Giuseppe Tomasi di Lampedusa, une biographie : Le livre de Loup Odoevsky-Maslov

Pendant des années, Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957) est apparu aux yeux du monde comme un aristocrate sicilien, cultivé, élégant, discret. Très discret. Certains le décrivait comme le dernier représentant d'une élégance passée, d'autres, la dent plus dure, voyait en cet homme aux manières impeccables, une " fin de race ", la dernière pierre d'un monde englouti par la modernité et les luttes sociales. Les deux images étaient fausses. Il fallait déceler en lui un immense écrivain, l'un des plus grands que l'Italie ait jamais donnés.

Car, durant toute son existence, Lampedusa a travaillé à un livre, un seul. Un roman unique devenu un mythe : Le Guépard. Il sortira en 1958, à titre posthume, pour devenir un best-seller mondial. Et pourtant, à la fin des années 1950, Le Guépard avait tout pour déplaire et rester dans le tiroir des éditeurs. Dans une Italie engluée dans les années de plomb, la révolution marxiste, les manifestations violentes entre communistes et mouvements fascistes, ce roman consacré à un aristocrate sicilien qui voit son monde disparaître pouvait sembler en complet décalage avec l'urgence et les goûts de l'époque. C'était sans compter la puissance de ce roman d'exception qui passe par-delà les années et les clivages (comme toute grande littérature) et qui, en une seule phrase, en dit plus qu'on ne le croit sur l'agitation politique : " Il faut que tout change pour que rien ne change. " Voilà résumée toute la puissance du Guépard : en décrivant un microcosme sicilien, Giuseppe Tomasi di Lampedusa touche à l'universel. Le film de Luchino Visconti fera de ce prodige littéraire un enchantement cinématographique. Et la récente série Netflix tirée du roman prouve que sa force de frappe narrative ne s'est pas émoussée.

Loup Odoesvky-Maslov propose la première biographie française de cet auteur à la fois mondialement connu et parfaitement obscur. Quelques essais ont vu le jour, une ou deux tentatives biographiques en Angleterre et en Italie, mais sans jamais s'imposer comme le livre de référence. Cet ouvrage vient combler ce vide avec son approche précise, passionnée, animée par l'envie de percer à jour cette énigme : comment un homme a-t-il pu consacrer toute sa vie à un seul livre et ne jamais vouloir le publier de son vivant ? Qui est-il réellement ? Loup Odoesvky-Maslov a amassé une impressionnante documentation, a mené des entretiens inédits pour reconstituer cette vie si secrète, ce parcours hors normes. Ainsi, en se glissant dans les pas de Lampedusa, le lecteur saisit le mystère de cet homme et comprend ce qui fait de son unique œuvre... une œuvre absolument unique.

De (auteur) : Loup Odoevsky-Maslov