Tragédie à l'Everest : Le livre de Jon Krakauer

Impressionné par ce récit qui relate les ascensions meurtrières de l'Everest au printemps 1996, je n'arrête plus d'en résumer des moments marquants à mes amis pendant nos randonnées pédestres ! Cette année-là, les 8848 mètres de ce sommet himalayen, un pied en Chine, un pied au Népal, ont été impitoyables. Une douzaine d'alpinistes, chevronnés ou non, y ont laissé la vie. Nombreux aussi sont ceux qui y en sont ressortis mutilés.Chaque pas me rappelle ce que j'ai ressenti des immenses difficultés pour gravir l'Everest : le manque d'oxygène en très haute altitude, la perte de lucidité, les temps de passage à respecter sous peine de mort, les tempêtes de neige, la concurrence entre les expéditions, le coût exorbitant d'un billet pour accéder au toit du monde, l'hétérogénéité du niveau de compétences des clients-grimpeurs, les bouchons pour monter ou pour descendre, les arrangements commerciaux, les cadavres abandonnés sur la piste, le rôle ingrat des sherpas, la propre ambition des sherpas pour faire partie des expéditions, la gestion des déchets, les cordes abandonnées, la roulette russe des traversées des cascades de glace du Khumbu, les choix cornéliens d'abandon d'un grimpeur, la trahison ou la bravoure des chefs d'expéditions... John Krakauer, grand reporter et alpiniste, qui en était pour le magazine Outside, rapporte dans ce récit avec quelques mois de recul et après avoir recueilli de nombreux témoignages l'enchaînement chronologique détaillé de cette tragédie : l'arrivée à Katmandou, l'installation au camp de base, les différentes étapes d'acclimations d'un camp à un autre, le sommet, la redescente. Le crédit de son récit est également renforcé par l'évocation exhaustive des dizaines et des dizaines d'alpinistes qui ont tenté cette ascension cette année-là. Et, même si je n'ai pas retenu le moindre nom de ces hommes et femmes rivés au même rêve d'une victoire éphémère, j'ai ressenti beaucoup de force dans le récit. Au final, cette enquête autobiographique très bien écrite par l'auteur d'Into the wild m'a bien secoué les tripes.

Jon Krakauer nous livre ici un témoignage de l'expédition sur l'Everest à laquelle il a participé en 1996. Expédition qui, comme le titre l'indique, s'est terminée de manière tragique. Il ne s'agit pas d'un ouvrage à sensation, ni même d'un ouvrage d'alpinisme (j'avais des doutes au début, vite dissipés), il s'agit d'un témoignage humain, et aussi, on le ressent, d'une thérapie pour son auteur. Vous allez avoir froid en lisant ce livre. Pourquoi ? Car Jon Krakauer a une écriture franche, percutante, remplie d'émotions, qui fait que vous allez avoir l'impression de vivre cette expédition. Puis il nous pousse à la réflexion face à ce tourisme de l'extrême, ce tourisme d'égo, limite morbide. Alors que certains payent des millions de dollars pour satisfaire leur gloire, et entraînent dans leur "chute" toute une équipe, des guides, des sherpas qui feront tout pour que leurs clients atteignent le sommet car ils ont payé et que le client est roi. J'ai particulièrement apprécié les passages où l'auteur prend le temps de parler des sherpas (qui sont finalement les grands oubliés de ces expéditions alors qu'ils font tout le sale boulot), de leur rapport spirituel avec la montagne. Spiritualité totalement bafouée par le nombre de grimpeurs, auxquels les sherpas sont obligés de se plier, car il faut bien gagner sa vie. Pour un autre regard sur l'Everest, je ne peux que conseiller ce livre, qui est l'un des meilleurs témoignages que j'ai pû lire.

Krakauer aurait dû appeler son livre "La Folie"