Dans l'hiver des villes : Le livre de Tennessee Williams

Si tout le monde connaît Tennessee Williams en tant que grand romancier, peu de gens connaissent ses poèmes. Avec le sublime recueil intimiste, qu'est Dans l'hiver des villes, ce sera chose faite. Ce récit poétique est construit comme un magnifique journal intime, un album d'images personnelles de la vie de l'auteur. De l'enfance à l'âge de la sagesse, il fait défiler ses souvenirs avec tendresse et émotion, en particulier lors des passages concernant sa famille. Puis il nous entraîne dans ses pérégrinations, au travers des Etats-Unis, de New-York au vieux sud ou il a vécu sa jeunesse, jusqu'au Mexique, carnet de voyage introspectif où se mélange les lieux, les atmosphères et les rencontres insolites. Ce recueil est aussi l'occasion pour l'auteur, de parler ouvertement de son homosexualité, de ses désirs, fantasmes et déclarer sa flamme au "Mâle", qu'il sait si bien exhalé dans un ton poétique plein de compassion et d'admiration. Avec sa poésie, il fait une étroite synthèse avec le reste de son œuvre, où là aussi de manière plus subtile, il montre des êtres rebelles, asociaux, des rapports amoureux, complexes, ambigus face au désir féminin, masculin, et tous les corollaires qui en découlent.

Depuis plusieurs années, je tente de combler une lacune en m’éduquant - car je pense que c’est bien de cela dont il s’agit - à la poésie, y allant doucement au gré des recommandations d’une telle ou d’un autre. Et globalement, lentement, ça fonctionne. Mais parfois, tel un padawan-lecteur un brin présomptueux, un livre me rappelle mes limites dans le genre. Et c’est exactement ce qui m’est arrivé avec Dans l’hiver des villes de Tennessee Williams, traduit par Jacques Demarcq. Pourtant, la conjonction d’éléments favorables était prometteuse : l’éditeur, Seghers ; l’auteur, Américain ; et une version bilingue mise en page de belle façon en textes opposés. Si quelques textes m’ont parlé, principalement dans les dernières parties plus tournées vers ses poèmes amoureux – Contrats, Matins sur Bourbon Street, La Tête sur l’oreiller – je ne suis jamais parvenu à entrer dans l’univers particulier de Williams, ce que je regrette bien. Un univers souvent fantasmé où le réel est magnifié, où la vieillesse et la mort tiennent le haut du pavé, où l’autre surgit parfois, où le sentiment de tristesse et de solitude m’a souvent glacé. Pas grave, je persévèrerai !

Je termine cette année 2022 riche de découvertes poétiques. "Dans l'hiver des villes" est un titre séduisant et sobre. J'aime beaucoup. J'aime aussi la première de couverture des Editions Seghers qui proposent une photo de l'auteur dans une nuance vieux rose. Tennessee Williams est un dramaturge et écrivain américain du XXe siècle. Il est plus connu pour ses pièces de théâtre, certaines ont été adaptées au grand écran comme "La chatte sur un toit brûlant" avec le couple Elizabeth Taylor et Paul Newman. J'ai aimé le film de Mankiewicz "Soudain l'été dernier". Sa poésie est belle. Elle est comme un baiser voluptueux. Elle a aussi un goût de sous-bois et de soleil. C'est une jouissance et une réjouissance. C'est intime et intense. La sexualité est dite avec élégance tantôt passion. Il évoque les amis, l'amour et la mort dans des villes mystérieuses et parfois menaçantes. Il fait allusion à la guerre - nous sommes dans les années 40. J'ai vraiment passé un excellent moment.