande, Israël, Bosnie, Iraq, Syrie...): des armées régulières employées pour venir faire en ville une police discrète (plan Vigipirate) ou brutale (Iraq). La mondialisation est e marche: voici une pertinente analyse de l'une de ses plus inquiétantes facettes...

Stephen Graham analyse les rapports entre villes, technologies et infrastructures dans nos sociétés capitalistes tellement soucieuses du " danger ". Inquiétant.

|Olivier Doubre

Les métropoles sont devenues de véritables champs de bataille. Pour anticiper et repérer les comportements qui viennent troubler la quiétude des grandes agglomérations, on recourt désormais à une armée d'outils high-tech. Stephen Graham, professeur de géographie à l'université de Newcastle, décrypte " l'extension des notions militaires de pistage, d'identification et de repérage aux espaces et aux déplacements de la vie quotidienne ". Dans Le Son comme arme, publié l'an dernier aux éditions La Découverte, Juliette Volcler pointait déjà une gestion militarisée des espaces publics. Elle montrait que le son permettait de tirer les ennemis irakiens des grottes dans lesquelles ils se cachaient, comme de nettoyer les quais de gare des " jeunes " jugés perturbateurs. Quant à Stephen Graham, il ne cause pas acoustique, mais GPS, puces RFID, passeport biométrique, dirigeables de surveillance, essaims de nano-capteurs... Des technologies au service d'une " militarisation insidieuse de la vie urbaine ". Ainsi, les checkpoints ne sont plus l'apanage des frontières nationales, mais on en trouve également dans les aéroports, les terminaux Internet ou les grandes gares ferroviaires.Lorsque Israël déclenche l'opération " Bouclier défensif ", elle expérimente une nouvelle technique de guerre qui inspirera l'armée américaine. De fait, Gaza a acquis le statut de laboratoire pour tester des techniques " de contrôle urbain, de pacification et de guerre anti-insurrectionnelle, sans occupation militaire ". Israël fait figure de modèle dans le domaine. Même les restaurants haut de gamme possèdent des détecteurs de métaux et des capteurs d'explosifs à l'entrée. Ou comment développer le sentiment d'insécurité...

|Marion Rousset

Les guerres se jouent en ville. A Gaza, Bagdad, Beyrouth... Les armées américaine, britannique et israélienne ont donc adapté leurs stratégies et leur matériel aux conflits néocolonialistes, selon le géographe britannique Stephen Graham. Au nom de la lutte contre le terrorisme, ces guerres asymétriques, souvent " préventives ", utilisent parfois sans vergogne l'" urbicide " – la destruction délibérée des villes.

|Simon Barthélémy